字源演变
形声字。从女，未声。甲骨文“妹”字所从“女”，或在“未”左、或在“未”右、或在“未”下；从女或作从“母”，因甲骨文“女”与“母”初为一字，后来分化。金文、战国文字并从女未声，与《说文》篆文同。本义是同父母而年龄比自己小的女子。《说文》：“妹，女弟也。”宋公?：“其妹句敔夫人季子。”《诗·卫风·硕人》：“东宫之妹，邢侯之姨。”甲骨文“妇妹”，人名。《合集》6552：“乙未妇妹示屯。”或假为“昧”，指天将明未明之时。《合集》38137：“妹（昧）雨。”（黎明时下雨）大盂鼎：“女（汝）妹（昧）辰（晨）又（有）大服。”“妹辰”，典籍作“昧爽”。《书·牧誓》：“时甲子昧爽。”
现代释义
基本解释
基本字义
妹mèi（ㄇㄟˋ）
⒈称同父母（或只同父、只同母）而比自己年纪小的女子：妹妹。兄妹。弟妹（a.弟弟和妹妹的合称；b.俗称弟妇）。妹夫。
⒉对比自己年纪小的同辈女性的称呼：表妹。师妹。世妹。
详细解释
基本词义
妹mèi
〈名〉
(1)(形声。从女，未声。本义：妹妹)
(2)称同父母或同父异母或同母异父比自己年纪小的女子[younger sister]
妹，女弟也。——《说文》
及姑姊妹。——《左传·襄公十二年》
妹者，少女之称也。——《易·归妹》注
东宫之妹，邢侯之姨。——《诗·卫风·硕人》
(3)又如：妹妹；妹丈(妹妹的丈夫)；妹婿(妹夫)
(4)称亲戚中同辈(或为表示亲善对非亲戚中同辈)年纪比自己小的女子[sister]。如：表妹；挑花妹
(5)古邑[Mei city]。在今河南省淇县
〈形〉
通“昧”。昏暗不明[obscure]
而弃妹之者，不仁也。——《庄子·天道》
常用词组
妹夫、妹妹、妹子
古籍释义
说文解字
女弟也。从女未声。莫佩切
说文解字注
女弟也。
衞风。东宫之妹。传曰。女子後生曰妹。
从女。未声。
莫佩切。十五部。按释名曰。姊、积也。妹、昧也。字当从未。白虎通曰。姊者、咨也。妹者、末也。又似从末。
康熙字典
《广韵》《集韵》《韵会》《正韵》?莫佩切。音昧。《说文》：女弟也。《诗·大雅》：俔天之妹。《衞风》：东宫之妹。
又同母异父曰外妹。《左传·成十一年》：声伯嫁其外妹于施孝叔。
又《易·说卦》：上震下兑，归妹。《杂卦》：归妹，女之终也。
又《集韵》莫贝切。音眛。义同。
又地名。《书·酒诰》：明大命于妹邦。
又国名。《汲冢周书》：姑妹珍。注：姑妹国後属越。
