简介
大杏仁就是美国加州杏仁又称扁桃（在中国俗称巴旦杏、巴旦木）蔷薇科扁桃属，是一种十分重要的干果油料及药用树种。其世界年总产量在120万吨左右，居世界四大干果之首。然而，在中国畅销数十年的美国大杏仁，于2012年11月被爆与杏仁无关，实为扁桃仁，而此前数十年消费者一直被蒙在鼓里。很多人都知道，全美国只有加州出产杏仁。因为最适合杏树生长的是地中海型气候，夏天干燥炎热，冬天雨量充沛，气温寒凉而又不至于结冰或霜冻。在偌大美国版图上，也只有加州中谷平原才有这种理想的气候环境。全加州有300多万亩杏园，将近6000个种植商。
坚果协会调查发现是当年进口商为提价，满足国人的崇洋媚外的喜好故意取名“美国大杏仁”。杏仁和扁桃仁的外观不仅不一样，而且营养价值和药理功能也不同。
原美国加州杏仁商会（Almond Board of California）2012年12月7日在北京举行记者见面会，宣布在中国市场的“美国大杏仁”（Almonds）将更名为“巴旦木”，该组织今后在市场营销、宣传等资料上将使用这一名称。至此，忽悠中国消费者多年的“美国大杏仁”这一假冒名称可以休矣。
采摘过程
每年一二月间，当杏花漫山遍野开放的时候是加州的美景。经过六七个月的生长期，从8月开始，杏果的果肉自然裂开风干，包着杏仁的果核就成熟了。
每年8月中旬到10月是收获的时间，果农们会根据果树的不同成熟度陆续收获。与传统的采摘方法不同的是，加州杏仁企业大都用摇树机来帮忙。摇树机就像一台长了长臂的拖拉机，工作的时候，长臂就紧紧夹住树干，猛烈摇动，干果荚就像下雨一样全被摇下来，落在地上，摇树机一开动起来像闹地震！离果园很远的地方都能听到。
一粒杏仁从树上摇下来到装箱待运，大约要经过40道工序。先是有专门收果的机器把被摇树机摇下来的果荚扫成堆，并送进车间。经过脱荚，脱壳，除树枝、草棍、碎壳等工序，杏仁就被分离出来了。
分离出来的杏仁被装在很多一吨容量的大木箱里等待分拣。在人工分拣车间，有6条方形的金属管道把杏仁源源不断地送上6条生产线，每条生产线有3名女工，她们要把那些不合格的（如碎的，表皮不全，漏出白果肉的）杏仁挑拣出来。车间的质量监督人员随时从手工分拣后的杏仁里抽取样品，进行检验，同时还要留样品供美国食品与药品管理局检查。在每一个管道口都安装着磁铁设备，吸出可能混在杏仁里的金属。
分拣完成后，杏仁一般被存放在箱柜、筒仓或其他大容器中。保证杏仁质量的关键是将杏仁存放在凉爽、干燥的环境中。高温、高湿会明显降低杏仁质量，而缩短保质期。如保存在0摄氏度至5摄氏度，相对湿度小于65%情况下，整粒带皮杏仁可以存放两年,质量基本不会变。如果是油炸或烘烤杏仁产品，由于都是在高温下生产，要避免阳光直接照射，因为阳光直射会造成杏仁表面黯淡发黑。此外，还要避免接触氧气，可选择充氮气或真空包装。有的成品杏仁还要按照客户要求，进行除外皮、切片、切碎等精加工。
成品杏仁按照大小、形状等标准可分8种等级，出售价格也不同。比如，糖果厂用杏仁做辅料，喜欢要小杏仁；中东地区进口商喜欢要大的；中国喜欢中等的。经过消毒后，分级、质检合格的成品杏仁被分装进一吨的大包装和50磅的小包装等待运往奥克兰口岸，出口到世界各地。
国塔福茨大学抗氧化剂研究室主任杰福瑞·布鲁伯格博士在北京举办的“生物活性物质学术研讨会”上，发布了他的一项研究成果，即大杏仁皮中的抗氧化剂与大杏仁中的维生素E能够产生协同功效。
功效
杏仁可以入药，有润肺止咳作用，而扁桃仁则无此功效。
一个杏仁果可以分为好多层，最外面的一层果肉不能食用，在生长期，果肉作为果核的保护层；到后期，果肉干缩开裂成为果荚，收获果核后的果荚可以用来当饲料喂牲口。
研究人员发现，大杏仁皮中含有一种被称作类黄酮的抗氧化剂，这种抗氧化剂也存在于葡萄酒、茶、水果和蔬菜中。类黄酮作为抗氧化剂能保护人体细胞，能减少低密度脂蛋白（即“坏胆固醇”）受到氧化作用的攻击。
类黄酮化合物。杰福瑞·布鲁伯格博士说：“血液测试表明，食用带皮的大杏仁能够使人体内类黄酮和维生素E的含量显着增加。”研究结果还表明，用大杏仁、大豆、胶粘纤维、植物固醇等有益心脏健康的食品组成的组合膳食能够显着降低胆固醇水平，其效果与治疗心血管疾病的斯他汀类药物相同。
中国疾病预防控制中心食品科技室主任霍军生博士表示，维生素E和类黄酮在抵抗衰老和促进心脏健康方面有着显着作用。无论是大杏仁表皮中类黄酮的协同作用、还是大杏仁在组合膳食中的协同作用，都使人们看到了大杏仁中维生素E和类黄酮有较强的功效。
夏日多吃大杏仁有助身体健康。美国加州杏仁商会日前举办了“夏日健康美味，温馨‘杏’福常享”发布会，上海交通大学医学院营养系主任蔡美琴称，美国大杏仁是一种纯天然的营养密集型健康食品，可以帮助人们实现由内而外的全方位健康享受。它含有丰富的不饱和脂肪、维生素E、优质蛋白、膳食纤维、矿物质等营养元素，是夏日营养的重要补充。
根据英国权威刊物《英国营养期刊》2007年9月发表的一项研究，实验人群每天摄入从1把（28克）到2把（56克）不同量的美国大杏仁，但在实验过程中他们的体重都没有增加。这主要是因为食用美国大杏仁等坚果会让人产生明显的饱腹感，可帮助控制对于其它高热食品的摄入。
其次，美国大杏仁所含的膳食纤维可以降低脂肪吸收率，所以真正被人体摄入的热量要远低于它标签上注明的数字。选择美国大杏仁作为日常零食，再也不用为发胖而担心了。
大杏仁不仅营养丰富，还易产生饱腹感，普度大学博士Richard Mattes表示：“我们由试验得出结论，每天食用大杏仁的妇女不会轻易感到饥饿，因此很自然地在当天的其他时间减少热量摄入。这一结果表明，大杏仁不仅营养丰富，还产生饱腹感，是其他缺少营养并缺少填充感的食品，如甜点和油炸薯片等的良好替代品。”
