里特分级
小于里氏规模2.5的地震，人们一般不易感觉到，称为小震或微震；里氏规模2.5-5.0的地震，震中附近的人会有不同程度的感觉，称为有感地震，全世界每年大约发生十几万次；大于里氏规模5.0的地震，会造成建筑物不同程度的损坏，称为破坏性地震。里氏规模4.5以上的地震可以在全球范围内监测到。有记录以来，历史上最大的地震是发生在1960年5月22日19时11分南美洲的智利，根据美国地质调查所，里氏规模达9.5。
具体地解释，“里氏震级”是根据离震中一定距离所观测到的地震波幅度和周期，并且考虑从震源到观测点的地震波衰减，经过一定公式，计算出来的震源处地震的大小。
“里氏震级”反映的是地震释放出来能量的大小，按几何倍数增加，地震每相差两倍，能量释放则相差1000倍，每级之间相差31.6倍。其中一级地震释放能量为2.0×10^6焦耳，二级地震释放能量为6.3×10^7焦耳，三级地震释放能量为2.0×10^9焦耳，四级地震释放能量为6.3×10^10焦耳，五级地震释放能量为2.0×10^12焦耳，六级地震释放能量为6.3×10^13焦耳，七级地震释放能量为2×10^15焦耳，八级地震释放能量6.3×10^16焦耳，九级地震释放能量为2×10^18焦耳，十级地震释放能量6.3×10^19焦耳，十一级地震释放能量为2×10^21焦耳，十二级地震释放能量6.3×10^22 焦耳。比如说，中国地震局将汶川地震震级从7.8级修订为8级，虽然八级地震与7.8级地震之间相差的不只是0.2个级别，但按其释放能量来说，应该是数倍之差！
标准的计算公式如下：
E=10^4.8×10^(1.5M)焦耳（其中M为地震级数）
从以上公式可以很清楚的算出里氏震级每相差一级，就相差10^1.5倍，即上面解释的约32倍。
有时为了更便于形象理解，有人将地震震级与TNT当量进行了换算。所谓TNT当量一般是指核爆炸时所释放的能量相当于多少TNT炸药爆炸所释放的能量。
1级地震相当于30磅TNT当量，2级地震相当于1吨TNT当量，3级地震相当于32吨TNT当量，4级地震相当于1千吨TNT当量，5级地震相当于32千吨TNT当量，6级地震相当于100万吨TNT当量，7级地震相当于3200万吨TNT当量，8级地震相当于10亿吨TNT当量,9级地震相当于320亿吨TNT当量，10级地震相当于1万亿吨TNT当量，11级地震相当于32万亿吨TNT当量，12级地震相当于1000万亿吨TNT当量。
当年汶川地震修订为8级，也就是说其释放出来的能量相当于10亿吨TNT炸药爆炸时所释放出来的能量，而当年美国在日本广岛所投下的原子弹也只不过20000吨TNT当量。也就是说那次强烈地震相当于5万颗广岛原子弹！一颗原子弹尚且使广岛成为一片废墟，那次地震造成的损失之大也就不言而喻了。同样，这次日本地震级数修改为9.0，释放能量之巨大不言而喻，历史上也是很罕见的。
地震分级
分为12等级。
第一级，人们并未感觉到震动。
第二级，人在高楼才能感觉晃动。
第三级，在地面的室内能感觉到，悬挂对象也晃动。
第四级，连汽车也晃动，严重的话木墙或窗架会出现裂缝。
第五级，容器中的液体溅出，睡觉的人会被震醒，小物体会移位。
第六级，墙上挂的图画会掉下，家具移动，人们会因为害怕纷纷逃到屋外。
第七级，人会站立不稳，池塘出现水波。
第八级，砖石墙部分破裂倒塌，树枝断落。
第九级，是很严重的，地下水管破裂，地面出现裂缝，小建筑物倒塌等等。
第十级，水库出现裂缝、桥梁被破坏，铁路扭曲等。
第十一级，地下水管及阴沟系统全被破坏。
第十二级，全面破坏，连巨石也震动移位。
