地质特征
商洛地质考察表明，数十亿年前，山阳与商县之间，是一个东西伸展的古海槽。历经数次地壳升降，逐渐抬起成隆，形成贯穿东西的长岭，地史构造叫太古凸起。后当古秦岭开始抬升时，它的两侧缓慢沉降凹陷，高坝、色河至凤镇一带陷为纺棰形海槽。
经过几亿年后，由于地壳作用，又开始隆起，逐渐和太古凸地联成一片。随着燕山运动，商洛北部太古、元古代陆地升起了陡峭高耸的山脉，南部和西部再次凹陷成海。这种古生代海，早期分布在湘河至中村以南，而后由于地盘东升西降、北抬南陷，天柱山（天竺山）至南宽坪以西、高坝至色河以南凹陷成最后一片海区。
约两亿年前，强烈的印支地壳运动后，这些沉积地段又开始上升，海水最后退出。受东西向和西北至东南向的构造断裂所控制，发育成岭谷结构地貌。中生代末期，地质结构基本定型，自第三纪、第四纪以来，新构造运动承继了老构造格局，具有间歇性断块分异运动特点，同时遭受长期风化、剥蚀和河流切割，逐渐形成结构复杂、冈岭迭嶂、峡谷深邃的山地地貌。
山阳县地质构造属秦祁地槽型东秦岭褶皱系，境内有两个褶皱带。北部属华力西褶皱带，南部属印支褶皱带。两条复活断裂带（牛耳川～银花；板岩～王阎）将南北相隔，呈东西展开，岩性变化较大，地层出露较全。地层主要为中上泥盆统和下石炭统，岩浆活动以燕山区为主。岩石多种多样，主要为结晶变质岩系和花冈岩。鹘岭一带主要为板岩、页岩、千枚岩、石英沙岩。
地形特征
山地特点
天竺山，又名天柱山（天竺山），属秦岭东段鹘岭山系山地，位于山阳县城东南部的鹘岭以南，郧岭以北，距县城30千米，主体正面在法官乡僧道关村。天柱山（天竺山），在山阳县县城东南40公里处，是全县最高最大的山。北起板仓老沟口，南至松坪古墓沟，东至扁头僧道关，西连长沟七里峡，周长65公里。东西走向，总面积40平方公里。山顶宽阔，四围罗列七峰。
主要山峰
山峰最低海拔1255米，最高海拔2074.4米。山有七峰相对，主峰有北峰大顶山、东峰铁钟坪、南峰虹池梁、西峰松树荡。
北部大顶峰，属主峰，海拔2074米。山巅骤崛一柱，高二百余米，围三百余米，形如竹节，柱体奇石轩露，古松倒挂，朝岚暮霭，晴雾不散。
四凳，天柱山（天竺山）迤西至板仓西南，突起四峰，成梯级排列，东西走向，主凳海拔1729米，山间杂木茂密。
双凤冠，在扁头溪西，南北走向，海拔1985米。山姿巍峨，顶分二峰，岩嘴突出，犹如凤冠。
大天堂，座落扁头溪西南9公里，主峰1488米。山势险峻，道路崎岖，杂花生树，风景秀丽，故有“大天堂”之雅号。
杜家山，在松坪乡东北3公里处，海拔1120米，山壁陡峭难攀。（以上5山属天柱山（天竺山）南迤分支，为两岔河与箭河分水岭）
河谷地貌
位于金钱河（汉江的支流）的上游，源出天柱山（天竺山）的主要河流有箭河、两岔河等，均为金钱河的支流。箭河，源出板仓柳山坡，流经松坪、莲花，于同安上薄岭入金钱河。全长28公里，平均宽度15米，落差10米，流域面积179平方公里，上段山高谷深，流水湍急，有著名的十里峡、七里峡，狭隘如堰。
两岔河。源出天柱山（天竺山）东麓，穿扁头溪、两岔，至法官土地岭底入靳家河。长17公里，落差509米，流域面积104平方公里。上部为片岩地貌，每逢阴雨季节，周山清泉外涌。久旱则干涸。
河谷内地形为河滩地和冲积扇形小土原，地势平缓，土层较厚，为本县粮油产区，也是人口居住最稠密的地方。
景物景观
自然景观
天柱摩霄，山阳古八景之定。城南八十里，矗峰直削，是名天柱山（天竺山），诸山罗列，若儿孙然。俨似蓬壶仙子冠碧烟、披紫霞、带虹霓，手擘绛霄，口吸银河，直若天为山所擎者，故名“天柱”。陈愈愚有诗云：拔出群岚数万里，青天像外露奇峰。悬岩向背疑风雨，绝顶阴晴变夏冬。罗列儿孙排玉笋，撑持砥柱现芙蓉。仙缘有分谁修到，下界声传古寺钟。
天竺云海，雨过天晴，团团白云汇聚于山腰，向开铺展弥散，刹时形成波涛滚滚的海洋，好似水漫金山。东西侧壁立万仞，壁上碥道，皆人工凿成。人称阎王碥。西侧碥上有铁索，险峡处有独木桥;临箭河处有著名的七里峡。
两壁对峙，仰望青天一线，藤蔓交接，绿荫翳天，一溪南泻，水声如雷，大有一夫挡道，万夫莫开之势。陈鲁斋先生《登天柱山（天竺山）》诗曰：置身如在九霄中，万里川原一览空，呼吸可能通帝座，壮怀直欲问天公，悬岩峻峭巨灵劈，大地撑持砥柱间，秋色西来风日丽，下方佳气郁葱葱，这正是对天竺山雄伟气势的真实写照。
人文景观
有人文景观60余处，其中古迹6处，景点58个。
石水塔，建于宋朝，位于铁瓦殿后百米，塔高丈余，围数尺，传为铁板道人所造，共3座，外呈圆形，传神生动，工艺独特。
双峰观，是战争年代我党领导人李先念率军由湖北到商洛，在此休整之地；
云盖寺，宋邵雍在此隐居时新建。
藏经洞，清蜀僧超古禅师为藏经所凿。
上天堂，建于南北朝时期，为最早的宫观遗址。
药王庙，在主峰山腰两千米处，明石刻药王庙3字至今无损。
除此，山麓有黑龙洞、朝阳洞、穿心洞等24洞，有绣女峰、叠翠峰，三星峰、飞身峰等12峰，有月亮石、葫芦石等12石。公园附近还有祖师洞、焦赞孟良洞、仙佛洞、元觉寺、擂鼓台、蛮王石、箭石垭、僧道关等。
天竺山山顶平坦，视野开阔，群峰罗列，易守难攻。解放战争时期，当地游击队出没此山，回旋击敌。
僧道关，在天柱山（天竺山）东南麓扁头溪乡，距城47公里。相传北宋时有八百铁陀僧居此设关抗拒宋军杨文广，故名。1957年山漫公路通车前，此关地当山阳至漫川交通要冲。
历史文化
自汉以来，天竺山就是道教活动的中心，历代建筑古寺庙10余处。民国前上山僧尼很多，1960年有20多人下山还俗。21世纪起，又有僧尼上山，香火甚盛，游客众多，每年有10万多人次，天竺山古建筑群对我们研究道教的历史和汉、唐的塑造艺术有重要价值。
佛教
志载：唐贞观三年（629），慧远禅师杖锡天柱山（天竺山），造云盖寺．元大德元年（1297），寺僧华藏掘地得断裂残碑，上有“大唐贞观三年”字样。武则天永昌年间（689），本县僧侣于漫川前店子摩岩洞中雕塑石佛一千尊，名曰“千佛洞”。北宋时，约有八百铁陀僧居在天柱山（天竺山）和僧道关。
道教
清代同治以后，道教活动中心转至原为佛教活动中心的天柱山（天竺山）。民国时期，道教活动较盛，山阳县全县著名道观有混元洞、云台山、馒头山、太白洞、老庄庙、玉皇观、三官殿、法官庙、仙姑洞、朝阳洞、白龙洞等。
据1952年统计，全县共有道观37处，庙房478间，道士123人，道姑99人。其活动中心天柱山（天竺山），有房110间，住有道士38人，道姑29人，拥有耕地百余亩，年收租课60石，布施白洋二千多元。1960年宗教改革时，第二十三代监院张志正以反革命罪被捕，道士道姑多遣散还俗。
开发保护
1960年建天柱山（天竺山）林场，场部设扁头溪乡铜塔沟，20世纪90年代有职工24人，技术干部7人，经营天柱山（天竺山）周围国有林3.5万亩，年收入3万元。2011年，开发为天竺山国家森林公园，并被评为AAAA级景区。天竺山国家森林公园属国营天竺山林场辖区。
