形态特征
地参属唇形科（Labiatae）地笋属（Lyco4102pus）多年生草本植物，分为地上和地下2个部分。地上部分为茎叶，叶互生，根据地域不同，株高为80~170cm；地下部分为根部，一般约10cm，呈多节圆柱状。
生长环境
地参喜气候温暖湿润，6-7月份生长旺盛，晚秋时间进行采挖。地参主要分布在中国和韩国，中国主要分布在云南、四川、江苏、江西、陕西及山东等地。云南、山东等地对地参的引种和开发较早，云南主要分布在滇西北的剑川县，山东主要分布在菏泽市郓城县，地参可以一次种植，多次收获，产量可高达134kg/5261hm2。
分布范围
产黑龙江，吉林，辽宁，河北，陕西，四川，贵州，云南；生于沼泽地、水边、沟边等潮湿处，海拔320-2100米。苏联，日本也有。
化学组成
研究表明，地参的营养成分比较全面，有多糖、粗蛋白、粗脂肪、维生素、氨基酸、软脂酸、硬脂酸、亚麻酸、矿物质元素、咖啡酸类衍生物、黄酮类等。张荣平等人研究发现，地参含有19种氨基酸，其中人体必需氨基酸有6种，氨基酸总含量为2.72%，以谷氨酸含量最高（0.113g/100g）。谷氨酸在生物体内的蛋白质代谢过程中占重要地位，具有双重身份：一方面是作为酸性氨基酸参与蛋白质、多肽及脂肪酸的合成，与谷氨酰胺一起调节体内氨水平；另一方面是作为兴奋性神经递质参与信息传递，当其含量降低时，可影响脑组织代谢，进而影响其生理机能。许泳吉等人对野生地参的营养成分进行了较全面的分析，测得每100g新鲜地参根茎中水分含量70.15g，灰分3.48g，粗纤维6.35g，粗脂肪4.13g，粗蛋白1.45g，总糖含量较高占42.53g。
维生素含量中，VB2含量较高为9.87mg/g。VB2是体内多种氧化酶系统中不可或缺的辅基，在生长代谢中具有非常重要的作用，当身体缺乏时，皮肤黏膜就会出现炎症，主要表现在眼睛、口角，严重时还会引起溃疡。地参中含有较丰富的钙、钾、铁、锌等元素，收获时期不同金属元素的含量有一定变化，新鲜根茎中钙含量较高，为9.87mg/g，是牛奶的4倍，有“植物中的高钙片”美称，对于缺钙者来说是较好的补钙来源。
地参含有非常丰富的多糖类和多酚类。植物多糖（Polysaccharide）是一类广泛存在于植物中的生物大2113分子，由多个单糖脱水缩合而成，由于其结构复杂多样，其生物活性也多种多样，如抗肿瘤、抗辐射、降低血糖、调节血脂等。目前，植物多糖已被广泛用于医学、保健及餐饮界。陈贵元等人采用无水乙醇回流脱脂，热水提取温度80℃，提取料液比1∶15，提取时间3h，提取1次，采用苯酚硫酸法进行测定，测得多糖含量为16.8%。多酚在植物体内以2种形式存在，一种是游离型，一种是与细胞壁中多糖、蛋白质等结合，以结合型存在。黄菊华采用乙酸乙酯萃取，甲醇-超声波辅助提取方法提取了地参样品中游离酚、可溶性酯结合酚、可溶性糖甙结合酚、不溶性细胞壁结合酚4种多酚，采用FC方法进行检测，并用HPLC分析，得出地参中总酚含量较高为18.94±2.03mgGAE/gDW，4种形式多酚中以游离酚含量最高11.09±1.94mgGAE/gDW。
主要价值
药用价值
全草入药，乃本草经著录的泽兰正品，为妇科要药，能通经利尿，对产前产后诸病有效，根通称地笋，可食，又为金疮肿毒良剂，并治风湿关节痛。
食用价值
可以作为蔬菜食用，享有“蔬菜珍品”等美誉。地参叶子一年可割数茬，可以用1653于煮茶或煮汤；根部可作为高营养价值的蔬菜食用。
栽培技术
繁殖以无性繁殖为主，种植时将种参截为5cm左右长的小段，也可将整参种植，播种前用50%多菌灵可湿性粉剂500倍液浸泡种参15~20min，按照一定的垄距种植，适时浇水，10d后即可出苗。地参适宜生长在土壤pH值4~5的条件下，发芽温度3.5~11℃，生长温度20~25℃，生长期一般为240~320d。地参一般于立春后播种，也可在夏季栽植，维持茎叶部分100~120cm，太长易消耗养分，影响根部生长。生长8~9个月，待叶片落净、茎杆自然枯萎时，便可采挖，采挖时间可以延迟到翌年2—3月份，因此可以选择适当时间进行采挖，采挖最好采用人工挖掘。将挖出根茎上附着的湿土抖净，即可售卖或进一步加工。可选择好的地参进行保存，作为翌年的参种。地参会散发出具有特异性的气味，因此其病虫害较少，一般不进行防治。要想获得高产优质的地参，必须采用科学的种植方法和合理的管理技术。
开发前景
地参是一种绿色原生态的保健食品，含有丰富的营养，用途较多，通过加工可以获得更高的产值，自进入市场以来也深受消费者的喜爱。目前，地参可加工成胶囊、精片、冲泡粉等，还可以加工成方便食品，如蜜酥、油炸地参等；此外，可将地参超微粉碎后加入到饮料中，增加产品的附加值。例如，地参采集后，清洗晒干，开水煮2min，沥干水分后油炸，得到的油炸地参鲜亮饱满、干香酥脆、回味无穷。地参还可以加工成地参枸杞复合饮料，以地参、枸杞为主要原料，经处理磨浆、消毒灭菌等一系列工艺，再加入定量的蜂蜜，得到的成品较之前营养更加丰富，食疗功能趋于完善，口感更好，是一种较理想的高品质保健功能饮料。另外还可以加工成地参枣茶，具有强身健脾、养颜美容等多种功效。
