运动生涯
8岁，开始足球生涯。
11岁，被汤乐普看中。
2002年，姜宁16岁的时候被刘春明带到了国少队。
2004年，姜宁第一次以职业球员的身份出现在职业联赛的赛场上，并在第一场比赛中就打进客战的上海国际一球。
2005年，姜宁代表青岛队征战中超，并在此赛季打入了6个进球。
2006年，姜宁入球数提高到7个，并在对重庆队的比赛中上演帽子戏法，那也是青岛足球12年以来的第一个帽子戏法。
2007年入选国奥参加土伦杯，本来并不被看好的姜宁在土伦杯上默默地打入了三个进球，从此成为杜伊国奥队的常客。
2008年姜宁代表国奥队参加欧洲拉练。
2008年代表国奥队前往塞尔维亚，参加奥运前的拉练。
2009年姜宁代表青岛征战中超，并在此赛季打入了9个进球，创造了他本人目前在中超联赛中的最好成绩。
2010年12月25日，姜宁正式加盟广州恒大足球俱乐部。虽然不是首发出场，但是屡建奇功，称得上是中超联赛的“最佳替补”。
2013年1月11日，广州富力足球俱乐部在正式宣布与球员姜宁签约。将与球队会和备战新赛季中超联赛。
2015年12月18日，河北华夏幸福官方宣布，前国脚、前广州恒大球员姜宁转会加盟球队。
2016年3月24日，2018世界杯预选赛亚洲40强小组赛继续进行，中国男足在武汉4-0战胜马尔代夫。姜宁与杨旭在前12分钟就为中国队取得2-0的比分，但急需积累净胜球的中国队此后迟迟没有扩大比分；比赛最后时刻姜宁连入两球上演帽子戏法。
2019年7月，姜宁加盟泰州远大足球俱乐部。
2020年10月，青岛中能宣布姜宁加盟球队。
生涯数据
国家队
俱乐部
获奖记录
2007年法国土伦杯亚军三粒入球。
凭借在俱乐部的优秀表现，姜宁参加了2008年的北京奥运会，2008年也成为了他足球生涯当中的又一个重要里程碑。
2011年中超联赛冠军。
2012年随广州恒大获得中超联赛冠军和足协杯冠军。
2016年中国足球队对阵马尔代夫时上演帽子戏法，使国足4:0战胜马尔代夫。
参加比赛
人物轶事
帽子戏法
2006赛季联赛第4轮客场对阵重庆的比赛中，姜宁上演帽子戏法，成为中国联赛上演帽子戏法最年轻的球员。姜宁曾经同时是中国国奥队和中国国家队的成员，参加了2008年北京奥运会。2009年入选高洪波国家队，并在与沙特队的比赛中攻入一球。
俄超试训
2009年7月，姜宁到俄超劲旅莫斯科斯巴达俱乐部接受试训。姜宁的表现得到该俱乐部的一致认可。有消息指，莫斯科FC队为姜宁开出100万欧元的转会费。但是这个价格仍没有达到中能俱乐部的心理价位，他们认为姜宁不止这个价。
无故替换
在中超联赛第15轮中，广州恒大坐镇天河体育中心，以3：2力克劲敌北京国安，首次在中超联赛中击败对手。此战，里皮爱将姜宁继续首发，并为主队攻入扳平的一球。不过，就在姜宁进球之后没有多久，恒大主帅里皮在上半场第40分钟便用郜林将其替换下场。也许是对自己突然被换下有点百思不解，姜宁并未跑向站在场边等待入场的郜林，而是从球场的另外一面完成退场。
在换下场之后，姜宁是独自站在主队休息室的门口，脸色铁青地观看完比赛的。比赛结束后，姜宁也并未走入场与队友一一击掌庆祝，而是迅速回到休息室内。
赛后，对于在上半场就将姜宁换下，恒大主帅里皮表示并没有什么特殊的原因，“如果大家看过我们的比赛，就知道我经常会在上半场的末段和下半场进行人员的调整，如果哪个球员没有按照我预想的那样在踢球，我就会毫不犹豫地将他换下来。”
随后，里皮继续将溢美之词用在姜宁这名爱将身上，“姜宁是一位优秀的球员，更是一名伟大的球员，他是中国最优秀的运动员之一，他还有进步的空间，他的潜力是无限的。假以时日，他会变得更为优秀。
意甲试训
2009年1月，在经纪人的联系下，意甲劲旅乌迪内斯有意邀请姜宁去试训。
中能俱乐部总经理于涛介绍，意甲球探关注姜宁已经有一段时间了。2007年联赛中期，就曾通过林乐丰表达了希望他能到意甲试训的意向，但由于当时联赛激战正酣，姜宁未能成行。不过，姜宁的表现已经引起了对方的强烈兴趣。2008年12月中旬，乌迪内斯俱乐部曾想让姜宁参加明星邀请赛，一方面是近距离考查，另一方面是商谈各方面的费用，但由于姜宁一直跟随国足进行训练和比赛，结果错失了这一良机。
乌迪内斯俱乐部在2008年圣诞长假后已经开始着手筹划邀请函的事，他们希望姜宁能尽快前往意大利。不过，圣诞节后，对方迟迟没有动静。而中能俱乐部总经理于涛在接受记者采访时也承认，姜宁加盟乌迪内斯一事的希望很小。他表示，中国足球的成绩一直不好，国外球队对中国球员没什么兴趣，很多留洋的消息都是经纪人一厢情愿的炒作。现在只有那些有特点的、年轻的球员有可能入国外俱乐部的法眼。比如，曲波就是因为速度奇快而著称，而姜宁的年轻、有天赋则成为他最大的砝码。
社会评价
在2007赛季中能队主场对阵深圳队的比赛中，姜宁曾经带球长途奔袭60米打进了一粒精彩的进球。赛后，有人称他为“中国的梅西”。在2008年10月25日的齐鲁德比战中，姜宁“经典再现”，再度上演了一出好戏。比赛进行到第15分钟时，布朗在后场成功抢断后将球分给了姜宁，后者从中圈附近快速带球突进，苑维玮与刘金东连忙回追，但都被姜宁甩在了身后。在带球突入禁区右侧后，面对守门员李蕾蕾，姜宁冷静低射破门，为中能队拔得头筹。（搜狐网评）
在2011年的中超联赛中，姜宁在广州恒大面对河南建业的比赛中，上演了助攻的帽子戏法；而在对阵大连的比赛中，姜宁在最后时刻两度助攻穆里奇得分，成为逆转对手的功臣。（网易评）
姜宁属于非常灵巧的前锋，他的速度、技术和意识在中国国内同龄球员中都是佼佼者，能够去欧洲效力对于他的发展也是非常有利的。姜宁可以打多个位置，他作为主力参加了北京奥运会，这些都是姜宁能够征服对方的资本。（搜狐网评）
