文字源流
娘和〔女襄〕原是两个不同的字。“娘”在甲骨文（图A1）中就已出现，但构型与现代相反：右部为“女”，作形旁，表示这个字的本义与女子有关；左部为“良”，“良”本指走廊、回廊，于此作“娘”的声符表音。后来定型为左“女”右“良”。“娘”虽然早见于甲骨文，但《说文》中没有收录“娘”字。
《说文》可以查到“〔女襄〕”字（图B3），也是形声字，以“女”为意，以“襄”为音，许慎对它的解释是“烦扰也”，读ráng。图B3字形多用作“爷娘”的“娘”，读niáng。
图A3和图B3两个“娘”字在唐代以前的用法是截然分开的：用于“母亲”“长辈妇女”的称谓（如“爹娘”、“娘娘”）要用图B3；至于图A3的“娘”在古代多是用作少女的称渭（如“姑娘”“红娘”“秋娘”）。“娘”在《辞源》《康熙字典》中，都是把少女之号作第一个义项来解释的。从文字学来说，“娘”与“郎”都从“良”，有人认为这“良”也具有一定表义作用。到后来娘也用作妇女的泛称，如伴娘、姑娘、新娘、喜娘等，这是从少女之号衍生而来的。又指母亲，代替了图B3字形。现代汉字整理时，将图B3作为“娘”的异体字。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷十二】【女部】女良切（niáng）
烦扰也。一曰肥大也。从女襄声。
说文解字注
烦?也。烦，热头痛也。?，烦也。今人用扰攘字，古用娘。《贾谊传》作“抢攘”，《庄子·在宥》作伧囊，《楚词》作“恇攘”，俗作劻勷，皆用叚借字耳。今攘行而娘废矣。又按，《广韵》“娘，女良切。母称。娘亦女良切，少女之号。”唐人此二字分用画然，故耶娘字断无有作娘者，今人乃罕知之矣。
一曰肥大也。《方言》：“䑋（郭音壤）盛也。秦晋或曰䑋。凡人言盛及其所爱，伟其肥晠谓之䑋。”郭注云：“肥䑋多肉。”按，肉部既有䑋字矣，此与彼音义皆同也。《汉书》“壤子王梁、代。”壤即䑋、娘字。
从女，襄声。女良切，十部。按，前后二义皆当音壤。
康熙字典
娘【丑集下】【女部】康熙筆画：10画，部外筆画：7画。
《唐韻》女良切《集韻》《韻會》尼良切。同孃。少女之號。《唐書·平陽公主傳》高祖女，柴紹妻。高祖起兵，主與紹得數百人以應帝，定京師，號娘子軍。
又馬頭娘，蜀女，化爲蠶。見《圖經》。
又雪衣娘，鸚鵡名，見《開元遺事》。
又雪面娘，馬名。《李肇國史補》八百哥，雪面娘，窣地嬌，銜蟬奴，皆魏王繼笈馬名。
又紅姑娘，野果名，見《徐一夔·元故宮記》。
又嫵媚娘，唐樂府曲名。
又通作孃。後世稱母后曰孃孃。《蘇軾·龍川雜志》仁宗謂劉氏爲大孃孃，楊氏爲小孃孃。
又俗稱父曰爺，母曰娘。亦作耶孃。《古樂府》不聞耶孃喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。《杜甫·兵車行》耶孃妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。
近义辨析
母、妈、娘
在现代汉语里，这三个字都表示母亲。母是自古传承下来的基本词，主要用在书面语，一般不用于当面称呼。妈是由母的音转化来的，出现在古白话文中，现代用于口语。娘产生在中古，本指少女。有的方言里指母亲。
字形书法
字形对比
书写提示
“女”3画，㇛（撇点）一笔写成，横笔右端不出头。“女”窄“良”宽，顶部“女”低，底部“良”低。“女”，短横从横中线起笔。“良”，头部在右上格；第四笔横在横中线；㇗（竖折）的竖段在竖中线；短撇与捺相接不相交，捺脚超出上部。
书法欣赏
音韵集成
中上古音
韵书集成
