形态特征
直立灌木，枝条灰绿色，含水液。叶轮生，稀对生，具柄，革质，羽状脉，侧脉密生而平行。伞房状聚伞花序顶生，具总花梗；花萼5裂，裂片披针形，双覆盖瓦状排列，内面基部具腺体；花冠漏斗状，红色、栽培有演变为白色或黄色，花冠筒圆筒形，上部扩大呈钟状，喉部具5枚阔鳞片状副花冠，每片顶端撕裂；花冠裂片5，或更多而呈重瓣，斜倒卵形，花蕾时向右覆盖；雄蕊5，着生在花冠筒中部以上，花丝短，花药箭头状，附着在柱头周围，基部具耳，顶端渐尖，药隔延长成丝状，被长柔毛；无花盘；子房由2枚离生心皮组成，花柱丝状或中部以上加厚，柱头近球状，基部膜质环状，顶端具尖头；每心皮有胚珠多颗。蓇葖2，离生，长圆形；种子长圆形，种皮被短柔毛，顶端具种毛 。
夹竹桃属适合在温暖的亚热带地区生长，由于其花朵鲜艳及芬香，在这些地区广泛被种植为观赏植物。它们能抵御干旱的环境及间中低至-10℃的寒冷天气。在寒冷地区的温室中都可以种植夹竹桃。现时有超过400种栽培种，有些花朵颜色是野生种所没有的，如红色、紫色及橙色。当中白色及粉红色最为普遍。很多栽培种都有重瓣花的。栽培幼株须提供足够的空间，以避免与草争夺养份。
主要价值
老普林尼在他的于77年所著的《博物志》中指夹竹桃属虽然有毒性，但若与芸香用酒一同服用，可以治疗被蛇咬的情况。除此之外，坊间亦有很多不同的意见指夹竹桃有医药疗效，但大都没有得到证实。
欧洲夹竹桃花红色，常作绿化观赏。植株有毒，在国外用作杀鼠及堕胎药。
模式物种
本属模式种为：欧洲夹竹桃Nerium oleander Linn
下级分类
本属中我国引入栽培有2种，1栽培变种：
夹竹桃 Nerium indicum Mill.
白花夹竹桃（新拟）Nerium indicum Mill. cv. Paihua
欧洲夹竹桃 Nerium oleander L.
地理分布
本属约4种，分布于地中海沿岸及亚洲热带、亚热带地区。
毒性
有毒植物
夹竹桃属是有毒植物，其代表植物夹竹桃是最毒的植物之一。夹竹桃属包含了多种毒素，有些甚至是致命的。它的毒性极高，曾有小量致命或差点致命的报告。当中最大量的毒素是强心甙类的欧夹竹桃甙及neriine。强心甙类是自然的植物或动物毒素，对心脏同时有正面或毒性的影响。在夹竹桃的各个部分都可以找到这些毒素，在树液中浓度最高，在皮肤上可以造成痳痹。科学家相信夹竹桃内仍有很多未知的有害物质。另外，夹竹桃树皮上有rosagenin，可以造成像番木虌碱的影响。整棵植物包括其树液都带有毒性，其他的部分亦会有不良影响。夹竹桃的毒性在枯干后依然存在，焚烧夹竹桃所发生之烟雾亦有高度的毒性。些许或10-20块叶子就能对成人造成不良影响，单一叶子就可以令婴孩丧命。对于动物而言，只要其体重的每公斤有0.5毫克的夹竹桃就可以致命。大部分的动物对于夹竹桃都有不良或死亡的反应。
一些表面健康的夹竹桃属在生病后会在树干及根上分泌一种油脂。油脂的多少会因应夹竹桃灌木的大小而定，并会饱和周边的土壤。这种油脂呈浅褐色及有腐臭味，而其毒性并不清楚。
根据美国毒物控制中心联合会毒物暴露监督系统（Toxic Exposure Surveillance System）的报告指出，美国于2002年就有847名夹竹桃中毒事件。在印度就有多宗以吃夹竹桃来自杀的个案。香港曾有因用夹竹桃枝在烹调食品或搅拌粥品而致死的案例。
中毒
摄取夹竹桃会产生肠胃及心脏问题。肠胃问题包括反胃及呕吐、过度流涎、瞳孔显著地放大、腹绞痛及痢疾，在马则会产生马疝痛。心脏问题包括脉搏降低及心率不正常，通常开始时心跳急速，其后心跳比正常慢，没有特定的频率。极端的情况会产生面色苍白及发冷。
另外，夹竹桃中毒后可能会影响中央神经系统。症状包括思睡、肌肉颤动、癫痫及昏迷以致死亡。夹竹桃树液可以产生皮肤敏感、严重的眼睛发炎及带有皮肤炎的过敏反应。
治疗
对夹竹桃的中毒或反应很快会出现，所以对怀疑或确定夹竹桃中毒的人或动物须立即进行治疗。扣喉及洗胃可以减低吸入毒素，木炭可以帮助吸收其余的毒素。按照不同程度的中毒及症状须接受不同的治疗。
枯干的夹竹桃属仍然存有毒性。对动物如羊、马及牛是有害的，只要100克就足以杀死成年的马。马匹中毒后的症状包括严重的痢疾及心率不正常。夹竹桃中有多种毒素及次级化合物，故中毒后须特别的处理。由于在不同地方夹竹桃有不同的名字，故须要凭夹竹桃的特征来辨别，而非其名字。特别要留意避免摄取夹竹桃的任何部分，包括树液及枯干的叶子或树枝。不要用以夹竹桃的枝子来叉食物。很多夹竹桃的近亲，如东非的沙漠玫瑰，都有带有相同毒性及相似的叶子及花朵。
代表植物
夹竹桃 N.indicum Mill.
产地分布
原产伊朗、印度、尼泊尔，现广植于世界热带地区。我国长江以南各省区广为栽植，北方各省栽培需在温室越冬 。
形态特征
常绿灌木，高可达6米，多分枝。树皮灰色，光滑，嫩枝绿色。三叶轮生，叶革质，窄披针形，先端锐尖，基部楔形。边缘略内卷，中脉明显，侧脉纤细平行，与中脉成直角。6月至10月花开不断，聚伞花序顶生，红色或白色，有重瓣和单瓣之分。蓇葖果矩圆形，种子顶端具黄褐色种毛。
生长习性
喜光，耐半阴。喜温暖湿润，畏严寒。能耐一定的大气干旱，忌水涝。生命力强，对土壤的要求不严。对二氧化硫、氯气等有害气体的抵抗力强。
园林用途
夹竹桃绿影凝翠，终年常绿，并自春末至秋初百花俱畏的赤日酷暑之下花簇若锦，长放不败，因而被称为“春至芳香能共远，秋来花叶不同浅”。是林缘、墙边、河旁及工厂绿化的良好观赏树种。植物姿态潇洒，花色艳丽，兼有桃竹之胜，自初夏开花，经秋乃止，有特殊香气，其又适应城市自然条件，是城市绿化的极好树种，常植于公园、庭院、街头、绿地等处；枝叶繁茂、四季常青，也是极好的背景树种；性强健、耐烟尘、抗污染，是工矿区等生长条件较差地区绿化的好树种。植株有毒，可入药，应用时应注意。
繁殖培育
繁殖以压条法为主，也可用扦插法，水插尤易生根。
压条于雨季进行，把近地表的枝条割伤表皮压入土中，约经2个月后生根，即可与母株分离。水插法生长季中都可进行，剪取30～40cm长枝条，在下端用小刀劈开4～6cm，插入盛水玻璃杯中，春、秋季温度适宜，约2～3周就能长根，夏季浸泡由于气温较高，水易变质，隔两天换清水一次。
