形态特征
半灌木。茎斜上升或近水平伸展；不育枝从茎基部或直接从根茎长出，通常比花枝少，疏被向下弯曲的疏柔毛；花枝多数，彼此靠近，高3-15厘米，从茎上或茎的基部长出，直立或上升，具有多数节间，节间最多可达15个，通常比叶短，稀有与之相等或比叶长，在基部的先出叶通常脱落，花序以下密被向下弯曲的疏柔毛，毛在花枝下部较短而变疏。叶长圆状椭圆形或长圆状披针形，稀有卵圆形或卵状披针形，长7-13毫米，宽1.5-3（4.5）毫米，稀有长达2厘米，宽8毫米，先端钝或锐尖，基部渐狭成短柄，全缘，边外卷，沿边缘下1/2处或仅在基部具长缘毛，近革质，两面无毛，侧脉2（3）对，粗，在下面突起上面明显，腺点小且多而密，明显；苞叶同形，边缘在下部1/2被长缘毛。
花序头状或稍伸长成长圆状的头状花序；花梗长达4毫米，密被向下弯曲的短柔毛。花萼管状钟形，长5-6毫米，上面无毛，下面被平展的疏柔毛，上唇稍长或近相等于下唇，上唇的齿披针形，近等于全唇1/2长或稍短，被缘毛或近无缘毛。花冠长6.5-7毫米，冠筒比花萼短。花期8月。
主要变种
展毛变种（Thymus quinquecostatus Celak. var. przewalskii (Kom.) Ronn.）：该变种与原变种不同在于叶无毛，宽卵状披针形，长10-12毫米，宽4-5毫米，具7-9脉；花序轴密被十分平展的毛，毛短于花序轴直径。分布于中国、俄罗斯（远东地区）和朝鲜；在中国分布于黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、河南、山西、陕西、甘肃。生长于海拔600-2000（3500）米的山坡石砾地或草地、河岸沙地、沙滩、石隙、石山或石墙上。
亚洲变种（Thymus quinquecostatus Celak. var. asiaticus (Kitagawa) C. Y. Wu et Y. C. Huang）：该变种与原变种不同在于叶披针形或线状披针形，宽通常不超过2毫米。仅分布于中国，内蒙古；模式标本采自内蒙古。生长于海拔约600米的干山坡。
产地生境
分布于中国、朝鲜、韩国、日本和俄罗斯；在中国分布于山东、辽宁、河北、河南、山西。生长于海拔600-900米的山坡、海边低丘上。地椒喜光和干燥的环境，喜生于山坡等向阳地。在疏松且排水良好的沙质土壤中生长良好。
繁殖方法
分株繁殖
分株栽培宜在3-4月地椒茎叶芽萌动前进行。选择生长健壮、具较多不定根分株的植株，剪断母株与子株之间的匍匐茎，连同部分基质一起移取子株，以提高子株的自栽培成活率。取百得的子株连同基质栽培于整好的栽培畦地中。栽培株、行距均为20厘米。栽植初期给予适当遮阳。
种子繁殖
种子繁殖宜在春季进行。可采用撒播的方式，播种于备好的栽培畦或专用播种畦，覆以细土，以刚刚覆盖种子为佳。播种后遮阳，发芽以前要保持栽培基质有充足的水分，或覆膜保持水分。发芽后，适时减少浇水量，待长出4-5对真度叶时，可进行移栽或间苗，移栽方法同分株栽培。
栽培技术
选地整地
栽培用地尽量选择阳光充足、排水良好、质地疏松的沙壤土为佳，或选用自制的栽培基质，壤土与沙按1:2混合即可。
整地时，将栽培土壤耙细，除净杂草，起畦，畦间距离可根据栽培习惯设置或1-2米，畦面略高，且平整，以利于排水，不致积水淹苗抄。地椒生长较缓慢，整地时施入适量有机肥做底肥。
田间管理
地椒耐粗放管理，抗旱性较强，极少有病虫害的发生。适宜的生长季节为春、秋两季，夏季生长相对较弱，因此田间管理方面除及时除杂草外，还要注意水肥管理，特别是高温的夏季。
地椒浇水不宜过勤、过多，要保持栽培基质表面呈稍干燥状态，不可使栽培基质过于潮湿，否则通气性差会影响地椒根系的发育，进而影响到其地上的生物量。
地椒生长较慢，对肥料要求不高。地椒生长旺盛期可每月进行追肥，按50千克/公顷的施肥量随水布施尿素；而生长虚弱时要减量施肥，甚至停止施肥，否则会引起地椒茎叶枯黄，地下烂根。
采收管理
地椒植株矮小，株高20-50厘米，茎匍匐生长，极易铺满栽培畦地，且易进行生殖生长，因此要根据地椒的生长状况及时收获。收获时，从匍匐茎基部4-5节处剪断，以促进地椒匍匐茎的分枝，提高地椒的分枝数量和生物量。
主要价值
地椒气味芳香，可作为蜜源植物。五脉地椒全株入药，具有祛风湿、降血压、助消化、驱虫等功效，对糖尿病的治疗有一定的效果。地椒的克隆生长性和良好的生态延展性，对于水土流失、生态脆弱区的防治、整治方面都将起到重要的生态作用。还可以作为调味料、食品添加剂使用，如烹调海鲜和肉、鱼类等食物时加入地椒可去腥味；加到泡菜与腌菜中，可增添菜品的清香味。地椒新鲜枝叶可直接生食，也可晒干入茶饮，或作为香料，提取精油。
保护现状
列入《中国生物多样性红色名录-高等植物卷》（2013年9月2日）——无危（LC）。
