植物学史
物种进化
2022年1月，科学家团队在《自然·遗传学》发表的一篇最新报告显示，荔枝起源于中国云南，然后往东往南扩散，大概在1.8万年前扩散到海南岛。几千年后，两地的人们开始栽培荔枝：云南人栽培早花品种，海南人栽培晚花品种。报告解释了团队是如何给荔枝的脱氧核糖核酸（DNA）测序，并以此得出一种理论，认为以上两种荔枝最终开始杂交，带来很受欢迎的“妃子笑”等品种。
命名史
唐代时，杨贵妃极其爱食鲜荔枝，唐玄宗下旨派人从南方遴选良种鲜荔枝，快马加鞭送宫中。因杨贵妃喜食之该荔枝，被称为“妃子笑”。
形态特征
枝
在中国广西、广东等地区，妃子笑树冠呈半圆形，树姿开张下垂。主干灰褐色，平滑，纵裂明显。枝条疏长、粗硬、下垂。新梢黄褐色，斑点细、椭圆、明显。
在中国四川等西南地区，妃子笑树势强健，干性强健属干树枝条粗长而直立、树冠稀疏参差不齐、发枝力弱或较慢、枝千较圆整、树皮灰白色。小枝粗壮，生长势强。
叶
叶片长椭圆形，叶片较宽大，叶厚且浓绿，光滑。
花
花序大，花枝长，花量多，且有多次开花授粉，结果率高，结果早。
果
在中国广东、广西地区，妃子笑荔果实圆形或卵圆形，果皮淡红稍带绿，果型和色泽极为美观。核小，肉厚，肉质爽脆、多汁、清甜带香，可食部分占果重的77.1%～82.5%，含可溶性固形物17.1%～20.5%。
在中国四川地区，妃子笑荔果实呈心脏形。向阳面颜色深乌红色，多数为不正或浑圆形，红绿色。龟块大而平，顶部乌色，周围红色，龟纹黄绿色，圆形呈方，较大而稀，龟纹线宽，黄绿色，缝合线明显。
在中国福建地区，妃子笑荔枝果大核小，肉厚质脆，晶莹透明，味道清甜，香味浓郁，多汁爽口，平均单果重27.3～28.4克，可溶性固形物18.3～19.5%，可食率达76.4～80%。
近种区别
妃子笑品种群有妃子笑、合江大红、福建元红、四川的楠木叶等。
大红荔枝
叶片特征：羽状复叶，叶梗最长8.5厘米，最短5厘米。叶片对生占83.33％，是该品种的特征之一，叶较厚、叶表面深绿色，有光泽，叶背浅灰色。叶脉明显，主脉尤其明显，呈黄色。
较妃子笑，大红荔枝果实肉厚、核小、肉浮白色、汁多、肉脆、清香，似桂味一样，但甜味不及。
元红荔枝
元红又名皱核荔枝，主产福建省福州市闽侯县。该品种果实心形，顶丰满，果梗长，果皮紫红色，龟裂片小，中央有小刺，缝合线不明显。
较妃子笑，元红荔枝果实肉较薄，乳白色，核大小不一，味甜带酸。
生长环境
妃子笑荔枝对环境有着较强的适应性，在湿润、肥沃之地生长良好。但必须要有足够的高温热能环境，妃子笑荔枝才能成熟上市。
分布范围
该品种原产于中国广东，在广东分布于中山、广州市郊、从化、增城、东莞、南海、顺德、江门、高州、花县（花都）、宝安南头，此外广西，中国台湾，海南、泸州等地均有种植。
生长习性
妃子笑荔枝耐肥喜水、粗生易长、枝粗叶大，对土壤缺钙较敏感，如果多年不施用钙肥，叶片会逐渐变小，枝条变短，叶尖叶边黄化，产生退化现象。对土壤缺水也较敏感，秋冬干旱季节由于土壤缺水严重，造成日光灼伤叶片，影响花穗抽生和质量。一般种植第三年，妃子笑荔枝开始挂果。在广东、广西5月下旬至6月上旬成熟，在四川7月下旬成熟。
栽培技术
综述
妃子笑是中早熟优质荔枝品种之一，如采取合理的管理措施则易于高产，因而也是荔枝的主要栽培品种之一。
合理密植
妃子笑种植密度要适度。过密则土壤养分、光照等供给紧张，不能满足荔枝的营养需求；过疏则会浪费土地资源和空间资源，影响经济效益。一般大面积栽植可参照525～750株/公顷的标准，小面积栽植可参照1125株/公顷的标准，水肥条件及投资实力优越的可参考1500株/公顷的标准。妃子笑荔枝由于树冠生长迅速，植株营养旺盛，新梢抽穗率高，可采取回缩修剪的方式进行密植栽培，达到早结果、丰产稳产的效果。
树冠培养
妃子笑荔枝若想实现早结丰产，需要培育枝梢健壮的圆头型树冠，以承受丰产的重压。修剪时采用摘心和短截，增加枝密度，将幼树逐步培育成圆头型的丰产树冠，若土壤肥力高，可使幼树每年抽梢5次以上。妃子笑荔枝修剪方法如下：在主干40～50厘米处保留新梢3～4条作主枝，主枝长至30厘米左右时短截或摘心，留侧枝1～2条，之后当第二、三级分枝长至30厘米时继续摘心，每次分枝留新梢1～2条，其他剪除；当幼树冠幅大于1.5米、结果母枝大于30条时，则可采取相应措施使幼树进入结果期；在昼夜温差15～20摄氏度的条件下，40～56天花芽即可分化；最后一次秋梢老熟后，每隔2周淋肥水1次，连续淋3次，促进冬梢生长，抑制花芽分化，加速树冠形成。如果幼树开花，剪除花穗的时间一般在3月中下旬。
结果母枝培养
结果母枝是决定产量高低的重要条件之一，衡量其优劣的标准是秋梢是否适时抽生、是否健壮。7月上中旬是妃子笑荔枝第1次枝梢抽芽期，8月上中旬是第2次枝梢抽芽期，9月下旬至10月上旬是第3次秋梢抽芽期。采果后采取修剪、控制肥水和抹芽培养2趟梢方式，即可满足翌年生产的需求。秋梢健壮标准为无病虫害、枝条粗壮、叶片浓绿、叶片厚、手感硬，12月至翌年1月结果母枝中部直径达0.5～0.6厘米、长度30～40厘米，小叶数70～80片。
花穗培养
妃子笑荔枝具有花期早、花穗大、花量多的特点。如未采取有效的干预措施，在人工授粉条件下，妃子笑花穗的坐果率仅为3.6%，挂果差。经过处理后，花穗短而壮，发育健全，且开花迟、花量少，雌花比例高、开放期长，雌雄花相遇时间长，从而提高坐果率。提高花穗质量可采用“一抹二疏三短截”、螺旋环剥技术、化学控穗、花穗保青等措施。为了使妃子笑坐果稳定，需于4月底在主枝或大枝上环割一刀以减少落果，或采用螺旋环剥促花保果。
施肥管理
妃子笑荔枝梢期施肥十分关键，如施肥比例不适宜、施肥量偏多，易抽发冬梢，影响花芽分化；施肥偏少，则枝条抽发不整齐，质量差。做好采果后管理的荔枝树体（当年挂果量在50千克/株的妃子笑荔枝树），宜在第一蓬梢转绿时，施平衡型松尔肥（15-15-15）0.3～0.5千克/株，在第二蓬梢转绿时施高钾型松尔肥（15-5-20）0.3～0.5千克/株，以补充枝梢抽生和生长的营养所需。第二蓬枝梢转绿时，施高钾型松尔肥，以提高光合效率，促进叶片老熟，健壮枝梢，有利于提高荔枝产量。
主要价值
营养价值
妃子笑、挂绿等荔枝品种营养丰富，含葡萄糖、蔗糖、蛋白质、脂肪以及维生素A、B、C等，并含叶酸、精氨酸、色氨酸等营养素。
经济价值
妃子笑荔枝果大、核小，果肉清香酸甜，受市场青睐。先后出口欧洲、泰国等地区、国家。
药用价值
妃子笑荔枝可除口气（啖之，能使齿牙经宿犹香）。中国民间常把荔枝作为补品，中医用荔枝治病历史悠久，明朝李时珍在《本草纲目》中说：“常食荔枝能补脑健身，治瘰疗肿，开胃益脾，补元气，为产妇老弱的补品。
病虫防治
在妃子笑荔枝梢期的病虫害防治工作中，虫害防治最主要。梢期虫害如防治不及时，会直接影响结果母枝生长，导致减产，甚至绝收。
果园管理
增施腐熟有机肥料，合理灌溉，增强树势，提高树体抗病力。科学修剪，剪除病残枝，调节通风透光度。及时排水，保持果园温湿度适当。结合修剪，清理果园，将病残物及落叶等清除并且烧毁，减少病源。严格进行检疫，禁止从病区引进苗木。
冬季果园要做好清园工作，将掉落的枯枝落叶集中烧毁，在花穗期和果熟前1个月，喷施敌敌畏750倍液或兴包棉1000倍液预防。
苗木管理
培育无病苗木，选择适宜的抗病品种。要防治传播昆虫，主要有荔枝蝽象、蛀蒂虫和白蛾蜡蝉等。蛀蒂虫是荔枝挂果期最主要的害虫。
植物文化
杨贵妃与妃子笑
中国的荔枝，不仅品种繁多，而且良种纷呈。唐代杨贵妃极其爱食鲜荔枝，唐玄宗为博其笑颜，下旨派人从南方遴选良种鲜荔枝，快马加鞭、日夜兼程地火速送长安宫中。彼时路途险阻，运送荔枝的劳卒与马匹不断暴毙于途，但仍须前仆后继地执行“御旨”。后来，杨贵妃喜食之该良种荔枝，被称为“妃子笑”。杜牧有一首绝句，题目叫《过华清宫》，有名句专门写此事：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
杨贵妃所食荔枝从何而来呢?据《大唐久典》以及《蜀中广记》记载，每到荔枝成熟时，负责运送荔枝的“驿使”，就会将新鲜荔枝放进巨竹筒内，从泸州合江的“水驿站”装船，顺长江而下运到重庆涪陵“妃子园”再走陆路，经梁平、达州、巴中等地，沿荔枝古道送达长安。另据宋代的《鹤林玉露》载：“唐明皇时，一骑红尘妃子笑，谓泸戎产也，故杜子美有‘忆向泸戎摘荔枝’之句。”其中的“泸戎”，即如今的泸州市。
苏东坡与妃子笑
荔枝是有名的岭南佳果，罗浮山一带是产地。苏东坡写下了名诗《初食荔枝》：“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新；日啖荔枝三百颗，不妨长作岭南人！”苏东坡赞美妃子笑荔枝：“不须更待妃子笑，风骨自是倾城姝。”品尝荔枝后，坡公坦率说：“我生涉世本为口。”
