家世
塔罗斯的身世有三种版本。按赫西奥德(Hesiod)的说法,宙斯曾创造了四代人类:黄金、白银、青铜、黑铁。这塔罗斯是个铜人,属于青铜一代(thebronzegeneration),历劫不灭,直到半神时代(AgeoftheDemigods)尚在人间。另一种观点认为它由火神赫斐斯托斯和独眼巨人(theCyclopes)铸造,送给克里特(Crete)国王米诺斯(Minos)。
而史诗作者西尼松(Cinaethon)则指其为古克里特信仰中的太阳神,赫斐斯托斯反倒成了它的儿子。在某些方言中,talos等同于helios(希腊语指“太阳”),也算西尼松观点的一个注脚。米诺斯王的妻子帕斯菲(Pasiphae,代表月亮)可能是塔罗斯的女儿。
外貌
大部分典籍说它全身青铜铸就,所向无敌。只有一根血管,从颈部通下,直到膝盖处以铜钮遮掩(一说上面只有层薄皮)。那儿便是命门所在。这与阿喀琉斯(Achilles)的脚踝十分相似。它能一日之内绕克里特岛三周。《神谱》(TheTheogony)中提到别种说法,将它描述为一头公牛。艺术家常将其绘成青铜雕就的英俊青年。
传说
宙斯化为白牛,将腓尼基公主欧罗巴掠到克里特岛,派塔罗斯护卫其安全。伊阿宋(Jason)带领群雄找到金羊毛后靠近此岛。青铜巨人从崖上扳下山石,向座船阿尔戈(Argo)打去。英雄们无计应对,加上神疲口渴,本想就此撤走,伊阿宋之妻美狄亚(Medea)出来制止。
她让众人将船泊到巨人射程之外,自己走上甲板,对空叩拜,三诵三歌,召唤克厉(Keres)诸鬼。克厉乃是幽冥使者(SpiritsofDeath),专门攫食生魂。美狄亚又以双目惑住巨人,化出各种地狱幻象对它诅咒。
塔罗斯本在搬运巨岩进攻,突然膝盖划到尖石,血管破裂,体内神汁(ichor)流出,呆立半晌,轰然倒地。群雄于是得以上岛。这段故事以阿波罗尼奥斯(ApolloniusRhodius)的《阿尔戈船英雄记》(Argonautica)所述最为详尽。
《书库》(TheLibrary)的说法不尽相同:美狄亚给塔罗斯一剂毒药,说喝下后能化去血管,从此再无软肋。塔罗斯不知是计,遂被毒死。或说它膝上中了波亚斯(Poeas)一箭而亡。
古希腊辞书家苏达斯(Suidas)提到完全不同的故事:塔罗斯本为萨蒂尼亚人(Sardinians)所有。他们不愿将其交给米诺斯王。铜人突然跳起,投入火中,烧成通红,将原主人一个个抱住,烫得焦烂而死。