发展历史
大明湖形成年代久远，湖水来源于城内的珍珠泉、濯缨泉、芙蓉泉、趵突泉、孝感泉等诸泉，有“众泉汇流，平吞济泺”之说，为繁华都市中的天然湖泊，中国内外罕见。大明湖最早见诸文字是在北魏地理学家郦道元所著《水经注》中，“泺水（今指趵突泉）北为大明湖”。并提出湖西为大明寺，湖上还有亭名“客亭”（即现在的历下亭），距今已有1600余年的文字记载历史。
当时水面辽阔，南到濯缨湖，西至五龙潭，东北至鹊山和华山。西晋永嘉年间扩建城墙，把湖水分为城内城外两大片。唐代因湖里多生莲荷，又名莲子湖，城外的湖面称鹊山湖。
唐天宝四年（公元745年），诗圣杜甫来到济南住在客亭，其忘年之交、时任北海太守的李邕得知此消息，专程从北海赶来设宴款待，当时，许多名士都慕古亭之名相聚于此，席间杜甫赋诗一首《陪李北海宴历下亭》，历下亭之名首次出现，这里的历下亭即北魏时的客亭，因亭在历山之下而得名，一直沿用至今。诗中的“海右此亭古，济南名士多”不仅道出了大明湖和历下亭的悠久历史，也抒发了对济南自古多名士的咏赞。
唐朝另一位大诗人李白也游览过大明湖，并赋诗，名《泛舟鹊山湖》。这里提到的李白、杜甫称得上世界著名人物。与英国大戏剧家莎士比亚、法国小说家雨果齐名，其知名度比后者早1000余年。
宋代的大明湖称西湖，见于曾巩《西湖纳凉》中：“问吾何处避炎蒸，十顷西湖照眼明”。北宋熙宁四年（公元1071年）唐宋八大家之一的曾巩任齐州（今济南）知州，他减轻徭役，兴修水利，严惩恶霸，兴办学堂，为齐州百姓做了大量好事实事。特别是在大明湖，为消除水患，他倡修了北水门（至今保存完好），修建了北渚亭、百花堤、湖滨游路、环波亭（也称湖心亭）等景点，使大明湖基本形成了现在的规模和游览风貌。
同时期的苏轼、苏辙、李清照、晁补之等名流也都来过大明湖，并写有赞美诗章。元代建汇波楼于北水门之上，是一处观景台，登楼可观济南八景之一的“汇波晚照”。
至元十七年（公元1280年），在大明湖北岸建北极庙，供奉真武大帝，是济南市最大的道教庙宇，散曲家张养浩、诗人元好问、画家赵孟頫等都在湖畔留下墨宝胜迹。明代，在湖北岸挖出感应井泉，并刻碑记之，明末还于湖东北岸建晏公庙供奉水神晏戌子。明代来此揽胜的名流雅士很多，如诗人李攀龙、王象春等不仅来过，而且还长期住在湖畔，写下多篇咏赞大明湖景物风光的诗章。
清代增建多处亭台楼阁，有铁公祠、藕神祠、南丰祠、明湖居、遐园等，并于康熙三十二年（1693年）移历下亭于湖中岛上，即今日历下亭之位置。清代来大明湖游览的名士更多，有诗人王士祯、刘风诰，书法家铁保、何绍基，小说家刘鹗、蒲松龄等。其中刘鹗的《老残游记》极其精彩地描绘了济南著名艺人王小玉在明湖居说唱梨花大鼓的情景和佛山倒影景观。《老残游记》已被译成多国文字，尤其是东南亚华语国家还将其中的篇章选为中小学华文课本中。蒲松龄也被称为世界短篇小说之王，他写的《古历亭赋》，妙笔生花，具有很高的文学价值。
大明湖扩建工程于2007年10月开工。省委、省政府对这项工程高度重视，市委、市政府把大明湖扩建作为迎全运会重点项目、泉城特色标志区核心工程和重要的民心工程，精心组织实施，优质高效推进。
该工程总投资21亿元，拆迁居民2961户、国有单位21个，扩建后总面积由86公顷扩大到103.4公顷，新增水面11.7公顷、陆地17.7公顷。
恢复重建超然楼、明湖居、闻韶驿等历史古迹；增辟老舍与济南、秋柳人家等文化展馆；新建七桥风月、稼轩悠韵、秋柳含烟等八大景观，建成桥梁28座、仿古建筑8组；修缮老建筑10组；挖湖65.1万立方米，清淤21.53万立方米，假山石砌叠2.79万吨，驳岸砌垒7052米，道路广场铺装7.48万平方米，绿化15万平方米，铺设管线11.5万米。整个景区呈现出曲径通幽、溪桥相映、草木葱茏、瑞鸟翔集的良好景观效果。
作为2007年确定的迎全运会重点工程，大明湖风景名胜区扩建工程同时也是泉城特色标志区的核心内容。根据《大明湖风景名胜区总体规划》、《大明湖风景名胜区详细规划》，结合泉城特色标志区规划的编制，市园林局和市规划局专门邀请全国知名城市规划、历史名城保护、园林规划设计等方面的专家，经充分研究讨论，编制完成了《大明湖风景名胜区扩建规划》。
按照规划，扩建后的大明湖风景名胜区东至黑虎泉北路，南至明湖路，西、北分别至西护城河和北护城河，总面积将由74公顷扩大到103.4公顷。大明湖扩建区域分为8个景区，根据历代诗词典故或历史记载，分别暂定名称为：七桥风月、秋柳含烟、明昌晨钟、竹港清风、稼轩悠韵、超然致远、萦堤远水、鸟啼绿荫。
扩建后，大明湖将由“园中湖”变为“城中湖”，并实现与护城河的通航，为市民和游人提供良好的休闲、游览环境，再现“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的泉城特色。
2013年8月份，天下第一泉景区正式获批国家5A级风景名胜区。集纳了趵突泉、大明湖、五龙潭、护城河等旅游资源,组建天下第一泉风景区。
地理环境
大明湖位于“泉城”济南城北部，面积约46万平方米，是济南三大名胜之一。大明湖历史悠久，其名始于北魏郦道元《水经注》，书中记载，“泺水北流为大明湖，西即大明寺，东西两面则湖”。宋代称“四望湖”，后渐堙塞。金代起，在元好问的《济南行记》中始称“大明湖”。马可·波罗在《中国游记》中写道：“园林美丽，堪悦心目，湖光山色，应接不暇”。大明湖为诸泉汇流而成，出小清河入渤海，有“淫雨不涨，久旱不涸”的特点。
一湖烟水，绿树蔽空，碧波间菡萏映日，景色佳丽。公园内亭台楼榭，曲径回廊，文人墨迹，错落其间，其中清人刘凤诰“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”的对联，尤为人们所称颂。沿湖亭台楼阁，水榭长廊，参差有致。湖南有稼轩祠、遐园、明湖居、秋柳园，湖东北有南丰祠、张公祠、汇波楼、北极阁，湖北有铁公祠、小沧浪，湖中有历下亭、汇泉堂等名胜古迹。
主要景点
明湖秋月
秋夜在视野开阔的大明湖岸赏月，历来被视为一种良辰美景。此时，湖平如镜，清风拂面，柳枝轻摇，荷香浮动，一轮明月渐上中天，清辉似泻，波光飘渺，恍若置身仙境，美不胜收。清代任宏远曾有诗曰：“贪看明湖忘归路，敲碎钟声月色黄”。每当月夜，水色与月光竞爽。
皎皎明月，放出朗朗清辉，湖水如镜，闪烁莹莹银光，那圆月的倩影，坠落“镜”中，越发显得俊秀。这时，明湖的景色，比昼间更为好看。天色依依清淡，有一种朦胧之美。那森森历下亭，酷似蓬莱，那巍巍汇波楼，犹如月宫，那茏茏树色，暗送诗韵，那郁郁荷香，深藏鸥梦。
历亭秋风
距大明湖南岸不远，水中有一小岛，岛上有亭名历下亭。其前身为客亭，最早见诸文字记载是在北魏郦道元著的《水经注》中，大意是，泺水北为大明湖，西即大明寺，东西两面则湖，湖上有亭名曰客亭。距今已有1500多年的历史。
唐天宝年间，杜甫与北海太守李邕在此宴饮，杜甫即兴赋诗《陪李北海宴历下亭》，诗中的历下亭即客亭，并沿袭至今，被称为中华古亭之一。亭周围有名士轩、蔚蓝轩、御碑亭等建筑，古朴典雅，错落有致。这里风景秀丽，历代文人多有赞美，清代小说家蒲松龄有《古历亭赋》云：“茏茏树色，近环薜荔之墙；泛泛溪津，遥接芙蓉之苑……金梭织锦，唼呷蒲藻之乡，桂楫张筵，容与芦荻之岸；蒹葭挹露，翠生波而将流；荷芰连天，香随风而不断；蝶迷春草，疑谢氏之地塘，竹荫花斋，类王家之庭院。”这便是历下亭景色的逼真描绘。
钟鸣蛙静
在南丰祠晏公台上有一钟亭，亭内悬一古钟明昌钟亭。该钟始建于金代明昌年间(公元1190-1196年)，高2.3米，口径1.7米，厚0.13米，重8000公斤，悬挂于6米高台之上。每当夜幕降临或晨曦时分，圆润雄浑的钟声响彻云霄，经曲岸水面回荡互激，与周围苍烟暮霭、水树应和而构成一种意境。由近及远，绕耳不息，使人听后心明意净，恍入梦境。与金钟鸣响相对应的是蛙声寂静。大明湖有“蛇不见，蛙不鸣”的传说，这是一大生态之谜。每逢盛夏，护城河及北园一带蛙声舔噪，响成一片，而大明湖内却无一声蛙鸣。这一鸣一静形成鲜明对比，乃大明湖一大特色。
佛山倒影
大明湖著名奇观。在沧浪亭内，立有“佛山倒影”石碑。该景观由于刘鹗《老残游记》中的精彩描绘而被广为传诵。“鹊华烟雨”是将湖北部的小山收入眼底；而“佛山倒影”则是把湖南岸的群山揽入怀中。最佳观赏时间为春秋佳日，新雨之后的晨曦或夕照之时。
佛山倒影是清朝末年著名小说家刘鹗命名的，说的是千佛山倒映在大明湖中的影子。他来济南时，正是秋天。于是在《老残游记》中写到：“到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵宇僧楼，与那苍松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的碧绿，更有那一株半株的丹枫夹在里面，仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风。正在叹赏不绝，忽听一声渔唱，低头看去，谁知那明湖业已澄清的同镜子一般。
那千佛山的倒影映在湖里，显得明明白白。那楼台树木，格外光彩，觉得比上头一个千佛山还要好看，还要清楚。这湖的南岸，上去便是街市，却有一层芦苇，密密遮住。现在正是着花的时候，一片白花映着带水气的斜阳，好似一条粉红绒毯，做了上下两个山的垫子，实在奇绝。”
汇波楼
济南八景之一。观赏地点汇波楼。大明湖的东北隅，有门称北水门。过去，府城众泉之水多从此过，故门也称汇波门。门上有桥称汇波桥，桥下有庙称晏公庙，庙下有台称晏公台，台下有门为券门。门下有水，门侧有柳，柳将门笼罩，垂入水中，微风徐吹，柳丝飘荡，水皱波纹，相错如锦，夕阳照之，将四周景物染成橘红，显得格外妖绕，其景即称“汇波晚照”。沧桑之变，券门堵塞，此景随化为乌有。
之后，汇波桥上盖上汇波楼。其楼峭拔高耸，蔚为大观。登楼远眺，北可见齐烟九点，南可望群山如屏。近可观明湖碧波、画舫争渡。傍晚时分，夕阳吐霞，金辉熠熠，只见杨柳披彩，芰荷艳红，舟棹唱晚，波光泛金，彩楼沐辉，群鸟归林，宛如酣畅淋漓的绝妙画图。
丹舫指
丹舫指的是大明湖南门内的明湖牌坊。1953年由文庙移来，牌坊上“大明湖”三个镏金大字由清代著名书法家于书佃题写。整个牌坊由六根红柱支撑，每根柱子前后均有高大的石鼓挟抱，另有十二根朱红柱为斜撑，所以称为丹坊。它高8.3米，阔14.7米，立于石砌台阶之上，为“五间七踩重昂单檐”式，牌坊项呈“三阶错落”式，上覆金黄色琉璃瓦，显得富丽堂皇。它飞檐起脊，造型优美，脊上和微翘的檐角上，各饰有脊兽；檐下有云头斗拱，使建筑极富民族特色。明湖牌坊一直被人们视为大明湖的标志，尤其是在阳光的照耀下，更显得雄伟壮观，金碧辉煌。
遐园好音
遐园位于大明湖南门西侧，始建于1909年，是当时的山东省图书馆，也是全国最大的图书馆之一，因藏书丰盛，且物种丰富，历来就有“历下风物以此为盛”的赞语。园内杨柳垂荫，山石嶙峋，丽水虹桥，曲径通幽，书声朗朗，黄鹂和鸣，泉水叮咚，景色如诗如画，被誉为闹市中的一方净土，“济南第一庭院”。
沧浪荷韵
明湖北岸有一庭园：铁公祠，面山傍水，绕以长廊，湖水穿渠引入亭中。小沧浪亭居园中临湖处，建于1792年，三面荷池，境界清幽，这里有古人诗词碑刻等墨宝多处。《诗经》中曾有：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足”的诗句。登亭四眺，全湖在目；晴明之日，可见十里之外的千佛山。每逢夏日，池中荷花盛开，花瓣重重叠叠，花色淡粉娇嫩，清香弥漫，给人“沧浪访古贤，荷香绕画梁”之感。
旅游信息
京沪和济青等高速公路可直达大明湖的北门。
济南市区内通往大明湖的公交车
西南门
11、41、66、106、k54、k98、k109、k91、k95
东门
41、83、30、31、36、3763、118、122、201（大站快车）
北门
6、30、33、83、118、122
南门
11、41、106、k54、k95、k98、k109
旅游直通车
为方便广大游客的游程，大明湖、趵突泉、千佛山、五龙潭联合推出“景区旅游直通车”服务，凡在这四家景区门口购买其他任一景区门票的游客，都可免费乘坐景区旅游直通车直接到达想去的景区。此外，与旅行社联合提供泰山、曲阜、青岛、崂山、烟台、蓬莱、威海、长岛、日照、刘公岛、红叶谷、灵岩寺、野生动物世界、百脉泉、九顶塔等景区的旅游业务。
名人诗词
大明湖
（郭沫若）
湖船题遍诗人句，诗句虽多不及湖。
闻有芙蕖待秋月，已看杨柳化鹅雏。
济南民众超名士，历下楼台胜古都。
我欲举杯邀杜李，问今佳兴复何如？
明湖杂诗
（清.任宏远）
荷叶田田千点碧，藕花冉冉满城香。
贪看明湖望归路，敲碎钟声月色黄。
明湖柳色
（清.刘伍宽）
鹊桥两岸近清明，点逗春光翠叶生。
古寺楼台时隐见，画船箫鼓半阴晴。
平铺鸭绿和烟重，淡染鹅黄著雨轻。
莫向人间绾离别，一支留取待新莺。
明湖曲
（清.俞正酉）
东风吹皱波粼粼，芦芽界破明湖春。
风寒湖光作明镜，群峰倒插青嶙峋。
落日楼台渺烟树，隔岸渔舟知何处？
翩翩白鹭下夕阳，铁笛一声掠水去。
北湖泛舟
（清.王允榛）
千条杨柳数声鸥，一片玻璃一叶舟。
闲看鱼儿游镜里，不知人在镜中游。
一声欸乃破芦烟，直向湖心放钓船。
水面风来香不断，才知撑到藕花边。
登汇波楼
（元.张养浩）
何处登临思不穷，城楼高倚半天风。
鸟飞云锦千层外，人在丹青万幅中。
景物相夸春亘野，古今皆梦水连空。
浓妆淡抹坡仙句，独许西湖恐未公！
北渚亭
（宋.苏辙）
西湖已过百花汀，未厌相携上古城。
云放连山瞻岳麓，雪消平野看春耕。
临风举酒千钟尽，步月吹笳十里声。
犹恨雨中人不到，风云飘荡恐神惊。
环波亭
（宋.曾巩）
水心还有拂云堆，日日应须把酒杯。
杨柳巧含烟景合，芙蓉争带露花开。
城头山色相围出，檐底波声四面来。
谁信瀛洲未归去，两州俱得小蓬莱。
游湖绝句
（明.张鹤鸣）
佛山影落镜湖秋，湖上看山翠欲流。
花外小舟吹笛过，月明香动水云舟。
美食
碧筒饮
在近年大明湖公园举办的荷花节上，来公园游玩的人都可以品尝到一种独具济南特色的明湖莲荷饮料——碧筒饮。碧筒饮是中国古代情醇典雅之酒文化中的一枝奇葩。古人用荷叶为酒杯饮酒的一种传统的习俗，当时称之为“碧筒饮”，而碧筒饮的发明者正是济南人。
据唐代诗人段成式《酉阳杂俎》记载：“历城北有使君林（今济南大明湖、北园一带），魏正始中，郑公悫‘三伏’之际，每率宾僚逃暑于此，取大莲叶置砚格上，盛酒三升，以簪刺叶，令与柄通，屈茎上轮菌如象鼻，传系之，名为‘碧筒杯’。历下之，言酒味杂莲香，香冷胜于水。”意思是说：魏晋时期，每到炎夏盛暑，齐郡刺史郑悫便常跟幕僚们一起，来到济南北郊的大明湖畔避暑游玩。
当时的大明湖叫莲子湖，湖中莲叶田田，荷花争艳。他们玩到尽兴时，常割下湖中带茎的荷叶，用簪子刺穿叶心，使刺孔跟空心的荷茎相通。然后在大荷叶中贮满白酒，再将空心的荷茎弯成象鼻状，轮流从茎的末端吸酒喝。那滋味，清香爽口，妙不可言，即所谓“酒味杂莲气，香冷胜于水”。这种这种浪漫的饮酒方式，人们称之为“碧筒饮”；而用来盛酒的荷叶，则叫“荷杯”、“荷盏”、“荷叶杯”、“碧筒杯”等。再后来碧筒杯后世又被叫做“荷爵”。
冰糖莲子羹
特选大明湖优质莲子芯，配以银耳加以烹制。莲子，是一种药用和食用价值都很高的营养保健品原料，被誉为“莲中人参”。据《本草纲目》记载：莲子补中养神，益气力，除百疾，久服轻身，耐老，不饥，延年，益心肾，固精气，强筋骨，利耳目，补虚损，能祛火解毒，只腹泻胎滑，少儿热泻，反胃吐食等。
银耳又名白木耳，性味甘、淡、平。含有蛋白质、糖类、无机盐、维生素B、脂肪、粗纤维等成分，具有清肺热、益脾胃、润肌肤的功效。适用于肺热咳嗽、皮肤干裂、胃肠燥热、血管硬化、高血压等症。由于银耳含有一种类似于阿拉伯树胶的成分，有滋养皮肤角质层的作用，经常服食银耳，即可使皮下组织丰满，令皮肤细腻具有弹性，又是美容、清肺之佳品。
糖醋鲤鱼
中华民族的母亲河--黄河流经济南，河中所产鲤鱼--黄河鲤鱼又称龙门鲤。其个体肥大，体色艳丽，肉味纯正，鲜嫩肥美，为众多鲤鱼品种中的珍品。制作方法是将初加工好的鲤鱼，两面打上百叶花刀，稍加盐腌渍，挂上湿淀粉糊，入油炸至金黄色并呈弓形，取出，将鱼摆在盘中，浇上用白糖、醋、酱油、清汤、葱末、姜末、蒜末、湿淀粉、花生油炒制而成的糖醋汁，使其形似"鲤鱼跳龙门"。入口后外焦里嫩，酸甜微咸，蒜香浓郁。另外，按照传统习惯，吃完鱼肉后，还可将鱼头及余汁做一碗"砸鱼汤"，此汤香气扑鼻，酸、甜、香、咸、辣五味调味，清口润肠。
