形态特征
多年生缠绕草质藤本。野生者块茎多为长圆柱形；栽培者块茎变异较大，呈长圆柱形、圆锥形、球形、扁圆形而重叠，或有分支。茎右旋，无毛，通常有四条狭翅，基部有时有刺。
单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生；叶柄绿色或带紫红色，长4-15cm；叶片绿色或带紫红色，纸质，卵形至卵圆形，长6-20cm，宽4-13cm，先端短渐尖、尾尖或凸尖，基部心形、深心形至箭形，有时为戟形，两耳钝，两面无毛；叶腋内有大小不等的珠芽，珠芽多为球形、卵形或倒卵形。雌雄异株；雄花序为穗状花序，长1.5-4cm。
通常2至数个簇生或单生于花序轴上排列成圆锥花序，花序轴明显地呈“之”字状曲折，雄花的外轮花被片为宽卵形，内轮倒卵形，雄蕊6；雌花序为穗状花序，1-3个着生于叶腋，雌花的外轮花被片为宽卵形，内轮为倒卵状长圆形，较小而厚，退化雄蕊6，子房下位，花柱3，分离。蒴果三棱状扁圆形，长1.5-2.5cm，宽2.5-4.5cm。种子四周有膜质翅。花期11月至翌年1月，果期12月至翌年1月。
分布范围
原产印度，在中国分布于浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、广西、贵州、四川、云南、西藏等地常有栽培。
性状鉴别
呈不规则圆柱形，长7-14cm，直径2-4cm，表面浅棕黄色至棕黄色，有纵皱纹，常有未除尽的栓皮痕迹，质坚实，断面淡黄色，散有少量淡棕色小点。无臭，味甜微酸，有粘性。显微鉴别块茎横切面：外皮已除去，薄壁组织中散有含草酸钙针晶束的粘液细胞，以皮层为多，粘液细胞长径86-120μm，草酸钙针晶长约100μm，中柱鞘有石细胞组成的环层，石细胞直径13-34μm，内含草酸钙方晶。后生木质部导管直径约35μm。薄壁细胞内充满淀粉粒，淀粉粒类圆形、卵圆形、不规则形，大粒层纹明显。
化学成份
块茎含花色甙（anthocyanin），已分离出矢车菊素-3-O-葡萄糖甙（cyanidin-3-O-glucoside），矢车菊素3，5-O-二葡萄糖甙（cyanidin-3，5-O-diglucoside），矢车菊素-3-O-龙胆二糖甙（cyanidin-3-O-gentiobioside），矢车菊素-3-O-（4″-O-芥子酰）-龙胆二糖甙[cyanidin-3-O-（4″-O-sinapoyl）-gentiobioside]，芍药花素-3-O-（4″-O-芥子酰）-龙胆二糖甙[peonidin-3-O-（4″-O-sinapoyl）-gentiobioside]，参薯素（alatanin）A、B、C，原矢车菊素（procyanidin）B1、B3等。
又含粘液质（mucilage）0.9%，其中碳水化合物部分有甘露糖（mannose），木糖（xylose）和少量的鼠李糖（rhamnose）；蛋白质部分含有的主要氨基酸为天冬氨酸（asparticacid），谷氨酸（glutamic acid），丙氨酸（alanine），丝氨酸（serine），甘氨酸（glycine），精氨酸（arginine）；矿物质有铁、锌、铜、钴、铬。
还含脂肪，其中主要脂肪酸是油酸（oleic acid），棕榈酸（palmitic acid）以及花生酸（arachidic acid）亚麻酸（linolenicacid），反式巴豆油酸（crotonic acid）；酚性成分儿茶精（catechin）及DL-多巴（DL-dopa）；植物甾醇（phytosterol）成分有胆甾醇（cholesterol），豆甾醇（stigmasterol），β-谷甾醇（β-sitosterol），菜油甾醇（campesterol），岩藻甾醇（fucosterol）。另含硫胺素（thiamine），核黄素（riboflavin），烟酸（nicotinic acid）。
病虫害预防
大薯炭疽病
大薯炭疽病是主要为害叶片和藤蔓。叶斑多始自叶尖或叶缘，半圆形、椭圆形至不定形，褐色至黑褐色，边缘色深，病健部界限明显，病斑中部灰褐色至灰白色，斑面轮纹明显或不明显，湿度大时斑面出现朱红色小点或小黑点，此乃本病病征和症状。藤蔓上病斑梭形至不定形，呈黑褐色，稍凹陷，绕茎一周后常致藤蔓枯死。
防治方法：发病初期喷药控病。药剂可选用75%百菌清70%托布津可湿粉(1:1)1500倍液，或69%安克锰锌75%百菌可湿粉(1:1)1 500倍液，或30%氧氯化铜悬浮剂70%代森锰锌(11:1，即混即喷)1000倍液，或50%施保功可湿粉1000倍液，或25%炭特灵可湿粉600倍液，或40%三唑酮多菌灵可湿粉800倍液，交替喷施3--4次，视病情隔7--15天1次。合理安排畦向以利通风透光，合理用水、施肥和喷叶面肥，实行健身栽培，增强植株抗病能力。收获后清园，烧毁病残体，深翻晒土，以减少病源。
物种价值
药用价值
【药理作用】新鲜块茎据云有毒，可致麻醉；煮或炒熟后即无毒，可供食用。
【性味】甘；微涩；平
【归经】脾；肺；肾经
【功能主治】健脾止泻；益肺滋肾；解毒敛疮。主脾虚泄泻；肾虚遗精；带下；小便频数；虚劳咳嗽；消渴；疮疡溃烂；汤火伤
【用法用量】内服：煎汤，9-15g；或入丸、散。外用：适量，研末敷。
【各家论述】
1.《南宁市药物志》：块茎能促进溃疡的肉芽生长。并有收水生肌，使疮面结疤作用。研末治汤火伤及面部烂疮。配猪腱肉服，治眼珠突出，俗称螃蟹眼。
2.《广西药植名录》：补脾肺，涩精气，消肿，止痛。
3.《南宁市药物志》："块茎能促进溃疡的肉芽生长。并有收水生肌，使疮面结疤作用。研末治汤火伤及面部烂疮。配猪腱肉服，治眼珠突出，俗称螃蟹眼。"
4.《广西药植名录》："补脾肺，涩精气，消肿，止痛。"
营养成分
大薯的营养成分列表
(每100克中含)
烹饪食谱
大薯蒸肉
海南的大薯多，价廉，约每公斤2元，是一种健胃的保健食品。大薯在四川被称为脚板苕，学名又称为块根山药，具有和山药相似的健胃作用，口味也有几分相近。
主料：大薯500克，猪肉250克。
辅料：姜20克、葱20克、酱油、盐适量、白糖5克，菜油少许。
做法：猪肉洗净、切成小块，姜、葱切成末，大薯刮去外皮，洗净，切成块。
锅中倒少许菜油，油到七分热时，把猪肉放到锅中炒一下，然后放入姜末，酱油、盐、再继续炒2分钟，再放入大薯、葱花、白糖，炒匀铲出，装到一个薄边碗里，放入蒸锅蒸30分钟即可。
特点：肉香软，大薯糯，有山药的清香，可口，可以当菜吃，也可直接当作主食吃。
大薯芥菜汤
大薯属粗粮，性平味甘，含纤维素高，能有效加速消化吸收，对清理肠胃好。而芥菜苦中带甘，清润喉咙，具去积腻、疏风热、通理肺的作用，而且蔬菜纤维丰富，利于排毒，尤其适合高血压、肥胖者食用。大薯芥菜汤实为一道家庭老少皆宜的菜式。
材料：芥菜400克、大薯300克、生姜少许；
做法：
1.芥菜洗净切段，大薯削皮切小粒，生姜拍碎备用；
2.烧红锅，放油，爆香生姜，把大薯放进锅、加点米酒稍炒，放水煮滚；
3.把芥菜倒进烧开了的汤里，滚三至五分钟后，加盐及调味料，即可盛起食用。
大薯腊肉煲
主料：腊肉(生)400克,山药480克
调料：青蒜10克,豆豉10克,盐3克,味精1克
做法：
1.用温水洗过腊肉，去皮，切件；
2.大薯（山药）去皮，洗过，切片件；
3.青蒜切段；
4.烧热瓦缸，下油，放入青蒜、腊肉、豆豉爆过，续下大薯肉，豆豉爆过，续下大薯搅匀，注入两碗清水，调适味，加盖同煮至大薯熟为止，原煲上席。
相关报道
金羊网报道称：南海农民在废弃厂房一角种出的“大薯王”令人称奇
2007年04月01日下午，南海狮山镇群岗村挖出一个状如巨龟的大薯，经称量，该大薯重达40公斤，被闻讯前来观看的村民称为“大薯王”。
据知情人介绍，该大薯生长在群岗村一家废旧海绵植绒厂内的泥地里。大薯的主人李伍全原是该废旧海绵厂的职工，2005年春季工厂搬迁，该厂房被废弃，由李伯负责看护。2005年4月中旬，李伯种下这棵大薯，之后，他隔三差五地为这棵大薯浇水淋尿，还埋过一些生麸作肥料。
记者接报来到现场时，大薯还没完全被挖掘出来。为了让大薯完整地出土，李伯又花费了一个多小时，才将大薯挖出来。
当地农业部门的专家在接受记者采访时表示，大薯在土地肥沃、生长期长的条件下，一般可以长成15—20公斤，但李伍全种植的大薯不到两年就达到40公斤重，确实十分罕见。
《茂名晚报》相关资料：大薯长有“大脚掌”
2007-03-16，家住市区光华南路的林姨打来报料电话，称她家种在盆里的大薯奇大，且竟长出一双大猩猩式的“大脚”。
记者在林姨家的阳台看到，这块大薯已被挖起，搁置在泥盆旁边。记者找来皮尺一量，大薯长约57CM，宽约46CM，称重约30斤，皮色棕灰，由几大块根茎组连在一起，其中有两块酷似大猩猩的“大脚掌”。林姨说，这个长“脚”的大薯是一年前随便种在花盆里的，没想到才几个月就开始“疯长”，一半竟破土而出裸露土外，家人只好再往上面不断培土。昨天，林姨折藤挖薯收获“果实”，这又大又长着“大脚掌”的大薯，着实令左邻右舍无不啧啧称奇。
