形态结构
蛇的行走千姿百态，或直线行走或蜿蜒曲折而前进，这是由蛇的结构所决定的。蛇全身分头、躯干及尾三部分。头与躯干之间为颈部，界限不很明显，躯干与尾部以泄殖肛孔为界。蛇没有四肢，全身被鳞片遮盖，有保护肤体的作用。蛇分为有毒蛇和无毒蛇，无毒蛇头部一般呈圆锥状，前端细而后端粗；有毒蛇呈三角形状；蛇的躯干部呈长筒状；蛇的尾部为肛门以后的部位。
蛇的内部结构分为：皮肤系统、骨骼系统、肌肉系统、呼吸系统、消化系统、泄殖系统、神经系统、感觉器官和染色体等十大部分。蛇的呼吸：蛇的呼吸器官为肺。
蛇类无瞬膜、泪腺和活动性眼睑；无鼓膜，鼓室萎缩，耳咽管消失；内耳的卵圆窗和方骨之间由耳柱骨相接；无颞窝（但它是双颞窝类的后代，蛇颅骨由于大量膜骨退化或消失，已无双颞窝的痕迹）；带骨和胸骨退化；椎体前凹型；除寰椎和尾椎外，其余椎骨都附有可动肋骨；成对的内脏器官因体形影响，使其左右对称变为前后交错或只保留一侧（蟒蛇有成对的肺）；无膀胱
蛇是爬行动物，是由于它有特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蛇体前进，如果把蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了，当然，不必因此为蛇担忧，因为在自然界是不会有像玻璃那样光滑的地面的。第二种是履带式运动，蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，即稍稍翘起，翘起的腹鳞就像踩着地面那样，但这时只是腹鳞动而蛇身没有动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蛇体推向前方，这种运动方式产生的效果是使蛇身直线向前爬行，就像坦克那样。第三种方式是伸缩运动，蛇身前部抬起，尽力前伸，接触到支持的物体时，蛇身后部即跟着缩向前去，然后再抬起身体前部向前伸，得到支持物，后部再缩向前去，这样交替伸缩，蛇就能不断地向前爬行。在地面爬行比较缓慢的蛇，如铅色水蛇等，在受到惊动时，蛇身会很快地连续伸缩，加快爬行的速度，给人以跳跃的感觉。
另外蛇是有听觉的，只不过它们的听觉器官——也就是耳朵的结构十分简单，只有内耳，没有外耳及鼓膜结构，所以听觉是十分迟钝的。
生活习性
蛇，属爬行纲，蛇亚目，是真正的陆生脊椎动物。有毒蛇固然可怕，但只要注意提防，也并不那么危险。蛇类以食鼠为主（也食蛙类、鸟类等），蛇类其貌不扬，形状色泽奇特、浑身披鳞，头颈高翘、躯尾摆动、快速行进、寻偶鸣叫、泅水过渡、实在难以逗人喜爱。蛇类喜居荫蔽、潮湿、人迹罕至、杂草丛生、树木繁茂、有枮木树洞或乱石成堆、具柴垛草堆和古埂土墙，且饵料丰富的环境，这些都是它们栖居、出没、繁衍的场所，也有的蛇栖居水中。
它们栖息于墓洞中，洞口可见稀稠成粒的粪便，这样我们就知道洞中有没有蛇了。蛇有冬眠的习性，到了冬天盘踞在洞中睡觉，一睡就是几个月，不吃不喝，一动不动地保持体力。风和日丽的天气，偶尔也会出来晒太阳，有时也会进食。待到春暖花开，蛇就醒了，开始外出觅食，而且脱掉原来的外衣。蜕皮时，蛇的新旧皮之间会分泌出一种液体，这种液体有助于蛇的蜕皮。从蛇蜕的外衣直径和长度可测出蛇重量甚至说出蛇的名称。蛇蜕皮后不久，活动量增大，觅食量增加，体况逐渐恢复。随着气温逐渐上升，到4月下旬至5月上中旬进入发情期。寻偶时，雌雄蛇发出的鸣叫声清晰明亮，“哒哒哒”如击石声。
寿命
不同蛇类的寿命各不相同，主要与种类或生活条件有关。一般情况下，小型蛇类的寿命在2~5年左右，中型蛇类5~12年左右，大型蛇类10~20年，蟒蛇可活到30~40年，甚至更长。但蛇类在野生状态下，由于栖居环境不太稳定，食物有时短缺，加之天敌和疾病的严重危害，其寿命不如人工养殖条件下的长，许多科学家试验也都证明了这一点。
颜色
绝大多数的奶蛇都是以黑白红三色形成基本体色，只是排列组合上有所差异，要清楚辨识是有点难度的。而相对于其他两种游蛇类比较不同的是：奶蛇的野生个体本身就具有许多不同的体色差异，而每一种体色也都是一个亚种，因此奶蛇的亚种多达40种以上；一般学者比较倾向以地域性的分别来归纳亚种，这样至少也有25种以上；奶蛇实际上也是王蛇的同属亲戚，因此有时候与王蛇是比较容易混淆的。
种类
危地马拉奶蛇
Guatemalan Milk Snake
L.t.abnorma分布墨西哥，危地马拉，洪都拉斯。
路易西安那奶蛇
Louisiana Milk Snake
L.t.amaura分布美国路易西安那州至德州之间各州。
哥伦比亚奶蛇
Andean Milk Snake
L.t.andesiana分布哥伦比亚。
墨西哥奶蛇
Mexican Milk Snake
L.t.annulata分布美国德州与墨西哥。
高原奶蛇
Jalisco Milk Snake
L.t.arcifera分布墨西哥南部高原。
湾岸奶蛇
Blanchard's Milk Snake
L.t.blanchardi分布墨西哥犹加敦半岛。
柏布拉奶蛇
Pueblan Milk Snake
L.t.campbelli分布墨西哥柏布拉地区。
新墨西哥奶蛇
New Mexico Milk Snake
L.t.celaenops分布美国德州与新墨西哥州。
柯南奶蛇
Conant's Milk Snake
L.t.conanti分布墨西哥南部。
狄克森奶蛇
Dixon's Milk Snake
L.t.dixoni分布墨西哥东部。
猩红王蛇
Scarlet Kingsnake
L.t.elapsoides分布美国弗吉尼亚州，佛州，密西西比州。
黑奶蛇
Black Milk Snake
L.t.gaigeae分布哥斯达黎加与巴拿马山区。
草原奶蛇
netCentral Plains Milk Sn
L.t.gentilis分布美国德州至内布拉斯加州之间各州。
洪都拉斯奶蛇
Honduran Milk Snake
L.t.hondurensis分布洪都拉斯，尼加拉瓜雨林。
厄瓜多尔奶蛇
Ecuadorian Milk Snake
L.t.micropholis分布厄瓜多尔，巴拿马，哥伦比亚，委内瑞拉。
白面奶蛇
Pale Milk Snake
L.t.multistrata分布美国蒙大拿州至科罗拉多州之间各州。
纳尔逊奶蛇
Nelson's Milk Snake
L.t.nelsoni分布墨西哥中部。
太平洋奶蛇剧毒
Pacific Milk Snake
L.t.oligozona分布墨西哥西岸与危地马拉。
大西洋奶蛇
Atlantic Milk Snake
L.t.polyzona分布墨西哥西岸。
锡纳奶蛇
Sinaloan Milk Snake
L.t.sinaloae分布墨西哥锡纳罗亚州及周边各州。
史密斯奶蛇
Smith's Milk Snake
L.t..smithi分布墨西哥中北部平原。
史都华奶蛇
Stuart's Milk Snake
L.t.stuarti分布萨尔瓦多，洪都拉斯，尼加拉瓜。
红奶蛇
Red Milk Snake
L.t.syspila分布美国堪萨斯州至肯塔基州之间各州。
犹他奶蛇
Utah Milk Snake
L.t.taylori分布美国犹他州，亚利桑那州，科罗拉多州。
东部奶蛇
Eastern Milk Snake
L.t triangulum分布美国东北部与加拿大东南部。
在这么多的亚种当中，市场上最畅销的当然就是体色变异最多最丰富的纳尔逊奶蛇，帕布拉奶蛇和洪都拉斯奶蛇了，洪都拉斯奶蛇也是价位最高的奶蛇。而锡纳奶蛇则是近年来异军突起的一支，与纳尔逊奶蛇十分类似，在野外也经常杂交，所以分辨上有时候颇为困难。虽然奶蛇是王蛇的同属亲戚，而猩红王蛇其实还是属于奶蛇属，却被称为王蛇，也是比较少有的现象。最近培育出的斑点型纳尔逊及锡纳奶蛇甚至是完全无斑纹的全红锡纳奶蛇又为奶蛇开创出一个新的局面。
奶蛇是市场上比较热门的一种游蛇（另外还有王蛇跟玉米蛇，他们都被称为玩具蛇），之所以称为奶蛇，是因为这种蛇经常在牛棚里出现，被人误传为喝牛奶，其实它是吃牛棚里的老鼠。虽然绝大多数的奶蛇都是以红黄黑三色作为基本体色，只在排列顺序上有所区别，但由于分布地域极为广阔，造成不同地区间的种类在体色上都会或多或少的有所差异，因此在生物学上以地域性差别为标准的。
饲养奶蛇的方式与王蛇，玉米蛇差不多，只要有鞋盒大小的空间就足够容纳一条小蛇。加上一个水盆，和一个窝就可以了，底材以木屑或报纸撕条都很适合，冬天可在饲养缸底部加一片加温垫保持适当的温度。每周更换一次底材和餵食一次，日常照顾是比较简单的。食物则以老鼠为主，大小与蛇身最粗的尺寸一样就可以。
奶蛇的繁殖也不难，不一定需要经过冬眠的阶段，幼体大约饲养两年就可以成熟开始繁殖，雌蛇每次可以产下10-15颗蛋，在野外大都产在岩缝中或朽木堆下温暖湿润的处所；在人工环境就可以准备产卵盒，里面铺上潮湿水苔，奶蛇就会在里面产卵，卵在45天左右就可以孵化。体型比较小的亚种约2年就可以成年，体型较大的亚种就要3年甚至4年以上才会成年，奶蛇的平均寿命可以达到15年以上。
中国台湾进口的奶蛇也是以纳尔逊和洪都拉斯奶蛇两种和它们的变异种居多，其他众多的亚种就比较少见，依照奶蛇在美国的发展模式来看，奶蛇在中国台湾还是有具有很大的发展潜力。
