地位作用
国防科学技术是构成军事实力的重要因素之一，是衡量国防现代化水平的显着标志。它为国防经济特别是国防工业提供先进的技术和工艺，以研制和生产各种新式武器装备，改造和完善国防经济产业结构和产品结构，促进国防经济发展;并对军事思想、战略战术和军队建设产生重大影响。恩格斯曾指出:"一旦技术上的进步可以用于军事目的并且已经用于军事目的，它们便立刻几乎强制地，而且往往是违反指挥官的意志而引起作战方式上的改变甚至变革。"(《马克思恩格斯全集》第20卷，第187页)国防科学技术的进步,不断推动武器装备的发展,进而导致战争样式的变化;反过来，新的战争样式又向武器装备提出新的要求，从而进一步推动国防科学技术向前发展。这就构成了国防科学技术、武器装备、战争样式三者之间互相促进的循环关系。
武器装备的发展，始终遵循着矛与盾的对立统一规律，当一种进攻性武器出现后，必然产生相应的防御手段;而新的防御手段的出现，又必然促进新的进攻性武器的发展。这种矛盾运动，贯穿于整个国防科学技术和武器装备发展的全过程。国防科学技术的发展还取决于国家的经济实力，并受国家政治制度、国防政策、军事理论及管理体制等诸因素的制约;而国防科学技术的进步及其成果在国民经济中的推广应用，则又对整个国家的经济和科学技术的发展起到巨大的促进作用。
中国国防科技
中华人民共和国建立后，随着国民经济的恢复和发展，国家有计划地发展国防科学技术，建立国防科研机构和设施，组织科技力量攻关,采取一系列措施,使国防科学技术得到很大的发展；不但改进和发展了常规武器装备，而且自行研制了导弹、核武器等一系列尖端武器装备。中国第一颗原子弹和导弹核武器分别于1964年和1966年试验成功；1967年成功地进行了氢弹试验；1970年第一颗人造卫星上天，并于1975年掌握了卫星回收技术；1980年向南太平洋海域成功地发射了远程运载火箭；1982年由潜艇发射运载火箭成功。1990年为国际组织成功地发射了通信卫星，航天技术进入了商用阶段。上述成就，标志着中国已成为世界上少数掌握核技术和空间技术的国家之一。2009年，中国航天基金会召开“国防科技重大突破专项奖”颁奖会，表彰在中国航天事业和国防建设重大工程研制中作出突出贡献的先进集体和优秀科技人员。80年代后，随着经济、科技体制的改革，进一步贯彻“军民结合、平战结合”的方针，国防科学技术跨入了一个新的发展阶段，主要表现是：科研机构日益健全，科技队伍日益壮大，科技投入日益增长，在核、航空、电子、兵器、舰船、航天以及与之配套的化工、特种冶金、非金属材料等领域取得了丰硕的研究成果，为军队提供了比较先进的武器装备。(见航天工业、核工业)
发展趋势
①随着新科学技术革命的深入，国防科学技术进步速度将更快。电子技术、航天技术、定向能技术、激光技术、计算机技术、精确制导技术、隐形技术、材料技术、生物工程及军事系统工程的发展，将进一步引起军事技术的重大变革；高技术兵器将占有越来越大的比重。
②军用和民用结合更加密切，有的军用技术甚至一开始研究就着眼于军民结合。如美国的“星球大战”计划和法国提出的“尤里卡”计划，从一开始就是以军事、经济和科学技术综合发展为基点提出来的；这种结合今后还将进一步发展。
③在研究和应用领域上,外层空间、深海开发、生物工程、信息系统和电子技术将成为发展的重点；这些技术日益显示出对整个科学技术领域的带头作用，也日益成为高、新技术产业的基础。
④发展国际合作将是筹集巨额投资的办法，也将是加强技术交流，充分利用各个国家技术和工业优势的有效途径。
