特征
体形轻盈，翼展宽阔，善展翅滑翔。和其他军舰鸟一样：有很长的深叉形尾巴，嘴尖弯曲成钩状，尖翅显着。大型海鸟，体长89-96厘米。成年雄鸟全身黑色，且具绿色和紫色的油亮光泽。喉囊鲜红色，求偶期会鼓胀如心形气球状。成年雌鸟偏锈棕色，尤其在颈、胸周围最为明显，某些个体的胸、腹部会出现白色斑块。幼鸟与成年雌鸟外形相似，幼鸟头部白色是主要的区别特征。
军舰鸟名字的由来要从它们的生活习性谈起。它们能在高空翻转盘旋，也能飞速地直线俯冲，在空中袭击那些叼着鱼的其他海鸟，使被攻击者吓得惊慌失措，丢下口中的鱼仓惶而逃。这时，军舰鸟马上急冲而下，凌空叼住正在下落的鱼，并马上吞吃下去。
生存习性
觅食于水手长鸟岛顶峰的裸露岩层、鸟粪石以及巨大鹅卵石之间。主要以飞鱼和鱿鱼为食，也掠夺其他海鸟刚孵出的幼雏。而且，和其他军舰鸟一样，常在空中胁迫小型海鸟将捕得的食物吐出来，该行为被称作偷窃寄生现象。
繁殖性状
全年可繁殖，5-10月为产卵高峰期。在求偶期，雄性聚成群，将鼓胀的喉囊指向飞越其领地的雌性，每只雄鸟都翅膀半展，全身有节奏地颤动，同时发出喧闹的“嗒嗒”声。
交配后，雌鸟将一枚卵产在由鹅卵石、羽毛和骨头构筑于地面的低浅巢穴中。孵化期约44天。雏鸟6或7个月羽毛丰满能够飞行，但仍由双亲喂食数月。繁殖成功率低，繁殖期的雌鸟每两年产卵不多于一枚。
地理分布
旅鸟：英国。
原生种：圣赫勒拿岛、阿森松岛、特里斯坦-达库尼亚群岛。
繁殖地：水手长鸟岛（南大西洋一块陡峭的平顶岩石，距阿森松东岸250米）。
种群动态
根据2001-2002年的种群普查数据估算，成年雌鸟约有9,341只（95%置信区间:8,587-10,113），推测成鸟总数为18,682（假设性别比相同）。成年雌鸟的可信区为17,000-21,000只成鸟的两倍取整，总数约25,000-32,000只。种群趋势未知。
保护级别
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：易危物种（VU），2012年评估。
