出处
“天癸”（guǐ）一词最早出现在《黄帝内经》的《素问·上古天真论》中。
定义
肾中精气充盈到一定程度时产生的具有促进人体生殖器官成熟，并维持生殖功能的物质。“天”是言其来源于先天，“癸”是言其本质属天干中的癸水，有阳中之阴的意思。张景岳说：“夫癸者，天之水，干名也。……故天癸者，言天一之阴气耳。
气化为水，因名天癸，……其在人身，是谓元阴，亦曰元气”(《类经·藏象类》)。因此，天癸的形成，来源于先天之精，具有化生精血的功能，从而使男女具有生殖能力。与现代医学中腺垂体所分泌的6种生物活性物质及激素的功能相类似。
作用
①促进人体生长、发育和生殖机能，维持妇女月经和胎孕、维持男子产生精子和具备生育能力所必需的物质。它来源于男女之肾精，受后天水谷精微的滋养而逐渐充盛。
②在男子则为“精”，是精气的别称。出《黄帝内经太素》：“天癸，精气也。”
③元阴、元气的别称。《类经·脏象类》：“故天癸者，……其在人身，是为元阴，亦曰元气。”
④在女子则为“血”，月经的代名词。如《妇人大全良方》有“天癸过期”之说，即指月经后期。现极少用。
补充
促进与维持男女性机能的物质。“天”是言其来源于先天，“癸”是言其本质属天干中的癸水，有阳中之阴的意思。张景岳
说：“夫癸者，天之水，干名也。……故天癸者，言天一之阴气耳。气化为水，因名天癸，……其在人身，是谓元阴，亦曰元气”(《类经·藏象类》)。因此，天癸是先天之精，具有化生精血的功能，从而使男女具有生殖能力。
天癸也藏于肾，并随肾气的生理消长而变化。肾气初盛，天癸亦微；肾气既盛，天癸蓄极而泌；肾气渐衰，天癸乃竭。
所以《素问·上古天真论》说：“女子七岁，肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。”“丈夫八岁，肾气实，发长齿更。二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。”
这说明正常情况下，天癸在一定年龄(即女子约14岁，男子约16岁)而盛泌，促使任脉通，太冲脉盛，调节女子月经依时来潮，男子精气溢泻，从而具有生育能力，阴阳和合，故能有子。天癸的作用是通过冲任的通盛与否来体现的。冲、任二脉同起于女子胞，冲为血海，任主胞胎。
因此，天癸与生殖机能密切相关，它源于肾，在本质和功能上又有独立性。肾主生殖的功能是通过天癸来体现的。到了一定年龄随着肾、肝等五脏精气的衰减，天癸渐臻竭尽，月经不再潮至，生育能力也就衰退了。
先天之精需要后天之精的不断补充，才能维持机体的生命活动。所以天癸与后天之本脾、胃也有着重要的关系。
