形态特征
一般高5～7m或高10～15m，树皮灰色，光滑不裂；枝条无毛，有皮孔。叶革质而脆，卵形、宽卵形、椭圆形或卵状披针形，长6～14cm，宽4～6cm，先端渐尖或长渐尖，基部圆形或宽楔形，表面深绿色，有光泽，具腺点，背面淡绿色，中脉表面凹下，背面凸起，侧脉5～8对，于先端联结，全缘略向外反卷；叶柄长1.5～2cm。
圆锥花序顶生，长8~20厘米，宽8~25厘米；花序梗长0~3厘米；花序轴及分枝轴无毛，紫色或黄棕色，果实具棱；花序基部苞片常与叶同型，小苞片披针形或线形，长0.5~6厘米，宽0.2~1.5厘米，凋落；花无梗或近无梗，长不超过1毫米；花萼无毛，长1.5~2毫米，齿不明显或近截形；花冠长4~5毫米，花冠管长1.5~3毫米，裂片长2~2.5毫米，反折：花丝长1.5-3毫米，花药长圆形，长1~1.5毫米；花柱长1.5~2毫米，柱头棒状。
果肾形或近肾形，长7~10毫米，径4~6毫米，深蓝黑色，成熟时呈红黑色，被白粉；果梗长0~5毫米。花期5~7月，果期7月至翌年5月。
生长习性
女贞耐寒性好，耐水湿，喜温暖湿润气候，喜光耐荫。为深根性树种，须根发达，生长快，萌芽力强，耐修剪，但不耐瘠薄。对大气污染的抗性较强，对二氧化硫、氯气、氟化氢及铅蒸气均有较强抗性，也能忍受较高的粉尘、烟尘污染。对土壤要求不严，以砂质壤土或粘质壤土栽培为宜，在红、黄壤土中也能生长。生海拔2 900米以下疏、密林中。
对气候要求不严，能耐-12℃的低温，但适宜在湿润、背风、向阳的地方栽种，尤以深厚、肥沃、腐殖质含量高的土壤中 生长良好。女贞对剧毒的汞蒸气反应相当敏感，一旦受熏，叶，茎，花冠，花梗和幼蕾便会变成棕色或黑色，严重时会掉叶，掉蕾。女贞还能吸收毒性很大的氟化氢，二氧化硫和氯气等。
产地
产于长江以南至华南、西南各省区，向西北分布至陕西、甘肃。生海拔2900米以下疏、密林中。朝鲜也有分布，印度、尼泊尔有栽培。
品种分类
大叶女贞
为常绿大灌木或乔木，树皮灰褐色，光滑不裂。叶长8-12厘米，革质光泽，凌冬青翠，是温带地区不可多得的常绿阔叶树，树干直立或二、三干同出，枝斜展，成广卵形圆整的树冠，可栽植为行道树，耐修剪，通常用作绿篱。木材细密，供细木工用材。果实含淀粉可酿酒，并入药为强壮剂。
叶可治疗口腔炎、咽喉炎；树皮研磨可治疗烫伤等；根茎泡酒，治风湿。大叶女贞喜光，喜温暖，稍耐荫，但不耐寒冷。在微酸性土壤生长迅速，中性、微碱性土壤亦能生长。萌芽力强，适应范围广。具有滞尘抗烟的功能，能吸收二氧化硫，适应厂矿、城市绿化，是少见的北方常绿阔叶树种之一。
花两性，圆锥花序顶生。花期7月，果熟期10-11月。浆果长椭圆形，紫黑色，种子倒卵形。果实成熟后不即行自落，可用高枝剪剪取果穗，捋下果实浸水搓去果皮稍凉即可。大叶女贞种子千粒重约36克，每公斤27000粒，发芽率50-70%。种子混沙低温湿藏，也可带果肉低温贮藏。
小叶女贞
落叶或半常绿灌木，枝条铺散，小枝具短柔毛。叶薄革质，椭圆形至倒卵状长圆形，无毛，顶端钝，基部楔形，全缘，边缘略向外反卷；叶柄有短柔毛。圆锥花絮；花白色，芳香，无梗，花冠裂片与筒部等长；花药超出花冠裂片。核果椭圆形，紫黑色。花期7--8月。
金叶女贞
金叶女贞是由加州金边女贞与欧洲女贞杂交育成的，高2～3米，冠幅1.5～2米。叶片较大叶女贞稍小，单叶对生，椭圆形或卵状椭圆形，长2～5厘米。花期6月，果期10月。核果阔椭圆形，紫黑色。金叶女贞叶色金黄，尤其在春秋两季色泽更加璀璨亮丽。金叶女贞性喜光，耐阴性较差，耐寒力中等，适应性强，对土壤要求不严，但以疏松肥沃、通逶性良好的沙壤土为最好。用于绿地广场的组字或图案，还可以用于小庭院装饰。
红叶女贞
常绿小乔木，单叶对生，小枝略被茸毛，叶卵形，卵圆形至卵状椭圆形，薄革质，叶形与小叶女贞极相似，萌芽力更强，且生长较快，长势旺盛，其新梢及嫩叶紫红色，在老叶相衬下，倍感鲜艳，光彩夺目。若几经修剪，则新枝密集，整个树冠呈紫红色，在绿色植物群丛中，显得更加艳丽动人。入冬后，全株又呈紫黑色，在万物中更加显眼。
花叶女贞
落叶或半常绿灌木，枝条铺散，小枝具短柔毛。叶薄革质，椭圆形至倒卵状长圆形，无毛，顶端钝，基部楔形，全缘，边缘略向外反卷；叶柄有短柔毛。圆锥花絮；花白色，芳香，无梗，花冠裂片与筒部等长；花药超出花冠裂片。核果椭圆形，紫黑色。花期7--8月。
喜阳光，对土壤要求不严，性强健，萌枝力强，耐修剪，在深厚、肥沃、排水良好的土壤中生长最好。
红果女贞
分布于罗霄山脉1500米的高寒地区，常绿灌木或小乔木，高5-7米，嫩枝及花梗紫红色，叶椭圆形，长6-8厘米，宽3-4厘米，淡紫红色。顶生圆锥花序，长6-8厘米。果长椭圆形，假浆果核果状，种子一枚。花期5月，果期8月，枝头红果累累，延至10月不落。该品种适应性强，生长快，萌芽率高，耐修剪，能耐零下20-22℃的低温，在北京小气候良好的地区，完全可以露地栽培，可抗二氧化硫、氯气、氧化氢气。在PH值8-9的偏碱性土壤生长正常。
药理作用
1、降血脂及抗动脉硬化
2、降血糖
3、抗肝损伤
4、升高外周白细胞数
5、影响网状内皮系统的吞噬功能
6、能明显提高T淋巴细胞功能。
7、增强体液免疫功能。
8、抑制变态反应
9、抗炎作用
10、其它作用
女贞子尚有强心、扩张冠状血管、扩张外周血管等心血管系统作用；利尿、止咳，缓泻，抗菌等作用。齐墩果酸有某些强心、利尿作用；甘露醇则有缓下作用；还含有多量的葡萄糖；这些可能与其强壮作用有关。
繁殖方法
播种
选择背风向阳、土壤肥沃、排灌方便、耕作层厚的壤土、沙壤土、轻粘土为播种地。施底肥后，精耕细耙，做到上虚下实，土地平整。底肥以粪肥为主，多施有利于提高地温，保持墒情，促使种子吸水早发。为防止地下害虫，每亩用50％辛硫磷乳油（或甲基异柳磷）400-500毫升，加细土3公斤拌匀，翻地前均匀撒于地表，整地时埋入土中，床面要平整。
华北地区11月下旬至12月中旬为采种期，选择树势壮、树姿好、抗性强的树作为采种母树。于晴天下午进行，挑选成熟度高、籽粒饱满、无病虫的种子，采下后在阴凉通风处阴干，忌阳光暴晒。种子采收后即播，发芽率高。也可除去果皮，阴干、湿沙层积，翌春播种。或者晒干贮藏，翌春3月底至4月初，用热水浸种，捞出后湿放4-5天后即可播种。
冬播在封冻之前，一般不需催芽。春播在解冻之后，进行催芽则效果显著。为打破女贞种子休眠，播前先用550ppm赤霉素溶液浸种48小时，每天换1次水，然后取出晾干。放置3至5天后，再置于25℃至30℃的条件下水浸催芽10至15天，一定要天天换水。
播种方法以撒播为主，每亩播种量为100-200公斤。如条播每亩播种量为20-50公斤，行距20至30厘米，开沟深度为0.5厘米左右，以埋住种子为宜。将种子均匀撒入沟内，然后在播种沟覆1厘米厚细土盖实，上面加覆1至2厘米厚的麦糠或锯末，以利保墒。播后浇透水，以喷灌和滴灌为佳，大水漫灌时防止冲去覆盖物及种子。以后灌水视墒情而定。
扦插
11月剪取春季生长的枝条，入窖埋藏，至次春3月取出扦插。插穗长25cm，穗粗0.3-0.4厘米，上端平口，下端斜口，上部留叶1-2片，泥浆法插入土中，入土约一半，株行距20cm-30cm。插后约2个月生根，当年苗高速70-90厘米。8-9月扦插亦可，但以春插较好，插的到次春3月可分移。
压条
3-4月压条，伏天可生根，次春可分移。
栽培要点
女贞喜光，也耐阴。较抗寒，在鄢陵可露地越冬。深根性树种，根系发达，萌蘖、萌芽力强，耐修剪。适应性强，要求半墒，在湿润、肥沃的微酸性土壤生长快，中性、微碱性土壤亦能适应。对SO2抗性强，抗烟尘。
女贞移栽易成活，春、秋季均可栽植，以春栽较好。定植或运输时，小苗可在根部沾泥浆，大苗移栽须带土球，栽后浇水踏实。每年3月，可修剪整形，其他季节，可以把一些参差不齐的多余枝条剪去，以保持树冠完整。
应用价值
园林用途
女贞四季婆娑，枝干扶疏，枝叶茂密，树形整齐，是园林中常用的观赏树种，可于庭院孤植或丛植，亦作为行道树。因其适应性强，生长快又耐修剪，也用作绿篱。一般经过3至4年即可成形，达到隔离效果。其播种繁殖育苗容易，还可作为砧木，嫁接繁殖桂花、丁香、色叶植物。
医学用途
经过24小时的浸渍后，可用蒸馏法提取清香的冬青油，它常被添入甜食和牙膏中。冬青油很容易被皮肤吸收，它具有收敛、利尿、兴奋等功效，可用来治疗肌肉疼痛。
采收成熟果实晒干或置热水中烫过后晒干，中药称为女贞子。千粒重约36克，每公斤2.7万粒，发芽率50-70%。其性凉，味甘苦、可滋补肝肾、明目乌发。主治眩晕耳鸣，两目昏花、目暗不明、耳鸣耳聋、须发早白及牙齿松动等症。
其他用途
种子油可制肥皂；花可提取芳香油；果含淀粉，可供酿酒或制酱油；枝、叶上放养白蜡虫，能生产白蜡，蜡可供工业及医药用；果入药称女贞子，为强壮剂；叶药用，具有解热镇痛的功效：植株并可作丁香、桂花的砧木或行道树。
