基本介绍
每年到了他的生日，玉林话叫“诞”，四面八方的百姓便会蜂拥而来，进恭祈福。到这一天，地藏堂内挤满了来参拜的百姓。农历七月三十，是一个宗教节日，名为“地藏节”，这是汉族秋季的一个重要节日，在百姓、尤其是老年人中很有市场。这天，是地藏菩萨应化中国的涅槃日。国内以及香港很多寺院或净室，都要举行地藏法会，纪念地藏菩萨。从《地藏菩萨本愿经》中可知，因其是提倡孝道，重点超度救济父母，与中国人提倡孝道，百善孝为先，慎终追远之传统观念相合，故此地藏菩萨在中国深受民间所尊崇。相传，有新罗王子发心出家，名地藏比丘，于唐太宗贞观四年，来中国参学。随处参访，游化数年，后来到安徽省九华山，见深山中有盆地，就在此山结庐苦修。不知过了多少年，地方官绅诸葛节游山时，发现了这个和尚，住的是石洞茅篷，破锅残粒，生活异常艰苦。于是向前询问，得知原来是新罗王子，远来中国求法。诸葛节深感未尽地主之谊，便发心提倡，为地藏比丘修建寺院。九华山主姓闵，家财甚富。建寺必得请闵公布施山地，闵公对地藏比丘也非常敬仰，问他要多少地，地藏答道：“一袈裟所覆土地足矣。”谁知地藏以神通力，袈裟一披，盖尽九华，闵公就将整个九华山地，全部布施供养。闵公为地藏护法，其子也随地藏比丘出家，法名道明，为地藏的侍者。现在所见的地藏菩萨像，两旁有一老一少比丘，即闵公父子。寺院建成后，各方来参学者很多，新罗国也有不少人来近亲供养。九华山既高且深，寺众较多，生活就成了问题，连煮饭还要掺观音土。后来新罗国王得悉，马上派人送来粮食供养。地藏比丘一直领导苦行的道场，至唐开元二十六年七月三十涅槃，在世九十九岁。当时，大家都认定：地藏比丘实为地藏菩萨的化身，是地藏菩萨来中国的应化，所以称之为地藏菩萨。而九华山即成为地藏菩萨应化的道场，亦即称为中国四大名山之一了。特别是每年农历七月三十，九华山香火尤为鼎盛。地藏菩萨自有他特殊的因缘感应，才能得到民间僧俗一致的尊敬信仰。又有传说，地藏是在释迦即灭以后、弥勒佛未生以前，世间众生来以救苦的一尊菩萨。地藏王曾经发誓：他要在普度众生以后始愿成佛，因此常常现身于人、天、地狱之中，救助苦难。有的佛书上说地藏王就是阎罗王的化身，是一次向面目出现的阴司主宰。在过去，各地均有供奉地藏王的庙宇，每年七月三十，善男信女必往敬拜。特别是南京的清凉山相传为地藏王菩萨修炼之所，从月初起烧香膜拜者就络绎不绝，到二十五以后尤为兴旺，清凉山上山下游人很多，到处设有茶棚。茶棚的布置，各式各样，一直到月底过了，方才停止香火，这叫做“益山门”。江南一带，如常州地区东郊三官堂为集会之所，拜香的人络绎不绝，农民都于这天将田具及木制品陈列于路边任人购买。如皋县和泰县都于晚间用各种颜色纸剪成荷花瓣形状，粘贴碗口一周，碗内放只酒杯，燃以灯芯，放在门前，家家如此，叫做“地藏灯”，亦称“碗儿灯”。苏州等地区，是晚人家各在庭院四角，几重门以及围墙下遍插棒香，同时点燃，叫做“烧地头香”，俗称“烧狗矢香”。传说，元朝末年，张士诚统治苏州时期较得人心。死后苏州人还怀念他，就借用地藏节烧地头香的形式，寄托他们的哀思，名为“烧九四香”，因为张士诚的乳名叫“九四”。日子一久，“烧九四香”便讹作“烧狗矢香”了。
