原形
大马猴（读作：妈猴）的原形就是“山魈” 。
看法一
你知道"大马猴"是什么吗?那可是伴随着我们这辈儿睡觉前的"精神恶魔"、"一切鬼神的统领"。80年代的小辈不知道不稀奇，这本就有着代沟，70年代的同辈也不知道让我有点纳闷.那儿时的长辈都是拿什么吓唬你们的?大灰狼?猪八戒?听不听话啊，你?再不听话让大马猴把你拎走了，你可就……"
结果我们就都乖乖就范，该睡觉睡觉，该吃饭吃饭，当然像我这么乖的少见，让干嘛干嘛，多半还是想哭哭，想闹闹，非要在挨上一顿臭揍才老实。
《红楼梦》第二十八回中描写饮酒行令的场景，粗俗的花花太岁薛蟠行酒令时道出一句"女儿愁，绣房蹿出个大马猴"，这"大马猴"到底为何物读者总想弄清楚。倘若望文生义以为马猴"头如猴，身似马"，那岂不是造出一个怪物?《红楼梦辞典》马猴条释文:"吓唬别人时常说的一种想象中的形如猴的动物。"此种看法认为马猴是现实中不存在的。
看法二
第二种看法认为马猴是大个猴子，专门用来替人驯马的。
有人讲过一个故事：北京海淀区安河桥大有庄有个御马圈胡同，据说得名于清朝时此地为养皇家御马的马圈，圈中之马系从新疆、蒙古得来，均为未驯之烈马。驯烈马是件很危险的事，于是有人出了个主意：用猴子代替人来完成这项工作，此猴便被称为“马猴”。讲故事的人说他祖父当年管御马圈，其时有4只马猴。
为何物
暂且不谈猴子驯马，先说马猴为何物。《冷眼观》第八回：“闻得贵县六安专产马猴，究竟有多大？”说明其作者着书时六安尚以出产马猴闻名。章炳麟《新方言·释动物》中说：“沐猴：母猴；母猴：猕猴人谓之马猴，皆一音之转。”太炎先生是近代著名学者，在语言学方面有很大贡献。《辞海》评价他“所着《新方言》、《文始》、《小（左学右文）答问》，上探语源，下明流变，颇多创获。
”评价颇为准确。太炎先生明确告诉我们：马猴即当今国家二级保护动物猕猴。猕猴是大家很熟悉的一种猴子，好群居山林之中，喧哗好闹，上窜下跳的。猕猴在我国分布极广，据《辞海》记载，产于云、贵、川、陕、青、冀、豫、桂、粤、闽、台、浙、皖等省区，六安恰在安徽，两书记载完全吻合。
《吕氏春秋·察传》中有一段话说到母猴：“夫得言不可以不察。数传而白为黑，黑为白，故狗似玃，玃似母猴，母猴似人，人与狗则远矣。”千万不要以为母猴是雌猴，那就大谬了。
清代学者段玉裁在《说文解字注·猴》中特意说明：“母猴乃此兽名，非谓牝者。沐猴、猕猴皆语之转、字之讹也。”段玉裁、章炳麟皆学问大家，其说法完全一致，盖源于中国地域辽阔，各地方言语音有别，所以段玉裁注明“皆语之转、字之讹”，章炳麟也说“皆一音之转”。
现实生活中马与猴联系在一起，由猴驯马的也有，那是在马戏团。
古典文学名着《西游记》中孙悟空也曾被玉皇大帝封了个芝麻官弼马温，专门给玉帝管马。弼马温谐音辟马瘟，因为古人认为在马厩中养猴可以避免马得瘟疫。北魏贾思勰《齐民要术》一书中，就说：“《术》曰：常系猕猴于马坊，令马不畏，辟恶，消百病也。
”明赵南星《赵忠毅公文集》、明李时珍《本草纲目》有更详细的解释：“《马经》言，马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸流草上，马食之永无疾病矣。”
那么“猴在马上”又该作何解呢？原来这是一句北京土语方言，“猴”字读时要带儿音，不是名词而是动词，表示依偎、纠缠的意思。中华书局出版陈刚先生的《北京方言词典》有此解释。
“猴”作为动词，在北方方言里经常见到，表示像猴一样盘踞、骑、蹲、依偎。其后接一个表处所或方位的名词或代词。如：猫儿猴在墙头上，人儿猴在炕头上。
《红楼梦》第十五回描写宁国府为秦可卿出殡，凤姐怕宝玉在郊外贪玩出闪失，回去在贾母面前不好交待，便对宝玉嘱咐道：“好兄弟，你是个尊贵人，和女孩儿似的人品，别学他们猴在马上。
”曹雪芹在二百多年前写作的《红楼梦》中大量使用的北京方言，至今在群众生活中依然具有旺盛的活力。在今天辨析马猴之时仍令人感叹曹雪芹驾御语言文字之功力。
还有如：个（ge）猴（hou）猴（her）的（die）一动不动。在北方方言里表示动物的“猴”要儿化，读作“huer”，有的地方也读作“her”。说白了，这个字和“画”这个字一样，儿化是名词，不儿化可以用作动词。常见的是“画hua画huer”，而不常见的是“猴huer猴hou”。
