由来
电信是指利用电报、电话、传真、无线电设备和互联网络等手段传递信息的通讯方式。1844年电报正式用于公众通信。为了使电报发挥更大的作用，欧洲一些国家先后成立了“德奥电报联盟”和“西欧电报联盟”。1865年３月上述两组织合并成“国际电报联盟”。同年5月17日，法国、德国、俄国、意大利、奥地利等20多个国家在法国巴黎签署了《国际电报公约》，并宣告国际电报联盟正式成立。随着电话和无线电的广泛应用，国际电报联盟于1932年改名为国际电信联盟。国际电信联盟的宗旨是：扩大和促进国际间电信技术的合作；促进电信事业的普及；协调各国的电信政策。
为了纪念国际电信联盟的建立，强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，国际电信联盟在1968年第23届行政理事会上，决定将该组织的成立日—5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起根据国际电信联盟所确定的电信日主题开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信科学技术，培养年轻一代对电信的兴趣。
起源
国际电信联盟是联合国的一个专门机构，也是联合国机构中历史最长的一个国际组织。简称“国际电联”、“电联”或“ITU”。
1865年5月17日，为了顺利实现国际电报通信，法、德、俄、意、奥等20个欧洲国家的代表在巴黎签订了《国际电报公约》，国际电报联盟（InternationalTelegraphUnion，ITU）宣告成立。1932年，70多个国家的代表在西班牙马德里召开会议，决定自1934年1月1日起正式改称为“国际电信联盟”（InternationalTelecommunicationUnion）。1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电信联盟的成立日——5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起，在每年5月17日开展纪念动。
1973年国际电信联盟再次通过决议，要求各会员国继续开展各种纪念活动，活动方式可以多种多样。为了使纪念活动更有系统性，每年的世界电信日都有一个主题。我国每年举行各种纪念电信日的活动。
随着电报的发明，信息的传递方便、快捷起来，人类也因此进入了电信时代。为使电报发挥更大的作用，1865年5月17日，法国、德国、俄国、意大利、奥地利等20多个国家在法国巴黎签订了《国际电报公约》，并宣告国际电报联盟正式成立。
简史
随着电话和无线电的广泛应用，国际电报联盟于1932年在西班牙马德里召开的第五届代表大会上，决定将“国际电报联盟”改名为“国际电信联盟”。1947年联盟成为联合国的一个专门机构，总部设在瑞士日内瓦。国际电信联盟目前共有188个成员，中国于1920年加入该组织。
为了纪念国际电信联盟的建立，强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，国际电信联盟在1968年第23届行政理事会上，决定把5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起根据国际电信联盟所确定的电信日主题开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信科学技术，培养年轻一代对电信的兴趣。
1865年5月17日，为了顺利实现国际电报通信，法、德、俄、意、奥等20个欧洲国家的代表在巴黎签订了《国际电报公约》，国际电报联盟(InternationalTelegraphUnion，ITU)宣告成立。1932年，70多个国家的代表在西班牙马德里召开会议，决定自1934年1月1日起正式改称为“国际电信联盟”(InternationalTelecommunicationUnion)。1969年5月17日，国际电信联盟第二十四届行政理事会正式通过决议，决定把国际电信联盟的成立日——5月17日定为“世界电信日”，并要求各会员国从1969年起，在每年5月17日开展纪念动。
1973年国际电信联盟再次通过决议，要求各会员国继续开展各种纪念活动，活动方式可以多种多样。每年世界电信日期间，包括中国在内的国际电信联盟（ITU）的各个成员国都会举行各种各样的主题活动，推动本国网络通讯产业的健康发展、普及共享。
为了使纪念活动更有系统性，每年的世界电信日都有一个主题。2005年世界电信日的主题是：“行动起来，创建公平的信息社会(CreatinganequitableInformationSociety：TimeforAction)。”
ITU的简史
ITU的历史可以追溯到1865年。为了顺利实现国际电报通信，1865年5月17日，法、德、俄、意、奥等20个欧洲国家的代表在巴黎签订了《国际电报公约》，国际电报联盟（InternationalTelegraphUnion，ITU）也宣告成立。随着电话与无线电的应用与发展，ITU的职权不断扩大。1906年，德、英、法、美、日等27个国家的代表在柏林签订了《国际无线电报公约》。
1932年，70多个国家的代表在西班牙马德里召开会议，将《国际电报公约》与《国际无线电报公约》合并，制定《国际电信公约》，并决定自1934年1月1日起正式改称为“国际电信联盟”（InternationalTelecommunicationUnion）。经联合国同意，1947年10月15日国际电信联盟成为联合国的一个专门机构，其总部由瑞士伯尔尼迁至到日内瓦。
三个超过
从全球的视角，21世纪向我们展示了电信业的三大发展趋势，表现为三个超过，即“移动超过固定”、“数据超过话音”、“发展中国家市场超过发达国家市场”。
国际电联（ITU）曾预计在2001至2007年之间的某一时刻，全球移动用户数将超过固定用户数，后来又预测在2003年左右移动会超过固定。事实上，这种情况提前发生在2002年底了。迄今为止，近100个国家的移动用户数已经超过固定用户数，中国在2003年10月移动用户数也超过了固定用户数。在21世纪，这一趋势将继续向其他国家蔓延。移动超过固定，实质上反映了人类对移动性和个性化的需求在急剧上升。
移动超过固定还向说明了以下问题：
①电信服务的供需从稀缺范例变为丰足范例，移动通信使电话业务得到迅速普及，一改过去申请电话长期待装的状态；
②移动电话普及率与国家贫富的相关性将逐渐增强，而固定电话普及率的相关性却逐渐减弱；
③移动通信可以成为实现社会政策目标即普遍服务的一种有效手段。
“数据超过话音”是指目前全世界在网上传送的数据业务量超过话音业务量。在本世纪初，北美的数据业务量就已超过话音业务量。预计在今后5年内，许多国家（包括亚洲的大部分地方）也将如此。数据超过话音实质上也反映了人类对信息的需求在急剧上升。在信息和知识已成为社会和经济发展的战略资源和基本要素的时代中，人们更加需要信息，需要随时随地地获取信息，原来点对点的电话通信已远不能满足需求。信息化可以推进国民经济和社会的发展，人们则通过信息化来开创新的工作方式和生活方式。
第三个超过是“发展中国家市场超过发达国家市场”。在固定网市场上，这一“超过”早在1992年就发生了。移动电话市场于2002年发生了这一“超过”，发展中国家新增的移动电话用户数超过了发达国家。预计在2010年之前，在互联网市场上也将发生这一“超过”。据金字塔研究公司报告，2002～2007年，发展中国家市场的平均增长速度将是发达国家市场的3倍：12%对4%，尤其是中国、印度和俄罗斯三个市场增长势头最猛。发展中国家市场超过发达国家市场说明全球电信业的主要潜在市场在发展中国家，全球市场重点将从发达国家向发展中国家转移。
不管是运营商，还是制造商，要想在21世纪有所作为，必须把上述三个“超过”牢记于心。
五大方向
21世纪在我们从电话时代走向信息时代的这一历史性变化过程中，除了信息网络化以外，电信业还将沿着多媒体化、普及化、多样化、个性化和全球化的五个战略方向发展。
1、多媒体化
就是向用户广泛提供声像、图文并茂的交互式通信与信息服务。把声、像、图、文同步集成在一起的多媒体肯定是最适合21世纪的信息形式，也是人类最乐意接受的信息形式。技术发展到今天已为多媒体时代的到来准备了条件，市场的驱动力也日趋明显，随着多媒体计算机逐步走入家庭，“多媒体”一词正在深入人心。
多媒体通信作为时代发展的潮流和信息化建设的重要领域，在社会发展和信息化建设的过程中占有十分重要的地位，现已成为各国信息基础设施的重要组成部分。提供多媒体服务也是电信、电脑、电视三大行业走向融合的目标之一。多媒体信息服务一定会在生产、管理、教育、科研、医疗、娱乐等领域得到越来越多的应用，成为一个新的可持续发展的增长点,而多媒体化，就要求网络的宽带化并具有处理多媒体业务巨大能力。
2、普及化
就是把各种信息通信服务以合理的价格提供给广大民众，使不管是住在城市还是住在偏僻农村的来自不同阶层的人都能用得上、用得起。普及化不仅是要达到家家有电话的目标，将来还要把更多更高级的网上服务提供给家家户户，确保信息资源能以合理的价格向全体人民提供。缩小数字鸿沟，缩小我国与发达国家的数字鸿沟，缩小我国不同地区之间的数字鸿沟，就是要靠普及化来征服这一巨大挑战。为了实现普及化，需要通过科技发展来降低每比特成本（包括传送成本、运维成本、互连成本、供应成本等），需要网络提供更多的容量和地址。
3、多样化
就是在网络服务平台上开发能适应社会各界、千姿百态的大量应用。互联网的服务方式已向我们预示，21世纪人类将在网上开创新的工作方式、管理方式、商贸方式、金融方式、思想交流方式、文化教育方式、医疗保健方式以及消费方式等。这些新方式将对应于许许多多的应用，可以说是没有止境的。多样化将带来更多的商机、更大的市场和更美好的生活。而技术的发展也已向我们显示，网络的智能将越来越强，网络将可以向用户提供新的增值宽带服务和多种应用。为了实现多样化，需要有一个能够逐步演进的网络平台，在此平台上再不断创造和管理新的应用服务。
4、个性化
就是按用户的个人意愿向其提供“随时随地随意”的服务。上一代服务基本上是没有个性的，电信市场也由一大堆无个性特征的个体用户组成，他们能买到的只是运营商能提供的几乎千篇一律的服务。然而，对个性化服务的追求是人类的天性。一项服务要具有长期的生命力，必须要以个性化服务为特色。在21世纪，市场主要驱动力不再是技术，而是技术所能支撑的应用与服务，由此个性化服务日益重要。未来的电信市场将充满个性化的服务，每一个用户都有自己的个性特征，而且他们的个性特征将随着时间的推移不断深化。个性化服务提供的实现，需要得到智能化和移动性管理的支持、得到服务质量保证和其它功能的支持。
5、全球化
就是提高国际通信能力，扩大国际合作，走出国门，参与国际市场竞争，具备提供全球性服务的能力，以适应将来的多边贸易体制。通信全球化是经济全球化的必然结果。全球化趋势使原来国际电信与信息服务贸易的双边贸易体制向市场更开放、贸易更自由、竞争更激烈的多边贸易体制转移，从而由企业一对一的关系变为多对多的关系。
而且也不再是国家与国家进行贸易，而是公司与公司进行贸易。每个国家都必须适应这些全球化的趋势，才能融入于国际社会。为了实现全球化，需要具备提供端到端全球业务的能力、需要新的多边贸易结算机制、需要用新的优质产品与服务走出国门。
技术发展趋势
从总体上来看，网络将走向下一代。在走向下一代的进程中已经呈现出IP化、光纤化、无线化和智能化的技术发展趋势。
1、IP化
是指在21世纪，网络将向对IP业务优化的宽带分组网演进。网络将被IP统治，从核心网一直到用户设备，在网络服务层面形成一个IP世界。核心技术包括基于IPv6的高性能高速网络节点设备和多种IP终端。
2、光纤化
是指在21世纪，从网络核心一直到用户端的全光网将梦想成真，在传送层面形成一个光纤世界。核心技术包括单波长高速传输系统、超长距离传输系统、超大容量密集波分复用系统、光交换机、光城域网和光接入技术等。
3、无线化
是指在21世纪，无线宽带技术，不管是固定接入还是移动接入，将逐渐占领中心舞台，在接入层面形成一个无线世界。核心技术包括3G与后3G系统、无线局域网和无线城域网技术。
4、智能化
是指在21世纪，网络智能将从网络核心移向边缘，用户界面也越来越趋近拟人化，在网络边缘形成一个智能层或服务层。在向社会各界提供丰富多彩的服务和应用的同时，使人机之间的互动变得更加友好、自然，更趋个性化。其核心技术包括智能化的网络服务器和用户终端。
在历史的长河中，21世纪才刚刚开始，前面还有将近100年的历程。我们不可能预见到100年后的事，甚至50年后的事现在也难以预料。以上仅仅是对2020年之前全球电信业发展趋势的一个初浅探讨。
中国与ITU
中国于1920年加入了国际电报联盟，1932年派代表参加了马德里国际电联全权代表大会，1947年在美国大西洋城召开的全权代表大会上被选为行政理事会的理事国和国际频率登记委员会委员。1972年5月30日在电联第27届行政理事会上，中华人民共和国在电联的合法权利和席位得到恢复。
