班机资料
机上搭载240名乘客以及29名机组员，包括韩国旅客75人、美国旅客61名、日本旅客22人、中国台湾旅客25人、中国香港旅客6人、其他国家旅客51人。美国众议员拉里‧麦当劳（Larry McDonald）也搭乘这架班机预定前往汉城参加美韩共同防御条约签订三十周年纪念仪式。007号班机，波音747-200型飞机，机号HL7442，机长千炳寅、副机长孙东辉、飞航工程师金义东。
8月31日，从美国纽约肯尼迪国际机场起飞，中停阿拉斯加州安克拉治加油，预计在9月1日当地时间3:00(即13:00(UTC))降落在韩国首尔的金浦国际机场（现今国际线班机已改降仁川国际机场）。
事件经过
以下时间均为东京/首尔时间，减1小时为北京/香港时间，减9小时为UTC时间。
8月31日
13:05 KAL007从纽约的肯尼迪机场起飞。
20:30 班机抵达安克拉治中停加油。
21:20 班机预定的出发时间，照表应可在汉城金浦机场开场（当地06:00）前到达。
21:50 班机晚了30分钟才出发准备起飞。
22:00 班机离陆。
22:02 班机爬升后往方位角245度飞行，即Bethel中途导航点的方向。（方位角90、180、270、360(=0)分别为东、南、西、北）
22:27 班机偏离预定航道J501以北11公里，航管并无发出警告。
22:49 班机偏离预定航道以北22公里，进入阿拉斯加美国空军“撒蒙王”雷达站的监控范围。但因雷达站没有管制权，因此并无发出警告。
9月1日
00:51 苏联的防空雷达确认飞机在堪察加半岛东北飞行，当时判定为美军军机。
01:30 KAL007侵入苏联领空，苏联空军战机升空试图拦截。
02:28 KAL007通过堪察加半岛，从苏联雷达消失。
02:36 KAL007接近库页岛，苏联空军进入警戒状态。
03:05 KAL007与后面晚2分钟起飞的KAL015班机通话。
03:08 苏联防空军的苏-15战斗机找到KAL007，但因为天色昏暗，无法认出机型。
03:20 东京飞航情报区的区管中心准许了KAL007的高度变更请求，因节省燃料所以拉高飞行高度。
03:21 苏联空军的战斗机实施威吓射击，因没有装备曳光弹，所以只发射了彻甲弹。
03:23 KAL007拉高飞行高度到达35,000英尺，速度变慢，苏联战斗机追上该机。
03:23 攻击命令下达。
03:25 发射红外线导引及雷达导引式导弹（推测为R-98R和R-98T）各一枚，30秒后红外线导引导弹命中KAL007的尾翼，造成液压及电力系统受损（据ICAO调查报告推测），机身上升一下后开始下降。
03:26 KAL007向东京区管中心报告急速失压，请求降低高度到10,000英尺。
03:27 飞航资料记录器（黑匣子）的记录到此为止，KAL007继续往下坠。
03:38 苏联以及北海道稚内的雷达内的KAL007消失，日本的渔船“第五十八千鸟丸”在海马岛北18.5里听到飞机爆音。
事件调查
KAL-007号班机失事后，由于苏联方面的不配合，调查人员无法找到飞机的飞行纪录仪。1983年底，联合国的一个独立调查小组根据已有的证据进行调查，提出飞机严重偏离航向的原因可能是在阿拉斯加州安克拉治起飞时副机长错误输入坐标导致飞机偏航；另外一个可能原因是飞机起飞后机长忘记将HDG（磁航向）模式更改为INS模式（惯性导航系统），但这是标准的飞行程序，经验丰富的机长理应不会出现如此低级的失误，所以调查人员认为出现第二种原因的可能性比较小。
1983年9月1日清晨（UTC时间为8月31日傍晚），大韩航空007号班机进入苏联领空，遭苏联空军Su-15拦截机击落于库页岛西南方的公海，机上269人全部丧生。1983年9月1日，美国总统里根发表电视讲话，称苏联表面上鼓吹对和平的向往和推动全球裁军，但背后却快速无情地做出恐怖主义行径，夺取无辜民众的生命。而关于此次空难事件的真正原因，众说纷纭。
苏联解体后，俄罗斯公开承认拥有KAL007号航班的飞行记录器，并于1992年将其归还给韩国。 国际民航组织经过新一轮的独立调查后在1993年提出最终报告。调查小组发现，KAL007号航班在安克拉治起飞后一直到被击落，一直使用HDG（磁航向）模式做为自动驾驶的导航，也就是说客机在起飞后机长并没有执行标准飞行模式，将HDG（磁航向）模式更改为INS模式（惯性导航系统），这是导致KAL007号航班偏航进入苏联领空的原因。
KAL007号航班机长的大意，加上苏联战斗机驾驶员对形势的错误判断，直接导致空难的发生。
苏联国土防空军在007号进入苏联领空又离开的一个小时中一直监视着它，当它再次进入苏联领空时认定它是军事飞机。三架从Dolinsk-Sokol起飞的苏-15和一架从Smirnykh起飞的MiG-23成功地目视确认了这架飞机，后来Genadi Osipovich在1991年回忆“我发射了四次，打了超过两百发炮弹，看在上帝的份上，我装的全是穿甲弹，不是能燃烧的曳光弹。我怀疑有没有人能在夜里看见它们……”
1991年接受采访时Genadi Osipovich讲述了当时的情形，和苏联当时官方说法不同的是他说他告知地面控制中心007号“有闪动的灯光”。他又说「我看到了两排窗户，就知道那是一架波音飞机，我知道这是民用飞机（不是RC-135）但是这对我无所谓，要知道把民用机改装为军事用途是很容易的，他也没有向地面描述飞机的细节，我没告诉地面人员那是一架波音，他们也没有问我。
结论
最终结论：波音747的航道事前可先输入设定，让电脑自动驾驶，除非是遇到恶劣气候及起飞降落阶段才由手动驾驶，正副机师操作错误导致飞机偏离预定航道。最终证明了是在起飞后的短时间后，机师忘记将HDG模式转到INS模式导致偏离航道越来越远。
阴谋论
美军指示说
说法的根据：美军与韩国有同盟关系，想要了解苏联在远东地区的战斗机部署状况，因此指示韩航的民航机故意飞入苏联领空刺探，此说法 被认为是阴谋论。
此说法有下列几点根据：
1、机长为空军退役军人（韩航许多机师担任过空军军人）。
2、苏联领空边缘常有美军的RC-135侦察机飞行，且因为在夜间，苏联战斗机的驾驶员忽略了民航机的航行灯误以为是美军的侦察机（被飞行员回忆所推翻）。
说法的几点争议之处：
1、如果KAL007真的是奉美军的指示以民航机从事间谍飞行的话，应该会尽量伪装及隐藏自己的航迹，但是在通过报告点时所报告的气温却比正常航道来得低。
2、若美军真的利用搭载数百名无辜旅客的无武装民航机进行间谍任务的话，也会因不保障人权而引起国际上的非难。
节省燃料说
说法的根据：机长想要节省燃料，因此就偏北飞行以求缩短航程。当时韩航的运费很便宜，因此节省燃料帮公司降低成本成了机长的使命。
航班遭扣押说
2000年出版了关于此次空难的研究专著《Rescue 007: The KAL007 and its Survivors》。在书中，作者指出KAL007航班在遭受空对空导弹袭击后，并未立即爆炸，而是继续飞行了大约十二分钟，最后成功的迫降在库页岛或者邻近海域。根据1993年对苏联政府交出的飞机的黑匣子数据的分析，认为Su-15战斗机发射的两颗空对空导弹的其中一颗，即采用热制导方式的那一颗并未命中目标。
因为黑匣子内记录了导弹命中后机长与机械师的一段对话。对话中机长询问情况，机械师回答引擎运转正常，由此判断热制导导弹没有命中飞机引擎。这使得飞机有机会迫降。同时根据苏联政府在1992年解密的关于此次事件绝密资料中，作者注意到当时指挥官在导弹命中后，询问为什么那架飞机仍然在飞行之类的抱怨的话语。至于那些幸存者之后的事件，作者根据来自一个名叫“Research Centre for Prisons, Psychprisons and Forced Labor Concentration Camps of the USSR”的组织的资料，作者认为是苏联政府扣押了全部的乘客以及机组人员，并拒绝对外界承认此事。
此后苏联政府扣押乘客以及机组人员至今。
事件影响
大韩航空反应
007班机所飞的R20航道，由于离苏联领空仅约144公里，因此此航道被停用，之后的班机改飞离苏联领空较远（堪察加半岛以南约288公里）的R80航道。
美国方面反应
美国政府因此事件，宣布开放部份的GPS（全球定位系统）功能给民间使用。
苏联方面反应
当时击落客机的苏军飞行员，至今仍然认为自己击落的是一架间谍飞机。
对冷战的影响
北大西洋公约组织成员国以及澳洲，新西兰，日本等盟友国与苏联为首的东欧社会主义阵营国家在该事件发生后处于剑弩拔张之势。1983年亦是冷战时期美国与苏联关系最为紧张的一年，而007班机被击落后险些成为东西方世界开战的导火索。多个西方国家纷纷谴责苏联空军击落民用客机的行为，苏联与多国的外交关系亦因此陷入了一个低谷状态。
文化方面影响
事件发生不久后，美国《时代》周刊（Times）在一期杂志中以此为封面故事。《时代》周刊关于此事件的封面，可以看到《时代》并不知道击落韩航007的机型是什么，因为画中的军机均为米格-23。
2003年由香港亚洲电视拍摄的电视剧《万家灯火》，剧中一角"高丽"(万绮雯饰)因乘坐1983年途中被苏联击落的大韩班机飞往韩国而被杀。但剧中班机出发地是日本。
此次空难被摄制成空中浩劫第九季的第五集，空中浩劫9-05.客机遇袭 Target is Destroyed（大韩航空007号）·1983
