尧
生平
尧。名放勋，尧是他的谥号，《谥法》上说：
“翼善传圣曰尧”。尧生于丹陵，养在母亲家——伊侯之国，后来迁于祁地，所以称尧为伊祁氏，尧以祁为姓。
尧帝，姓尹祁，号放勋。因封于唐，故称“唐尧”，由于他德高望重，人民倾心于帝尧。他严肃恭谨，光照四方，上下分明，能团结族人，使邦族之间团结如一家，和睦相处。尧为人简朴，吃粗米饭，喝野菜汤。自然得到人民的爱戴。
尧到年老时，由四岳十二牧推举部落联盟军事首长继承人，大家一致推荐了舜。尧帝把自己两个女儿嫁给了舜，又对他进行了长期的考察，最后才放心的禅让。
事迹
尧父乃帝喾，号高辛氏。帝喾在位七十年崩，传位给儿子挚。尧十三岁辅佐挚，封于陶地，十五岁改封于唐地，所以尧号曰陶唐氏。十八岁，尧代挚为天子，都于蒲坂。《通典》记载：“尧旧都在蒲”，《水经注》记载：“雷首，俗亦谓之尧山，山上有故城，又曰尧城”，《阚骃十三州记》记载：“蒲坂，尧都。盖尧帝亦都此，后迁平阳。”
《史记》说：尧帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如云。”接近他如太阳一般，远望他如云霞一样灿烂。富有而不骄横，高贵而不傲慢。黄色的帽子，黑色的衣服，红色的车驾以白马。“能明驯德，以亲九族”。他命羲氏、和氏测定推求历法，制定四时成岁，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至。
尧在位，天下洪水汤汤，用鲧治水，九年无功而返，又启用禹，使洪水得以治理。尧设置谏言之鼓，让天下百姓尽其言；立诽谤之木，让天下百姓攻击他的过错。他治天下五十年，问天下治与不治？百姓爱戴自己与否？左右不知，朝野不知。他于是微服访于民间，有一位老人含着食，鼓着腹，敲着土地唱道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。”这首古诗称作《击壤歌》。
尧帝开创了帝王禅让之先河，在位七十年，认为儿子丹朱不成器，决定从民间选用贤良之才。尧问四方诸侯首领：“谁能担负起天子的重任？”四方诸侯首领说：“有个单身汉，在民间。叫虞舜。”于是，尧微服私访，来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看见一个青年，身材魁伟、体阔神敏，聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。
奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。尧等舜犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛？”舜见有老人问，拱手以揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对百姓就更有爱心。尧与舜在田间扯起话题，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理，晓大义，非一般凡人之见。
尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。尧便决定试一试舜。尧把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让两个女儿观其德；把九个男儿安排在舜周围，让九个男儿观其行。把舜放进深山之中，虎豹毒蛇都被他驯服。舜头脑清醒，方向明确，深山之中不迷失，很快就走了出来。尧先让舜在朝中作虞官，试舜三年后，让舜在尧的文庙拜了尧的先祖，尧便让舜代其行天子之政。
尧立七十年得舜，二十年后尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。
尧陵
历史文献中记载的尧冢也有好几处，如：山东菏泽、山西临汾，历代也多以这里为主进行祭祀活动。
尧帝陵位于今中国山西临汾市东北35公里郭村里隅涝河北侧。相传尧帝建都平阳（今山西临汾），因而临汾城南有尧庙，城东筑有尧帝陵。尧帝陵周土崖环峙，河水经陵前南泄，松柏苍翠，陵丘耸峙。尧陵高50米，绕周80米。陵前筑有祠宇，相传为唐初所建。
金泰和二年（1202年）碑文记载：唐太宗征辽曾驻跸于此，因谒尧陵，遂塑其像。元中统年间，道人姜善信奉元世祖命修筑尧陵。明成化、嘉靖，清雍正、乾隆间，都曾重修。现陵丘如故，松柏依旧。祠内有山门（门上为乐楼）、牌坊、厢房、献殿、寝殿、碑亭等建筑。布局紧凑，木雕精细，红墙绿瓦，围以清流古柏，相映成画。陵前祠内立有元代以来碑碣十余座，记述陵宇沿革和帝尧功绩。其中明嘉靖十八年(1539年)尧陵碑上刻有尧陵全图，保存完好。
尧庙
尧庙位于临汾市区南3公里处。相传尧建都平阳（今临汾市），有功于民，庙是后人为祭祀尧王所建。创建年代已无可考。现存建筑原为清代遗物。前有山门，内有围廊、牌坊、五凤楼、尧井亭、广运殿、寝宫等建筑。尧王及其四大臣被喻为“五凤”。“一凤升天，四凤共鸣”，五凤楼就因此得名。尧井相传为尧所掘，为记其功，上筑一亭。广运殿是供奉尧王的主殿，高达27米，殿宇四周设环廊，42根石柱，柱础雕刻工精，殿内金柱子肥硕，直通上层檐下，础石上云龙盘绕。龛内塑有尧王像及其侍从。庙内存在碑碣10余通，记载尧王功绩及庙宇建造经过。广运殿1998年毁于大火，后于1999年重建。
舜
生平
舜部落联盟首领。姓姚，传说目有双瞳而取名“重华”，
号有虞氏，故称虞舜。死后，禅位于禹。
传说尧年纪大了，想找一个继承他职位的人。有一次，他召集四方部落首领来商议。尧说出他的打算后，有个名叫放齐的说：你的儿子丹朱是个开明的人，继承你的位子正合适。尧严肃地说：不行，这小子品德不好，专爱跟人争吵。另一个叫灌兜的说：管水利的共工，工作倒做得挺不错。尧摇摇头说：共工能说会道，表面恭谨，心里另是一套。用这号人，我不放心。”
这次讨论没有结果，尧继续物色他的继承人。有一次，他又把四方部落首领找来商量，要大家推荐。到会的一致推荐舜。尧点点头说：哦！我也听到这个人挺好。你们能不能把他的事迹详细说说？
大家便把舜的情况说开了：舜的父亲是个糊涂透顶的人，人们叫他瞽叟（就是瞎老头的意思）。舜的生母早死了，后母很坏。后母生的弟弟名叫象，傲慢得没法说，瞽叟却很宠他。舜生活在这样一个家庭里，待他的父母、弟弟挺好。所以，大家认为舜是个德行好的人。
尧听了挺高兴，决定先把舜考察一下。他把自己两个女儿娥皇、女英嫁给舜，还替舜筑了粮仓，分给他很多牛羊。那后母和弟弟见了，又是羡慕，又是妒忌，联合瞽叟几次三悉想暗害舜。
有一回，瞽叟叫舜修补粮仓的顶。当舜用梯子爬上仓顶的时候，瞽叟就在下面放起火来，想把舜烧死。舜在仓顶上一见起火，想找梯子，梯子已经不知去向。幸好舜随身带着两顶遮太阳用的笠帽。他双手拿着笠帽，像鸟张翅膀一样跳下来。笠帽随风飘荡，舜轻轻地落在地上，一点也没受伤。
瞽叟和象并不甘心，他们又叫舜去淘井。舜跳下井去后，瞽叟和象就在地面上把一块块土石丢下去，把井填没，想把舜活活埋在里面。没想到舜下井后，在井边掘了一个孔道，钻了出来，又安全地回家了。象不知道舜早已脱险，得意洋洋地回到家里，跟瞽叟说：这一回哥哥准死了，这个妙计是我想出来的。现在我们可以把哥哥的财产分一分了。说完，他向舜住的屋子走去。哪知道，他一进屋子，舜正坐在床边弹琴呢。象心里暗暗吃惊，很不好意思地说：哎，我多么想念你呀！舜也装作若无其事，说：你来得正好，我的事情多，正需要你帮助我来料理呢。以后，舜还是像过去一样和和气气对待他的父母和弟弟，瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
尧听了大家介绍的舜的事迹，又经过考察，认为舜确是个品德好又挺能干的人，就把首领的位子让给了舜。这种让位，历史上称做禅让。
舜接位后，也是又勤劳又俭朴，跟老百姓一样劳动，受到大家的信任。过了几年，尧死了，舜还想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子丹朱，但是大家都不赞成。舜才正式当上了首领。
舜帝是道德文化的鼻祖，舜文化是道德文化。《史记》所载：天下明德，皆自虞舜始。
舜帝文化精神之魂可称为“德为先，重教化”，舜文化是由野蛮走向文明的历史转折时期的中华文化。以农耕文化为内涵的炎帝文化，以政体文化为内涵的黄帝文化，以道德文化为内涵的舜文化，共同构成了中华文化三座里程碑。
九疑山是舜文化的藏精之所。《史记》载：舜南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑。在九疑这块神奇而美丽之土地上，留下了舜帝众多的为民服务的动人故事，留下了不少文人骚客仰游九疑山的幽怨、怀念和美好的赞誉，一代伟人毛泽东曾挥笔写下了九疑山上白云飞，帝子乘风下翠微的壮丽诗篇。
舜陵
舜帝陵位于山西省运城市鸣条岗，是国家4A级景区、全国重点文物保护单位、全国首批旅游文化示范地。舜帝陵庙是埋葬舜帝的墓地和祭祀场所，它位于运城西北的鸣条岗上，是国务院公布的全国重点文物保护单位。舜帝陵始建于夏禹，庙建于唐开元26年(公元738年)，自北魏至明清1400多年间，历代帝王、官绅、乡庶市民祭祀活动从中未断。
《史记》记载，舜建都于蒲坂(今山西运城永济)。运城市区北行15公里，在蜿蜒百里的鸣条岗西端，坐落着全国闻名的舜帝陵庙。对此，许多文人墨客曾着文褒赞。明人相宗皋写道：“观庙之形胜，北枕孤峰，涑水之波涛绕于后；南对条山，鹾海之盐花献于前。右缠黄河玉带，妫油厘降之风犹存；左拱香山瑶台，历山耕稼之迹如故。
禹
生平
禹：又称大禹、夏禹、伯禹等，原为有崇部落首领。姓姒，名文命。我国古籍如《尚书》《诗经》《礼记》《论语》《孟子》等，都记及禹的传说。
《尚书·禹贡》记载了禹治平洪水，定天下九州的故事。《史记·夏本纪》记载禹是黄帝的玄孙，其父鲧受尧之命治水，九年而洪水不息，为舜所殛。舜命禹续鲧之业，禹乃兴工傅土，行山表木，定高山大川，终于治平洪水，得到天下诸侯的朝服。舜死后被拥戴即天子位，国号夏后。后东巡狩，卒于会稽。
中国历来史书均按上述诸古籍记载，传播禹的业绩。禹不仅是中国第一个王朝夏的开国之君，而且是上古最伟大的治水英雄。他吸取其父鲧堵塞之法失败的教训，采用疏导方法，如“导河积石”、“岷山导江”、“导淮自桐柏”等等，引全国主要河流入海，“以四海为壑”，救民于倒悬。古籍记载他公而忘私的精神：“劳身焦思，居外十三年，三过家门而不入”；记载其谦逊退让的美德：“帝舜崩，三年丧毕，禹辞避舜之子商均于阳城”，以及虚心听取意见，自奉节俭的品格。禹是中国史籍记载中功高德劭的完人。
记载
现代史学家顾颉刚于20年代提出禹是南方民族神话中人物的论点，认为这个神话的中心点在越(会稽)，得到一些学者的赞同，并且以地史学、第四纪学、古地理学、考古学等方面的研究成果和新式检测手段，对东南沿海第四纪晚更新世假轮虫海退时，越族在今宁绍平原繁衍生息和全新世卷转虫海进时宁绍平原沦为海域的过程进行了研究，认为禹的传说表达了海进时期移居于会稽山区的越族祖先的希望而为世代所传播，以致被移植到中原。
于今，越地仍保留着大量禹的传说。如《越绝书》云：“禹始也，忧民救水，到大越，上茅山，大会稽，爵有功，封有德，更名茅山曰会稽。”又云：“涂山，禹所取妻之山也，去县五十里”。《吴越春秋》记载禹“登宛委山，发金简之书，案金简玉字，得通水理。”又记载禹“命群臣曰，吾百世之后，葬我会稽之山”等。今绍兴所存如禹陵、禹穴、禹庙等皆为极有价值的大禹遗迹。司马迁曾“上会稽，探禹穴”，秦始皇、宋高宗、清帝康熙、乾隆及民国时期的蒋介石等都曾亲临致祭，说明这些遗迹在中国具有无与伦比的崇高地位。禹的公而忘私的高尚精神和坚毅不拔的卓绝意志，长期来为绍兴人民和全国人民所高度崇拜，产生了巨大的影响。
典故
相传，尧很节俭。他住在茅屋里，吃糙米饭，喝野菜汤，身上穿着麻布袄。舜品德也好，能以身作则。他在历山耕田，历山的人不再争田界，互相很谦让。人们都愿靠近舜居住。舜在一个地方住上三年，那里就成了村落。他博得百姓普遍赞扬。尧舜时候，水患严重。舜命禹去治水。禹用疏导的方法，把水引入大海。他一心治水，前后13年，风里来雨里去，三过家门而不入。洪水终于止住，百姓过上了安宁的生活。禹在人民心中树立了威信。
