历史
西汉元封二年（前109年），设置叶榆县，隶属益州郡。唐宋时期，大理相继建立过南诏、大理国两个地方政权。唐开元二十七年（739年），太和城被南诏国选做其都城。太和城分为外城和内城。外城筑有南北两道城墙，两道城墙的西端在金刚山顶相连接，南城墙长约3350米向东延伸；北城墙长约3225米。n
唐贞元四年（779年），皮逻阁之曾孙将都城迁至羊苴咩城，即大理旧城。n
唐天复二年（902年），南诏权臣郑买嗣夺权，建立“大长和国”。南诏天应元年（927年），杨干贞扶持赵善政建立“大天兴国”，随后又自立为王，建“大义宁国”。n
后晋天福二年（937年），段思平于羊苴咩城定都建国，国号大理。n
元朝灭大理国，城毁于兵燹。n
明洪武十五年（1382年），明军攻占大理，大理路改为大理府，仍治太和县，并筑新的府城，即大理古城。n
1982年，重修南城门，门头“大理”二字是集郭沫若书法而成。n
1982年2月8日，国务院公布大理为中国首批24个历史文化名城之一。n
2019年4月，云南大理古城等8家单位联合发起的西南旅游景区联盟，在成都武侯祠博物馆成立。
风俗习惯
养花种树
养花种树，已成为传统的习俗，每家每户都有一个大小不等的花园，名贵的大理山茶花、杜鹃花，争奇斗艳、傲雪开放，各种红花绿划伸出墙外，连成一条条花巷，芬芳的花香四时不绝，弥漫了全城。
清洌的泉水，从苍山上流进城里，穿街绕巷，经过一家家门前，洗净污垢污染，大街小巷，叮咚的水声不绝于耳，如弹奏的三弦。“家家流水，户户养花”名不虚传。历史悠久，极负盛名的一年一度民族传统盛会“三月街”，就在城西的苍山脚下举行。
三道茶
在大理旅游，除饱览民族风情外，你一定得品品“三道茶”，不然你会留下不小的遗憾。“三道茶”是大理白族人民的一种茶文化，早在南诏时期即作为款待各国使臣的一种高贵礼遇。明代崇祯十年，徐霞客游大理后，写过“注茶为玩，初清茶、中盐茶、次蜜茶”。n
三道茶就如其名，分三杯逐杯上。第一杯苦涩，比喻少年捱苦；第二杯香甜，喻意中年过幸福生活；第三杯百味交集，又甜又苦，代表老年细味人生。一苦二甜三回味，就是三道茶的人生哲理。
内部景点
人民路
人民路是大理古城的主街，也是古城内最繁华的一条街道。人民路以前多是地摊，经过整治后开了很多有特点的小店、小酒馆和各种各样的小吃店。这里晚上尤其热闹，经常会有独立音乐人在街头演唱。
洋人街
洋人街原名“护国路”，因民国初云南人民反对袁世凯称帝，起兵护国而得名。街为东西走向，长1000米，宽7米，青石板铺面。洋人街两侧铺面林立，有咖啡店、餐厅、珠宝店、古董店、扎染店、画廊等商铺、食肆，琳琅满目，目不暇给。
五华楼
大理古城的建筑为清一色的青瓦屋面，显得十分的古朴。在古城中央，四亭拱托、清流环绕的一座宏大精美佳构就是南诏、大理国历史上著名的五华楼。古时五华楼是官方聚会宴请贵宾的地方，高达五层，可容万人站立。1998年重建五华楼是一座高二十多米的四层建筑，下面的一层为台座，上面的三层为楼。五华楼是大理古城的标志性建筑之一，精美瑰丽让人赞赏。
景区环境
现存的大理古城是在明朝初年阳苴咩城的基础上恢复的，城呈方形，开四门，上建城楼，下有卫城，更有南北三条溪水作为天然屏障，城墙外层是砖砌的;城内由南到北横贯着五条大街，自西向东纵穿了八条街巷，整个城市呈棋盘式布局，素有九街十八巷之称。
南北对峙的两座城楼被修复一新。城内由南到北，一条大街横贯其中，深街幽巷，由西到东纵横交错，全城清一色的清瓦屋面，鹅卵石堆砌的墙壁，显示着古城的古朴、别致、优雅。
从苍山俯看大理古城，文献楼、南城门楼、五华楼，北城门楼一字排开，巍峨雄壮，使古城透出一种诱人气韵。街道两旁，白族民居古香古色。
交通指南
1.乘火车到大理，可直接在大理火车站坐8路公交车，终点站就是大理古城东门附近，车费3元/人；乘飞机到大理，可先乘机场大巴到苍山饭店，再到最近的“市医院”站乘8路n
2.从下关去往大理古城，可乘坐公交公司始发的4路公交车，终点在大理古城南门附近，车费1.5元/人n
3.下关建设路和文化路上有一些小巴车可到大理，车程约30分钟，车费约50元
