临床症状
鸡胚和雏鸡早期死亡：该病型主要通过垂直传染，病雏突然死亡或表现软弱、发抖、昏睡、腹胀、畏寒聚堆，下痢(白色或黄绿色)，个别有神经症状。病雏除有卵黄囊病变外，多数发生脐炎、心包炎及肠炎。
大肠杆菌性急性败血症：本病常引起幼雏或成鸡急性死亡。特征性病变是肝脏呈绿色和胸肌充血，肝脏边缘钝圆，外有纤维素性白色包膜。
气囊病：气囊病主要发生于3-12周龄幼禽，特别3-8周龄肉仔鸡及肉鸭最为多见。气囊病也经常伴有心包炎、肝周炎。偶尔可见败血症、眼球炎和滑膜炎等。病禽表现沉郁，呼吸困难。
心包炎：大肠杆菌发生败血症时发生心包炎。心包炎常伴发心肌炎。心外膜水肿，心包囊内充满淡黄色纤维素性渗出物，心包粘连。
病因研究
病原学
根据抗原结构不同，已知大肠杆菌有菌体（O）抗原170种，表面（K）抗原近103种，鞭毛（H）抗原60种，因而构成了许多血清型。最近菌毛抗原被用于血清学鉴定，最常见的血清型K88，K99，分别命名为F4和F5型。在引起人畜肠道疾病的血清型中，有肠致病性大肠杆菌（简称EPEC）、肠毒素性大肠杆菌（简称ETEC）和肠侵袭性大肠杆菌（间称EIEC）等之分，多数肠毒素性大肠杆菌都带有F抗原。
在170种“0”型抗原血清型中约1/2左右对禽有致病性，但最多的是O1、O2、O78、O35四个血清型。大肠杆菌能分解葡萄糖、麦芽糖、甘露醇、木糖、甘油、鼠李糖、山梨醇和阿拉伯糖，产酸和产气。多数菌株能发酵乳糖，有部分菌株发酵蔗糖。产生靛基质。不分解糊精、淀粉、肌醇和尿素。不产生硫化氢不液化明胶、V～P试验阴性，M.R试验阳性。
流行病学
大肠杆菌是人和动物肠道等处的常在菌，在1g粪便中约含有106个菌。该菌在饮水中出现被认为是粪便污染的指标。禽大肠杆菌在鸡场普遍存在，特别是通风不良，大量积粪鸡舍，在垫料、空气尘埃、污染用具和道路，粪场及孵化厅等处环境中染菌最高。
大肠杆菌随粪便排出，并可污染蛋壳或从感染的卵巢、输卵管等处侵入卵内，在孵育过程中，使禽胚死亡或出壳发病和带菌，是该病传播过程中重要途径。带菌禽以水平方式传染健康禽，消化道、呼吸道为常见的传染门户，交配或污染的输精管等也可经生殖道造成传染。啮齿动物的粪便常含有致病性大肠杆菌，可污染饲料、饮水而造成传染。
本病主要发生密集化养禽场，各种禽类不分品种性别、日龄均对本菌易感。特别幼龄禽类发病最多，如污秽、拥挤、潮湿通风不良的环境，过冷过热或温差很大的气候，有毒有害气体（氨气或硫化氢等）长期存在，饲养管理失调，营养不良（特别维生素的缺乏）以及病原微生物（如支原体及病毒）感染所造成的应激等均可促进本病的发生。
预防
大肠杆菌对多种药物敏感，但其敏感性易变，应注意合理用药、联合用药及轮换用药。常用的药物有庆大霉素、丁胺卡那霉素、壮观霉素、磺胺类药物等。但对已严重出现心包炎、气囊炎、腹膜炎的病禽治疗意义不大。为了准确选用敏感药物，定期对本禽场的大肠杆菌株进行药敏试验是有益的。
