早年经历
1940年10月23日，贝利出生在巴西特雷斯科拉松伊斯（Três Corações）镇的一个贫寒家庭，贝利父亲唐迪尼奥也是名球员，并未获得成功收入低廉，母亲不希望贝利重走父亲的路，但贝利从小爱好足球。10岁时，贝利和伙伴们自组“9月7日街道俱乐部”，在小镇街头踢球，同时还靠擦皮鞋给家里挣钱。
运动生涯
俱乐部生涯
加入桑托斯队
11岁时，巴西前国脚瓦尔德马尔·德布里托发现了贝利的足球天赋，后来辗转将贝利带到圣保罗州的巴鲁竞技青年队，贝利在该队踢了三年。15岁时，里约热内卢的邦固俱乐部邀请其加入，但被贝利的母亲塞莱斯特回绝了。
1956年，贝利加入桑托斯足球俱乐部，和济托、佩佩、瓦斯康塞洛斯、佛米加一同训练，试训期间的表现让桑托斯俱乐部同意签约。虽然15岁的毛孩子技术非常老练，但是身体太瘦弱，只能被下放到青年队；9月，和科林蒂安（并非著名的科林蒂安足球俱乐部）的比赛里，贝利第一次为一线队出场并打进本队第6球。
1957年，贝利已经坐稳了球队主力，在圣保罗州联赛打进36球，代表瓦斯科-桑托斯联队和欧洲的球队交手中大出风头。
国家队生涯
1957年7月，巴西队邀阿根廷足球队来访并作两场赛，首仗于7月9日举行，贝利首次穿上国家队的球衣，当然只是后备而已。在巴西队落后时，教练派他上阵，贝利替巴西队射入一球，结果巴西负1比2。几天后，两队再相遇，这次贝利正选打左内锋，结果巴西净胜两球，贝利进一球后成为巴西队不可缺少的一员。
1958年世界杯
1958年，在里约-圣保罗对抗赛上贝利表现特别出众，在桑托斯5-3击败美洲队（贝利独中四元）的赛后，巴西著名剧作家内尔森.罗德里格斯在其球评称他为（O Rei），后贝利入选世界杯参赛阵容，足协在国家队临行前安排了一场和科林蒂安的训练赛，在比赛中贝利不幸被踢伤，在世界杯前2场比赛他都踢不了。此时费奥拉坚持带上了有伤在身，心理测试被认定是“幼稚，脆弱”的贝利参加世界杯。
在比赛中，巴西队3-0战胜奥地利，第二场小组赛巴西0-0打平英格兰，在第三场巴西和苏联的出线赛中，将贝利、加林查、济托等替补首发，在比赛中为锋线搭档瓦瓦送上一次助攻，为巴西队带来了活力。
巴西小组赛顺利出线后，1/4决赛的对手是威尔士，第70分钟迪迪将球吊到禁区，贝利用挑球过人的动作转身射进全场唯一进球，该球让其成为世界杯历史上最年轻的进球者。
半决赛对阵法国队，下半场贝利23分钟的时间里踢进三球完成“帽子戏法”，最终巴西以5-2击败法国进入世界杯决赛。
6月29日，世界杯决赛对阵瑞典队，贝利上半场连续颠球后用左脚射门打中门柱，然后又挑球过掉后卫射门打偏，第55分钟，贝利接到尼尔顿·桑托斯的边路斜长传，挑过瑞典后卫古斯塔夫森的头顶不等球落地直接抽射破门，终场结束时贝利用头球射门。该场决赛巴西打进5球，贝利进2球。巴西队第一次获得世界杯冠军，17岁的贝利成为世界级球星。
巴西国宝周游世界
60年代足球身体对抗逐渐粗暴，针对性战术也逐渐增多，贝利面对的防守也日趋严密，比赛难度也在增强。
1958年下半年开始，桑托斯成为国外球队邀请赛的热门对象。开始了这支球队长达16年的“走穴时代”。在电视转播不发达的年代，球队主要收入就是门票和邀请赛，在电视转播最开始流行的时候，很多球队还不愿意卖转播权，因为怕影响上座率。而肯花钱请桑托斯参赛的球队大多都有实力都不错，而他们也一心以击败“拥有球王的桑托斯队”为荣。因此，这些邀请赛大都具有一定水平，贝利在和满世界的球队打交道的过程中，也磨练了技术、体能，并充当着足球大使的身份。
1959年，贝利开始服兵役，全年他代表了5支球队参加各种类型的比赛（桑托斯队、圣保罗州全明星队、巴西国家队、军队的两支球队），结果一年居然踢了103场比赛（进127球）！1959年的欧洲之行是贝利永生难忘的。在短短40多天里，桑托斯和各支欧洲球队打了21场比赛，12胜5平4负，而且常常是一下火车就要踢比赛。而贝利在这21场比赛里进26球，彻底征服了欧洲球迷。其中，桑托斯7-1国际米兰的比赛里，贝利大四喜；5-1巴萨，贝利梅开二度；6-0汉堡，贝利进一球。在3-5不敌皇家马德里的比赛里，尽管舟车劳顿，但贝利还是打进一球。1960年5月12日至7月2日，贝利再次随桑托斯队出访欧洲，他20场进24球，桑托斯16胜2平2负。访问巴黎时，贝利的出色发挥让法国人再次为球王神魂颠倒。1961年5月1日至7月4日，桑托斯第三次出访欧洲。贝利参赛15场进22球，桑托斯13胜1平1负，在6月15日，桑托斯更是6-3大胜新科欧冠冠军本菲卡。
留在巴西
随着贝利越来越犀利的锋芒，欧洲俱乐部如尤文图斯、AC米兰、皇马开始向桑托斯求购贝利，但是桑托斯和贝利都不情愿做这笔买卖，而巴西总统雅尼奥·奎德罗斯唯恐贝利出走，更是专门立法称他为“不可出口的国宝”。就这样，贝利的巅峰期全部奉献给了巴西。
1960年贝利30场33球帮助桑托斯夺回了圣保罗州联赛冠军，但显然他不止满足于此。1961年，贝利在州联赛的进球效率达到了令人发指的26场47球，同时率领1961年桑托斯获得了巴西全国锦标赛冠军(前身)，从此开启了五连冠的王朝时代，直到1966年输给了有“新贝利”之称的托斯唐率领的克鲁塞罗队。1968年，桑托斯再次获得了巴西全国锦标赛冠军。毫无疑问，当时的桑托斯是一支世界级强队，他们拥有贝利、科蒂尼奥、佩佩、多瓦尔、济托（队长）、毛罗（国家队队长）、吉尔马（门将）、蒙加维奥这些国家队成员，堪称60年代前期世界上最好的足球队。贝利在球技进入成熟期后无所不能，他的10号也成为技术核心的象征。在桑托斯队，他在科蒂尼奥身后担任拖后内锋的角色，后插上射门有力，盘球技术神出鬼没，能出色地组织进攻，传身后球，和队友做二过一撞墙配合，还有1米8以下身高罕见的头球能力，也踢进了很多漂亮任意球，他还能忠实地执行教练的战术回撤防守。这一期间，他的进球杰作还有著名的“铜匾之球”。
铜匾之球（Gol de Placa）
1961年3月5日的“里约—圣保罗对抗赛”桑托斯队VS弗鲁米嫩塞队的比赛的第30分钟，身披桑托斯队10号战袍的贝利于本方半场得球之后完成了一次最伟大的个人表演——连过对方9名队员（一说10名，下面有说到）破门得分。赛后，《奥伊斯浦特》体育报不仅用整版报道了这一壮举——《马拉卡纳有史以来最漂亮的一球》。并还出钱立了一块碑树立在马拉卡纳体育场的进口处，并同样上书——“马拉卡纳有史以来最漂亮的一球”。巴西人称之为“铜匾之球（Gol de Placa）”。但遗憾的是，“因为巴西的贫穷与落后，当时的录像带居然找不到了”（贝利语）——其实是被电视台的人不小心给洗掉了，为了录其它节目。
然而对于这样一个绝对空前也十分可能绝后的进球，贝利本人却仅仅只如此描述——“我避过了整个弗卢米内塞队的阻截，在守门员出击时将球攻入。这是一个著名的进球。”
1962年世界杯
1962年智利世界杯开幕之前贝利已经成为国际足坛最佳选手，出战此次杯赛的巴西队基本保留了1958年的班底，但年龄偏大，只因有贝利在阵，舆论仍普遍看好其卫冕。因足球运动已经陷入防守至上的阶段，巴西队不得不让左边锋扎加洛回撤中场，将4-2-4阵型改成4-3-3。本届世界杯场均进球低达2.78球，此后世界杯场均进球再也未达到3个。智利世界杯犯规频繁，动作粗野，32场比赛共有34人受伤。
巴西于5月30日进行小组赛第一场和墨西哥的比赛，此役贝利表现最为突出，不仅打满全场，下半场先是连过数人传中给包抄中路的扎加洛头球得分，第72分钟，他更是独自带球突破，连续过掉墨西哥4名防守队员，并在其余2名后卫和门将卡瓦哈尔“关门”之前抢先左脚施射得手，得以助力巴西2-0告捷，展现了世界第一球星的风采。
好景不长，小组赛第二场和捷克斯洛伐克的比赛里，贝利在一次远射后拉伤腹股沟，在当时没有换人制度的情况下坚持踢完整场，比分是0-0。赛后经过体检，贝利不能再继续参加这届杯赛了。
消息传出，足坛震惊。随后巴西在和西班牙的出线生死战中上半场表现不佳，一度0-1落后，好在替换贝利上阵的阿马里尔多在下半场梅开二度，且裁判漏判一个点球，巴西队方以2-1的比分胜出，得以出线。进入淘汰赛阶段后，右边锋加林查突然大放光彩，在3-1击败英格兰和半决赛淘汰东道主智利的比赛里，加林查都射入了2球，且均为一个头球，一次远射。6月17日进行的世界杯决赛，巴西又以3-1的比分战胜捷克斯洛伐克，成功卫冕金杯。贝利亦随队第二次获得世界杯冠军，但最后4场比赛未能上阵的他仍对此不十分满意：“对我来说，决赛是一场很难坐下欣赏的比赛。”
连夺解放者杯和洲际杯
1962年世界杯所受的伤痊愈后，贝利赶上了1962年解放者杯决赛的附加赛。面对卫冕冠军队佩纳罗尔贝利大发神威，他独中2元率队3-0击败对手，为桑托斯拿到了第一个解放者杯冠军。
随后在世界俱乐部杯（Intercontinental Cup）桑托斯遭遇了欧冠冠军本菲卡。首回合，桑托斯借用马拉卡纳球场以3-2的比分战胜本菲卡，一个月后当他们抵达里斯本时，竟然看到本菲卡球迷做好了“世界冠军”的旗帜，明显不把桑托斯队放在眼里。于是第二回合在光明球场，贝利和他的队友们展开了一场大屠杀。仅仅64分钟，桑托斯就以5-0的比分领先了对手，贝利上演了帽子戏法，其中两度连过4人建功，还有一次连过3人助攻科蒂尼奥一球，佩佩也锦上添花……尽管本菲卡追回2球，但这无疑是桑托斯队史上最伟大的一天。他们第一次捧回了世界俱乐部杯（洲际杯）冠军，世界为贝利的球技惊叹不已。
次年作为卫冕冠军桑托斯直接参加解放者杯半决赛，他们两回合5-1击败了加林查率领的博塔弗戈队，决赛面对阿根廷劲旅博卡青年，首回合桑托斯3-2胜出，次回合在糖果盒球场，阿根廷人决心不惜代价挡住贝利，他们冲撞贝利，把贝利的裤子扒下来，然而在这场粗野至极的比赛里贝利先是助攻科蒂尼奥首开纪录，然后自己第80分钟又晃过博卡青年的后卫射入致胜一球。赛后博卡青年的诸多名将如圣菲利波、拉廷都对贝利赞不绝口。
年底的世俱杯贝利没有去年风光，首回合他虽然打进2球但却受伤，桑托斯2-4不敌AC米兰，次回合他伤没好只能缺阵，好在队友三军用命，利用主场优势顽强地4-2战胜对手，在补赛中又依靠达尔莫的制胜球1-0取胜，连续2年蝉联解放者杯+世俱杯。
1965年之后巴西足协因为和南美足联就美洲冠军杯更名为南美解放者杯一事扯皮，随后巴西俱乐部被禁止参加解放者杯，虽然禁令后来取消，但是此时巴西球队似乎对参加解放者杯已经失去了兴趣，拒绝参加之后的几届比赛。桑托斯在不参加解放者杯的情况下，自然是乐得花更多时间出去“走穴”，贝利本来就是他们的摇钱树，还不在他能踢的时候多捞几笔？
1966年世界杯
1966年世界杯是贝利职业生涯最黑暗的时刻，也是巴西在鼎盛阶段最大的失利。国际足联规定，先夺得3次世界杯冠军者，将永久保存世界杯冠军奖杯——雷米特金杯。
巴西是两届卫冕冠军，实力最强，又兼有贝利、加林查等巨星，在巴西国内人眼里，这次去英格兰参加世界杯，就是例行公事地踢6场球，和女王握个手，有礼貌地说谢谢，然后把金杯带回来就行了。
当时南美各国都出现了军人政府。巴西也是军人掌权。为了缓和国内矛盾，他们指望让足球队来扮演亲善大使。在世界杯备战阶段，巴西队的初步名单竟然是令人咂舌的44人，而且集训期间分成四队，被派到国内各地，目的是让从前看不到他们踢球的同胞看看他们，好让他们不生事端，训练选拔搞得一塌糊涂。
在前往英格兰的一路上，这支44人组成的球队不断减员，每一场派出的比赛阵容都不一样，最后虽然选出了最后的22人，但是谁是首发谁是替补也无法彻底确定下来。
1966年英格兰世界杯小组赛巴西第一场的对手是保加利亚，这场巴西队的首发11人之前竟然从来没有作为一队一起训练过。但毕竟球星个人能力太强，贝利和加林查各自进了一个任意球，巴西2-0获胜，但是这场比赛里贝利被保加利亚后卫日切夫踢伤了。小组决定在第二场对匈牙利的比赛里雪藏他。然而匈牙利的法卡斯、贝尼和梅佐伊的3个进球揭了巴西外强中干的老底。赛后技术小组的官员已经惊慌失措了。
生死战对葡萄牙，贝利不得不带伤上阵。而相比上一场对匈牙利，巴西队的首发阵容居然有7处更改，就是少年队这么搞都是很可笑的。有伤的贝利必须得面对“屠夫”后卫莫赖斯，在莫赖斯连续两次恶意铲球将他放倒之后，贝利被搀扶着离开球场，然而在没有换人制度的时代，他还得打着绷带一瘸一拐地回到场上，而凶手却没有得到任何惩罚。随后尤西比奥在乱战中一个小角度抽射将比分锁定为3-1，巴西小组赛出局。
惨败让巴西国内一片哗然，弥漫在悲伤的气氛当中。巴西队生怕遭到国人唾骂，只能选择悄悄地回国，但他们出机场的时候一个人也没有。
虽然巴西队和贝利以悲惨的结局告别了1966年世界杯，但他们的牺牲也为足球带来了新的变革。在1966年世界杯技术报告当中，国际足联的专家针对贝利这样的球星被恶意侵犯一事，提出应该实施换人制度。而在随后阿根廷和英格兰的比赛又因为阿根廷队长拉廷被罚下引起争议又使得红黄牌诞生。可以说，1966年世界杯南美队遭受的不公正对待也促成了红黄牌和换人制度的出台，使得足球从野蛮和粗暴走向人性化和文明化。
攻入千球
对足球的暴力现象陷入绝望的贝利在世界杯惨败后宣布退出国家队，他随后和桑托斯受邀去美国参加比赛，在纽约朗德尔岛进行的是桑托斯和本菲卡之间的较量，贝利将其视作是巴西对葡萄牙的复仇。比分最终是4-0，贝利二传一射，随后在扬基体育场桑托斯又4-1打败了国际米兰，那天有4万2千名观众，一度是美国球迷现场看球的记录。
1967年5-7月桑托斯首次造访黑非洲。所到之处，黑人都把贝利当神一样崇拜。每次桑托斯的飞机刚落地，就有上千群众一拥而上，来看看是不是真的有一个世界著名的黑人运动员存在，而不是媒体杜撰出来的。每次贝利踢比赛，都有万千球迷等候了一个晚上。为此贝利决心踢出最佳水准回馈球迷。1969年1月贝利随桑托斯队造访刚果时，该国正处于内战当中，然而桑托斯的造访让内战双方达成停火2天的协议，因为他们都要看球王贝利踢球！
也就是同一年的11月19日，贝利在马拉卡纳体育场对阵瓦斯科达伽马队射进了他职业生涯第1000球。球赛的气氛是非常特别的，每当贝利有球在脚，球迷欢呼。他下半场继续上阵，完场前十三分，加马队球员在禁区内犯规，球证判罚十二码。贝利走向十二码罚点球，贝利走向皮球，用脚内侧施射，力度不大，但角度美妙。
整个球场响起爆竹声，更有球迷走入草地与贝利拥抱。警察及保安人员亦涌入场内，与这位创造足球历史的人物拥抱、握手。赛事整整停顿了十一分钟之久……比赛结果，桑托斯胜二比一。
1970年世界杯
五个10号
贝利自1968年回归国家队，此后一直为巴西夺得1970年墨西哥世界杯努力。此时巴西队1958年和1962年的阵容已经散架，只剩下贝利一个人还留在队中，在他身边的迪迪、瓦瓦、扎加洛、加林查也换成了热尔松、托斯唐、罗伯托·里维利诺和雅伊济尼奥（查仙奴）。一个巧合是，这些人在俱乐部都穿10号球衣，因此球迷称“巴西队有五个10号”。
最初，担任国家队主教练的是当时的巴西名记萨尔达尼亚。由于不是卫冕冠军，巴西必须要参加世预赛。贝利在6场世预赛打进6球，巴西队以6战全胜，进23球仅丢2球的成绩顺利出线。后因性格问题，萨尔达尼亚在世界杯开幕前3个月被撤换，顶替他的人选是1958和1962年巴西队主力左边锋扎加洛。扎加洛上台后未对萨尔达尼亚留下的核心班底做大手术，但在4-2-4的基础上，将里维利诺撤回到中场，像1962年一样重新采取了4-3-3阵型。而国际米兰功勋教练埃雷拉指出巴西实际上是一个4-4-2的阵型，贝利、里维利诺、热尔松和科洛多阿多组成了巴西的前卫线。贝利担任球队的核心角色，既插上射门，又组织进攻。
成全了“世纪扑救”
1970年2月12日，巴西队在里约开始集训，赛前2个月他们赶赴瓜达拉哈拉，期间巴西队采用了大量的科学手段对运动员进行训练，尤其重视体力锻炼，在世界杯赛前，巴西队在十二分钟跑的平均成绩达到了2.2英里（约3540米），比起四年前体能大有进步。随后有他们表演的1970年墨西哥世界杯注定成为历史上最伟大的体育盛会之一，它是第一届全程彩色信号直播的世界杯，在高温高海拔的影响下，野蛮的防守动作减少了，在缓慢而优美的比赛节奏里，这届世界杯场均进球达到2.97个，攻势足球出现了一次复兴。
小组赛第一场对捷克斯洛伐克的比赛一开始，巴西就因为防守失误被彼得拉什先攻入一球。但随后就开始了前场的群魔乱舞。贝利上半场制造了禁区前的任意球，里维利诺扳平。半场结束前贝利在中场获得截球，离门近60米处起脚吊射险些破网，惊出传奇门将伊沃·维克托一身冷汗……下半场热尔松的两次长传球分别助攻贝利和雅伊济尼奥反超比分。终场前贝利传球给雅伊济尼奥，后者连过3人起脚破门，巴西队4-1大胜，人们看到这支球队正在进入最佳状态。
对卫冕冠军英格兰队是一场艰难的拉锯战，上半场第8分钟雅伊济尼奥右路突破传中，贝利高高跃起力压英格兰后卫，他顶出的头球角度刁钻且弹在地上折射了一下，是个必进头球！然而英格兰门神戈登·班克斯却仿佛从球门另一侧飞过来一样将球扑出——也就是著名的世纪扑救。
下半场托斯唐终于闪现巨星风采，他在左边连续摆脱三人，随后送出了一个不看人传球，贝利心有灵犀地跑位得球，此时英格兰的3名防守队员也是一拥而上，但贝利很快地将球分到无人防守的右侧，雅伊济尼奥插上得球一脚爆射，终于打穿了班克斯把守的球门。巴西队以1-0的比分战胜了最强的对手。
和罗马尼亚的第三场小组赛巴西3-2堪堪险胜，贝利第19分钟任意球首开纪录，下半场又铲射得分，确保了巴西队的胜利。
小组赛顺利出线以后，巴西在1/4决赛碰上了才华横溢的秘鲁队，这场比赛踢得大开大合，贝利两次射门打中门柱，没能取得进球，但他的左脚传中策动了里维利诺的第一个进球，下半场又反越位成功，横传给托斯唐打进本队第三球。巴西4-2战胜对手，顺利晋级半决赛。
最有想象力的过人
对经历了1950年“马拉卡纳惨案”的巴西人来说，得知半决赛的对手是乌拉圭的心情是很难平静下来的。上半场第18分钟巴西后防再出低级失误，乌拉圭边锋库维利亚一记斜射先破大门。整个上半场巴西踢得极其糟糕，传接球频频失误。
快到中场休息时科洛多阿多的一次后插上终于扳平了比分。下半场贝利也开始苏醒，他的几次极有威胁的带球突破让乌拉圭十分头疼。第76分钟，贝利、托斯唐和雅伊济尼奥完成了一次快速反击配合，最后雅伊济尼奥生吃后卫爆射入网，终于反超了比分。乌拉圭被迫全面出击，贝利得以利用他们的后方大片空当带球发动反击，助攻里维利诺打进第三球，比分变成了3-1。
2分钟后，上演了世界杯历史上最伟大的时刻之一——雅伊济尼奥左路断球，传给托斯唐，后者一脚直塞，贝利脱缰而出……马祖基耶维茨慌忙出击，然而贝利却不碰球躲过了他的出击，而他的假动作也让门将眼花缭乱，眼睁睁看着球漏到自己身后，然而面对回防的乌拉圭后卫，加上身体未能完全调整好，贝利推射出的球竟然偏出门柱，但无论如何，这都是世界杯历史上最有想象力的一次人球分过。
永留金杯
1970年世界杯决赛在6月21日12点钟的墨西哥城阿兹台克体育场开幕，这一天现场107000名球迷见证了这场伟大的决赛，还有近10亿球迷观看了电视直播。在高温天气里，意大利足球队继续4-4-2的阵型，龟缩在门前30米附近组织防守。但第18分钟僵局就被打破了，里维利诺左路传中，贝利高高跃起，力压盯防他的意大利后卫布尔尼什头球破门，1-0。
这是巴西队在世界杯历史上的第100球，也是贝利职业生涯第1028个进球。
第37分钟，科洛多阿多的脚后跟传球被意大利前锋博宁塞尼亚断下，后者随即为意大利扳平比分，然而下半场，巴西足球魔法再度生效，第66分钟，热尔松远射破门，第71分钟，贝利被多门吉尼侵犯，热尔松开后场任意球，直接吊到禁区，贝利头球摆渡给雅伊济尼奥，后者射门将比分变成3-1。
第86分钟，最伟大的时刻出现了：巴西经过8脚传球之后，将球送到禁区前的贝利脚下，面对两名堵在身前的后卫，贝利看也不看，用内脚背将球送到空荡荡的右路，这时巴西队长卡洛斯·阿尔贝托出现了，他一脚怒射，4-1！这个比分几乎确保了雷米特金杯的归属。
终场哨一响阿兹台克体育场已经沸腾，成百上千的球迷冲进球场，疯狂地争抢巴西球星的球衣，球王贝利被高高簇拥着戴上了一顶墨西哥草帽。狂欢了近半个小时后，阿尔贝托代表巴西队举起了雷米特金杯——从此金杯永远属于巴西！
世界杯历史上，贝利留下了浓墨重彩的三页：他是唯一一个三次夺得世界杯的球员，1958年在瑞典，他仅仅17岁便获得银靴，半决赛和决赛攻入5球；1962年在智利，他本该展示最好的一面却因伤缺席了大部分比赛，尽管如此，小组赛对阵墨西哥他连过3人；而1970年在墨西哥，他带领巴西队踢出了史上艺术足球，6场比赛他打进4球，助攻5次，个人荣膺最佳球员，而他未能打进的3个球——中场吊射、被班克斯扑出的头球、以及对阵乌拉圭想象力的过人已经成为经典。他在4届世界杯出场14次便攻入12球，除此之外，还有8次助攻。他是历史上少有的在两届世界杯决赛都有进球的人（共入3球），并且是有录像资料以来第一个在世界杯两次任意球破门的球员（1966对保加利亚、1970对罗马尼亚）。2014年法国队报评选世界杯百大球星，贝利名列第一。
退出国家队和桑托斯
1971年，巴西足球甲级联赛正式成立，桑托斯开始逐渐衰退，圣保罗州联赛连续三年旁落，巴甲联赛中桑托斯只拿到第9名，贝利在州联赛和巴甲40场仅仅攻入9球。同年贝利宣布退出国家队，并于7月11日和18日进行了两场告别赛（分别对奥地利和南斯拉夫）。贝利共为巴西队出场115次，进95球（A级比赛92场，进77球），至今仍是巴西队史最佳射手。
1972年，贝利仅仅出赛36场打进14球，桑托斯在巴甲则排名第8，但年底贝利和桑托斯续约两年，让球队重新振作起来。1973年，贝利在州联赛19场攻入11球，第11次获得最佳射手，夺得了州联赛冠军，巴甲联赛30场攻入19球，同年贝利荣获南美足球先生。1973年12月18日，为给加林查办国家队告别赛，贝利再次代表巴西队出战，并在赛中射入连过5人进球。但他拒绝了全国球迷包括总统在内的挽留，放弃参加1974年世界杯。
1974年贝利率队获巴甲季军，10月2日在桑托斯2-0战胜庞特普雷塔的赛后贝利宣布告别桑托斯队，他共代表桑托斯队出场1116场打进1091球，是队史最佳射手，期间共11次获得圣保罗州联赛冠军，6次获得全国锦标赛冠军，2次解放者杯冠军，2次洲际杯冠军，1次洲际王中王杯，4次里约-圣保罗对抗赛冠军，20多个邀请赛冠军。
美国“传教”
贝利替巴西夺得雷米特金杯后，决心离开国家队，但他继续为桑托斯效力，直至1974年，才正式不在巴西献技而到美国“搵食”。
一个令人诧异的消息，对巴西人来说，更是有如晴天霹雳的消息——贝利宣布加盟宇宙队，并签了三年合约，从1975至1977年。
贝利是于1975年6月9日在纽约正式签合同的，正如巴西圣保罗一份报章的头条标题所说：“6月9日，巴西失去贝利的第一天。”
贝利在美国献技，果然成功，6月15日在宇宙队和达拉斯飓风比赛中，他首次出场，即一传一射，吸引了全世界的目光。随后贝利在对圣何塞地震队的比赛里受伤缺席多场比赛，最终该赛季纽约宇宙队10胜12负积91分，在20支球队中排名第12，无缘季后赛。
1976年，宇宙队的新教练肯.弗菲（前埃弗顿球员）引进了5名前英甲球员加强球队实力，赛季结束时纽约宇宙队是16胜8负得148分，全联盟排在第二，仅次于坦帕湾暴徒队（154分），他们成功杀入季后赛，而整个赛季都表现出色的贝利则以22场比赛13球18次助攻的成绩获得常规赛MVP。季后赛第一轮纽约宇宙队便以2-0的比分打败华盛顿外交官队，贝利打入一球，分区半决赛贝利打进一球，但最终1-3输掉比赛无缘分区决赛。
1977年，贝肯鲍尔加盟了纽约宇宙队，赛季结束时纽约宇宙队取得了15胜11负，全联盟第四的常规赛成绩，37岁的贝利出场25次，攻入13球，其中包括3个帽子戏法。季后赛第一轮，纽约宇宙队3-1击败了坦帕湾，贝利打进2球，分区半决赛两回合战胜劳德代尔堡前锋队，分区决赛两回合贝利打进1球战胜骑兵队，决赛纽约宇宙2-1战胜西雅图发声器队，贝利夺得了第一个北美联赛总冠军奖杯。
1977年10月1日，纽约宇宙队为贝利举行了告别赛，另一支参赛球队正是桑托斯队。现场有75646名观众涌入巨人体育场，除了ABC电视台，还有几十个国家转播了这场比赛，这是球王贝利在22年的职业生涯中参加的第1366场比赛，也是最后一场。他在这场比赛里攻入一个远距离任意球，这是他职业生涯最后一个，也是第1283个进球。
贝利一共为宇宙队踢了111场比赛，进了65个球。美国足球在贝利为宇宙队效力期间亦有发展。美国人特别将美国足球史划分为两个时代，75年以前称B·P·时代，意谓“贝利以前”，贝利到美国后即为贝利时代。美国掀起一股足球热。有统计数字为证。1976全年的观众人数一跃升至270万人次，比1975年增加将近100万人次，增幅接近六成。
生涯数据
贝利是足球历史最佳球员之一，拥有The King of football"称号。职业生涯共出场1366场比赛，进1283球，该数字被载入吉尼斯世界纪录(正式比赛进球757个)。
俱乐部数据
国家队数据
获奖记录
个人生活
2021年3月2日，贝利在巴西的家中注射首剂新冠疫苗，据报道他接种的是由中国科兴公司研发的“克尔来福”（CoronaVac）。同时，贝利呼吁网民继续严格遵守防疫措施。
2021年8月31日，贝利去医院进行每年例行体检，但6天过去后依然没有出院，引起巴西舆论对他健康状况的猜测。随后贝利在社交媒体称，其在9月4日摘除了一个结肠内肿瘤。9月14日，贝利离开重症病房，进入普通病房继续康复。9月30日，贝利在经过结肠肿瘤手术，住院长达一个月后出院。但仍需要化疗来进一步巩固治疗成果。12月7日，贝利再次住院，继续进行结肠肿瘤治疗。2022年2月28日，巴西圣保罗市阿尔伯特爱因斯坦医院（Hospital Albert Einstein）发布公告称，贝利于2月13日因尿路感染入院治疗，于2月26日康复出院。
个人活动
演艺方面
1969年，贝利还在桑托斯踢球时期首次主演了一部巴西肥皂剧《外星人》（Os Estranhos），从此陆陆续续出演了一系列电影电视剧。其中比较著名的有和史泰龙合作的影片《胜利大逃亡》。2016年他在自己的传记体电影《贝利：传奇的诞生》中客串了一个路人。
1977年，对音乐很感兴趣且擅长弹吉他的贝利曾经和塞尔吉奥·门德斯合作过同名专辑《Pelé》，其中六首歌曲出自他本人的创作。2016年里约奥运会前，贝利还演唱了一首名为《Hope》的单曲。
在1977年退役后，贝利还踢过一些足球比赛，1979年他曾代表弗拉门戈出战过和米内罗竞技的比赛，1980年他参、加了贝肯鲍尔宇宙队告别赛并打入一球。1983年，他曾参加为巴西南部的水灾受害者举行的义赛。1987年，贝利又为以他名字命名的首届“贝利杯”元老赛代表巴西元老队上场，3-0战胜了意大利元老队。1990年10月31日，在圣西罗球场举办了有巴斯滕、罗杰米拉、安切洛蒂等明星参加的贝利50岁庆生纪念赛，贝利上场为巴西国奥队踢了半场比赛。
1995年1月1日，贝利宣誓就任由巴西新总统任命的体育部长职务，并在这个位子上工作了三年，贝利在任期内给巴西体育很多变革。
2011年7月，贝利被巴西总统罗塞夫接见，并被任命为2014年巴西世界杯足球赛形象大使。
2013年10月，贝利发行自传《1283》，书名取自贝利职业生涯的总进球数1283粒，而且这本书只发行1283本，颇有纪念价值，另外这本书还发行了50本特别版，里面有贝利的亲笔签名。
2014年12月，贝利被母队桑托斯俱乐部邀请，担任桑托斯俱乐部终生全球形象大使一职。
2017年12月1日，贝利出席在莫斯科举行的2018年俄罗斯世界杯决赛阶段抽签仪式。
私生活
1966年，26岁的贝利娶了首任太太，两人生了三个孩子，但后来贝利被曝出婚外情，1978年两人离婚，12年的婚姻宣告结束。
1981年，贝利和模特舒莎·莫妮格尔交往，1986年两人分手。舒莎后来成为巴西著名儿童节目主持人，还和车手埃尔顿·塞纳交往了两年。
1994年，54岁的贝利第二次进入婚姻殿堂，迎娶了小他19岁的福音歌手阿西丽娅·莱莫斯，两人结婚后通过人工受精生下一对双胞胎。
2012年11月，贝利接受髋关节置换手术，2014年11月，接受肾结石手术。
2016年7月9日，75岁的贝利同日本裔女友玛尔西亚·青木在圣保罗举行婚礼，这是贝利人生中第三段婚姻。
2018年1月19日，据《太阳报》报道，球王贝利由于在巴西的家中昏倒，被紧急送往医院。1月20日，贝利的发言人称，有关贝利因过度疲劳被送往医院的报道是“假消息”，贝利目前在家中休息。
贝利“乌鸦嘴”
球王贝利向来以“乌鸦嘴”著称，很多夺冠大热门球队都跪倒在他的预言之下。
1990年意大利世界杯他预测该队会进四强，结果前南斯拉夫1/4决赛不敌阿根廷。
1992年欧洲杯，他又看好前南斯拉夫捧杯，结果该队因为内战被禁赛，连比赛都没能去参加。
1996年欧洲杯开始前，贝利预言意大利队将最终夺冠，土耳其队将成黑马，结果这两支球队双双止步小组赛。
1994年美国世界杯，贝利预言哥伦比亚将实现世界杯冠军梦，但哥伦比亚在小组赛垫底，三场便被淘汰。
1998年法国世界杯，贝利预测西班牙将是头号夺冠热门，但结果却是西班牙队在小组赛先输尼日利亚，后平巴拉圭，三战过后便出局。
2002年日韩世界杯中，贝利预测中国男足将从小组中突围进入淘汰赛，然而，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加均分在C组，最终小组赛三战未进一球在C组垫底。贝利还在1977年首次访华时，表示说中国男足将很快打入世界杯。结果在这句话之后，中国队直到2002年才幸运地进入世界杯。
2004年欧洲杯，贝利看好英格兰，他还特别看好鲁尼，结果英格兰队点球落败，鲁尼则在开场后不久受伤下场。
2010年南非世界杯开始前，贝利表示有一支非洲球队将与巴西队会师决赛，英格兰队将挺进4强。结果，英格兰队无缘8强，在1/4决赛结束后，非洲队和巴西队都已不见踪影。
身体健康
2021年9月，贝利的结肠肿瘤确诊，是在常规心血管体检和化验中发现。
当地时间2022年1月20日，巴西圣保罗市爱因斯坦医院发布公告称，巴西“球王”贝利于19日再次入院接受结肠肿瘤手术后的化疗，并于20日晚间出院。贝利曾于去年9月在例行体检时发现了结肠中的肿瘤，随后在爱因斯坦医院接受手术并留院观察1个月，手术后于12月再次入院接受化疗。
当地时间2022年2月14日，贝利在个人社交账号发布消息，表示自己遵照医嘱，已再次入院接受抗癌化疗，并开玩笑地表示他向医院预约了大电视和爆米花，期待即将开始的超级碗比赛。贝利目前入住在巴西圣保罗市著名的阿尔伯特-爱因斯坦医院。院方医疗团队此前曾表示，贝利的癌细胞已扩散至肺部，目前无法手术切除肿瘤，只能进行化疗。
当地时间2022年2月28日，巴西圣保罗市阿尔伯特爱因斯坦医院（Hospital Albert Einstein）发布公告称，巴西足球名宿球王贝利13日因尿路感染入院治疗，26日已康复出院。住院期间，除了治疗尿路感染外，贝利还在该院进行了结肠肿瘤切除后的后续治疗。
社会评价
名人评论
贝利1366场比赛，打进1283个进球，这样的辉煌业绩，已经达到了人类所能达到的极限。（国际奥委会官方评）
我是罗纳德·里根，美国的总统，但你不必自我介绍。因为没人不知道贝利是谁。（前美国总统里根评）
贝利是极少数可以打破我的理论的人：一般人只能保持15分钟的名气，而他的名声将传播15个世纪。（安迪·沃霍尔评）
没有人能够像贝利那样对足球这项运动起到如此深远的影响作用。（前FIFA主席布拉特评）
要问我谁是史上最好的球员？梅西和C罗目前都很棒，但贝利优秀的多。（斯蒂法诺评）
贝利是有史以来最伟大的球员，马拉多纳、克鲁伊夫、普拉蒂尼，所有人都在他之下，无法望其项背。（贝肯鲍尔评）
历史上最伟大的球员是迪·斯蒂法诺，但我拒绝为贝利归类，他在最上面了。（普斯卡什评）
贝利是唯一超越逻辑的极限的球员。（克鲁伊夫评）
贝利，那已经不是一个名字，而是一个标志，代表着足球，代表着足球的上帝，贝利不是在踢球，他飞行在天地之间。（普拉蒂尼评）
在我眼中，贝利是一位可以用他的光芒点亮暗室的艺术家。无论过去还是现在，我都无法找出贝利给卡洛斯.阿尔贝托送出的那次传球和兰波的诗篇有什么不同。两者都是人类对美学的诠释，他们打动我们的心灵，上升到了不朽的层面。（坎通纳评）
（谁是你所见过的最好的球员？）贝利，他永远是第一位的。（弗格森评）
我见过的最伟大的球员是贝利，一个迪·斯蒂法诺、克鲁伊夫、马拉多纳和梅西的进攻球员的混合体，所有球星的优点都集中在贝利身上。（梅诺蒂评）
在球场上，我从没见过像马拉多纳这样的球员，也从没见过像他那样的球技。但贝利不一样，他是个奇迹。不应该把像马拉多纳这样的球员与像贝利这样的奇迹进行比较。奇迹是唯一的，不会再出现了。（济科评）
梅西必须要先超过马拉多纳，之后再来超过我，因为我比马拉多纳更强。超过我们之后，他前面还有贝利，他得赢得一个世界杯冠军奖杯才行。（罗马里奥评）
贝利是足球史上的最佳球员，是我们的榜样。（罗纳尔多评）
（您看过贝利踢球吗？）看过录像，能够与这样伟大的球员相提并论是我的荣誉，从未想过超越。（梅西评）
贝利是史上最佳球员，世界上也只有一个贝利。（C罗评）
能被拿来和贝利相比，我感到非常开心，但我没资格和他相比。贝利是足球国王，我只是个想要踢球的男孩而已。（内马尔评）
我非常开心，能够成为贝利之后第二位（世界杯淘汰赛单场两球）的青年球员让我激动，不过让我们回归现实吧：贝利是另一个次元的。（姆巴佩评）
毫无疑问，10号球衫属于这个星球上最伟大的球员贝利，当世界杯来到的时刻，如果没有贝利，我选择离开，他有左右脚无伦比的控制力，和门前的无情。（扎加洛评）
我为阻止一位伟人而来，但比赛结束后，我确信我被一位天外来客击败了。（科斯塔·佩雷拉评）
我和贝利一起跳起争一个球，我比他高，启动更好，可我落地的时候，抬头一看，惊呆了——贝利还停留在空中，好像他想在那里待多久就能待多久一样。（法切蒂评）
我看过很多关于贝利的视频，也读过很多他的资料。我认为他就是最佳的球员。你可以说马拉多纳是最佳，或者说是梅西。他们不会相差得很远，但是对我来说，他们无法与贝利相比较。（孔帕尼评）
我喜欢的球员有很多，但贝利是我最崇拜的。他是一个黑人球员，职业生涯里进了那么多球，而且作为一个球员他是那么的成功。（博阿滕评）
贝利我见过的最全面的球员，他无所不能。左右开弓，空中制霸，速度飞快，孔武有力。他既可以用一千种方式过掉你，也可以像疾风一样掠过你，而你却无可奈何。贝利只有1米74，但他却像一尊绿茵场上的巨神。他拥有超强的平衡能力和超凡的视野。贝利是最伟大的球员，因为他在场上无所不能。我记得，有记者曾去问巴西主帅萨尔达尼亚谁是队中最好的门将。萨帅回答说：是贝利，这家伙可以踢所有位置。（博比·摩尔评）
内马尔尤其善于表演，他比梅西更像马拉多纳，但这并不意味着他就没有效率。马拉多纳最喜欢出风头，但他也踢得极为高效。他酷爱炫耀卖弄，热衷于向人们展示他的球技有多么高超。梅西倒是更像贝利。和球王贝利一样，梅西能够出色地把握某个动作的关键所在，而内马尔还没有这样的能力。他会有一系列动作来创造射门机会。我从没见过贝利过分卖弄盘带技巧，或是纯粹为了盘带而盘带，却浪费了时间。他闪过一个个对手，只有一个目的，那就是靠近球门，就像梅西一样，贝利踢的球踢得很纯粹。就好像一位用寥寥数语把要说的一切都说完了的伟大作家，而其他人写满了一页又一页，却言之甚少或什么都没说。（托斯唐评）
《巴黎竞赛报》称他为“新国王”，从此巴西和世界球迷称他为“O Rei do futebol”（足球之王），而在这届世界杯赛他也收获了世界杯银靴奖6球和最佳年轻球员，他已经开始成为巴西的名片，乃至巴西足球的象征。（《巴黎竞赛报》评）
技术特点
职业生涯攻入1283个进球的神射手贝利通常被人们视作是一位前锋。但不同于一些人认为的“突前中锋”，贝利实际上踢更加后撤的位置，也就是俗称的9号半位。
在传统的“WM”阵型中，贝利的位置一般被称为内锋（“Inside forward”），即“W”的下端2点。但在贝利踢球的时代，WM已经走向消亡。在4-2-4或4-3-3阵型当中，4名前锋除2名边锋（或一名边锋，一名边前卫）外，中间的2名前锋一般由一名传统中锋和一名过去的内锋组成，而这位拖后内锋被称为“矛尖”（ponta de lança）。贝利的位置就是拖后的左前锋，也就是俗称的二前锋。在自传中，他也对自己的风格做出了阐述：
“我长大后，更喜欢踢稍后的位置，我穿的是10号球衣。甚至在小时候，我都不是一个进攻时冲在最前面的球员。我总喜欢后排插上。很多人以为我进了那么多球是因为我是一名突前前锋。实际上我从来不是。我是一名内锋，一名隐藏的中锋。”
在职业生涯前期，贝利所踢的位置更具有攻击性，他在21岁零10个月时就踢进了500个进球。这一期间，他更接近禁区，往往利用和身前中锋（科蒂尼奥或瓦瓦）的连续撞墙配合插上攻门，或者在禁区里游弋抢点，亦或是通过一系列的盘带接近球门。他的左右脚十分均衡，头球能力也很强，射门力量大且办法多，懂得捕捉空当。这使得他能轻松攻破任何一座球门。
1966年世界杯受伤以后，贝利退居中场的时间越来越多。1970年世界杯是他的10号风格集中的体现。在这届世界杯里，贝利依然保持了相当强的门前威胁，攻入了4个进球，但更多地参与组织。他一共传球249次（场均41.5次，对比1986年世界杯踢同样位置的马拉多纳的37.5次要多），其中的28次传球让队友形成射门，且有5次完成助攻（OPTA计为6次）。
在纽约宇宙队期间，贝利的角色更像是“一位中场的交通警察而不是门前予取予求的前锋”。但在美国的3个赛季里，他依然为宇宙队贡献了65个进球。或许，无论用前锋还是前卫来定义贝利都不足以说明球王在场上发挥的作用。他在场上发挥的作用是全面的。他传球线路准且隐蔽，速度超过对手，使防守队员不知所措；他射门狠且准；他跑位很灵活，善于捕捉战机；他的平衡能力极强，使得试图将他绊倒的人无计可施；贝利弹跳力很好，并从父亲那里学会了睁着眼睛顶头球。
贝利技术之全面，还表现在他能够熟练地运用身体各个部位控制球。如1977年9月代表宇宙队在与国足的两场比赛中。
两场比赛贝利传球107次，其中传了32次弧线球，在10次射门中，运用了7次弧线球射门（射进1球），而我国运动员6号迟尚斌和11号容志行在两场比赛中（每人各统计一场）共传球67次，其中只传出6次弧线球（全是踢发角球），射了4次门，均为直线球。除此之外，贝利还在与国足比赛中表演了快速冲跑中的高难度的腾空倒钩射门，以及以极其快速的反应，用脚外侧部位在体后断截对方传越的平飞球等等罕见的高难技术动作。而当时的贝利已经接近37岁。
社会影响
FIFA百年最佳
国际足球联合会特别代表大会于2004年5月20日在巴黎卢浮宫博物馆盛大开幕，为国际足联成立100周年庆典活动拉开帷幕。
国际足联主席布拉特在开幕式上致辞。他说：“国际足联希望通过本次特别代表大会对法国表示感谢。”国际足联于1904年5月21日在巴黎成立，现有来自世界各国和地区的204个会员组织。布拉特特别提到1921年至1954年间任国际足联第三任主席的法国人朱·雷米特。经雷米特提议和积极推动，第一届世界杯足球赛于1930年在乌拉圭举办。
法国总理拉法兰致答谢辞。他说：“一百年前，几位有远见卓识的人物看到了足球运动与人类心灵的密切关系。足球促进和平，催生激情；作为这一运动的组织者，国际足联凝聚着地球上两亿五千万爱好者。”
拉法兰表示，法国特别赞赏国际足联为发展穷国足球运动所作的努力，赞赏它在推动全球化的同时尊重各国人民独特的文化。
本届特别代表大会给一些国家、组织、俱乐部和个人颁发了国际足联大奖，感谢他们为足球事业的发展作出的杰出贡献。其中个人方面，球王贝利和球皇贝肯鲍尔分享“FIFA百年最佳球员和足球名人大奖（Fifa Centennial Player And Football Personality）”共同加冕世纪足球先生成为当之无愧的官方足球历史地位第一人。国际足联名誉主席阿维兰热获“最佳管理”奖。
