形态特征
茎直立，粗壮，圆柱状，浅绿色，有条棱，上部多分枝。枝细长，上升或斜伸。
叶丝状条形，半圆柱状，通常长1.5-5厘米，宽约1.5毫米，灰绿色，光滑无毛，稍向上弯曲，先端微尖，基部稍收缩。
花两性兼有雌性，单生或2-6朵团集，大多着生于叶的近基部处。两性花花被杯状，长1-1.5毫米，黄绿色。雌花花被近球形，直径约0.7毫米，较肥厚，灰绿色。花被裂片卵状三角形，先端钝，果时增厚，使花被略呈五角星状，千后变黑色。雄蕊5，花药宽卵形至矩圆形，长约0.9毫米。柱头2，黑褐色，稍外弯。
胞果包在花被内，果皮膜质。种子横生或斜生，双凸镜形，黑色，直径约2毫米，周边钝或锐，表面具清晰的颗粒状点纹，稍有光泽;胚乳很少。花果期7-9月。
一年生草本，高30-150cm。茎直立，有条棱，上部多分枝，核细长，斜伸或开展。叶王生;尤柄;叶片线形，半圆柱状，肉质，长1.5-5cm，宽约1.5mm，先端尖锐，灰绿色，光滑或微被白粉。花两性或兼有雌性，单生或2-5朵，集生于叶腋的短柄上，排列成聚伞花序;两性花花被环状;雌花的花被近球形;花破裂片果时增厚，小苞片短子花被;使花被略呈五角星状，干后变黑色;雄蕊5，花丝很短;雌花的花柱伸出较长，柱头2。胞果扁球形，包于多对有降脊的花被内，先端露出。种子双凸镜形，黑色，表面有颗粒状点纹。花期6-8月，果期9-10月。
产地生境
产黑龙江、内蒙古、河北、山东、江苏、浙江、河南、山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、新疆南部。生于海滨、荒地、渠岸、田边等含盐碱的土壤上。分布于蒙古、苏联西伯利亚及远东、朝鲜、日本。
生长习性
碱蓬是一种盐生植物，俗称"盐蒿"、"海鲜菜"，经人工驯化可以成为新的栽培蔬菜品种，并能在脱盐土上栽培。生于海滨、荒地、渠岸、河谷、路旁、田边等含盐碱的土壤上。
碱蓬喜高湿、耐盐碱、耐贫瘠、少病虫害，是一种天然的无公害绿色食品，适于沿海地区沙土或沙壤土种植。碱蓬要求土壤有较好的水分条件，但由于茎叶肉质，叶内贮有大量的水分，故能忍受暂时的干旱。种子的休眠期很短，遇上适宜的条件便能迅速发芽出苗生长。但大多数的种子在夏季雨后迅速发芽出苗。在碱湖周围和在盐碱斑上多星散或群集生长，可形成纯群落，也是其他盐生植物群落的伴生种。
碱蓬温度适应范围广，在自然条件下3月上中旬即可出苗，栽培技术简单，可春季和秋冬季设施栽培。播种至鲜菜采摘时间短，春夏季25~40d，秋冬季45~60d，可作为空茬补缺蔬菜栽培。
主要品类
南方碱蓬Suaeda australis (R. Br.) Moq.
角果碱蓬Suaeda corniculata (C. A. Mey.) Bunge
角果碱蓬 (原变种)Suaeda corniculata (C. A. Mey.) Bunge var. corniculata
西藏角果碱蓬(变种)Suaeda corniculata (C. A. Mey.) Bunge var. olufsenii (Paulsen) G. L. Chu
镰叶碱蓬Suaeda crassifolia Pall.
盘果碱蓬Suaeda heterophylla (Kar. & Kir.) Bunge
肥叶碱蓬Suaeda kossinskyi Iljin
平卧碱蓬Suaeda prostrata Pall.
阿拉善碱蓬Suaeda przewalskii Bunge
星花碱蓬Suaeda stellatiflora G. L. Chu
主要成分
据江苏沿海地区农科所测定，碱蓬的营养成分全面而丰富，其鲜嫩茎叶的蛋白质含量占干物质的40%，与大豆相仿；而籽粒的脂肪含量高达36.4%，远高于大豆（18.8%）。另外，碱蓬茎叶中含有大量的人体所必需的氨基酸、维生素、胡萝卜素和Ca、P、Fe、Cu、Zn、Mn、Se等微量元素，其中有许多指标都高于螺旋藻。由此可见其食用、保健、药用价值之大，非一般食品所能及。市场价格看好，春季鲜菜售价2.5元/kg，制干18.00元/kg；冬季栽培亩产鲜菜1000kg，经济效益非常显着。
主要价值
【性味】微咸;性凉
【归经】肾经
【功能主治】清热;消积。主食积停滞;发热
【用法用量】内服:煎汤，6~9g，鲜品15~30g
灰绿碱蓬的全草药用，"叶: 味微咸，性微寒。"肾经。可拥有清热、消积、治瘰疠、腹胀等功效。用法为内服，煎汤，用量为6-9克。(出自《救荒本草》)
全草灰黄色。叶多破碎，完整者为丝状条形，无毛。花多着生于叶基部。果实包在宿存的花被内，果皮膜质。种子黑色，直径约2mm。表面具清晰的颗粒状点纹，稍有光泽。
扫描电镜下观察，种子扁圆形，一边有微突出的胚。表面有颗粒状小点，放大后小点为多边形、排列紧密的细胞，细胞间隔清晰，中间略鼓。
植物文化文献记载
1.《救荒本草》:碱蓬生水傍下湿地。茎似落LI，亦有线楞，叶似蓬而肥壮，比蓬叶亦稀疏，茎叶间结青子极细小。
2.《药性考》:盐蓬、碱蓬二种，皆产北直咸地，土人割之，烧灰淋汤，煎熬得盐。其叶似蒿圆长，至秋时茎叶俱红。烧灰煎盐，胜海水煮者。
3.《生态和平亚洲》:选择碱蓬因为是高耐盐碱的、同时是本地种植物，没有植物入侵的问题。
各家论述
《纲目拾遗》:清热，消积。瘰疠、腹胀。采收和储藏。夏、秋季收割地上部分，晒干，除去泥沙、杂质备用，亦可鲜用。
