形态特征
尽管四翼鸟头尾全长31毫米，两翼也不过长17毫米，然而它“羽毛旗”却长达43毫米，可是交尾期一结束，雄四翼鸟就折断这两根妨碍它展翅高飞的装饰品。有时可以看到被它咬剩下的长羽毛，秃秃地竖立在它的翅膀上，它们一直保存到下次换毛．给四翼鸟拍照的机会是非常难得的，因为它像夜莺一样，总是昼伏夜出，只在黄昏后的黑暗中飞出活动。英国动物学家麦拉克·科尔发现了昼伏中的四翼鸟，把它惊飞起来后，成功地拍下了一张照片，才使人们看清了这种非洲奇禽的“真面目”。
生活习性
四翼鸟生活在塞内加尔和冈比亚西部以及刚果民主共和国南部，是夜游动物，与昼伏夜出、啼鸣悦耳的夜莺同属一科。人们赠给它“四翼鸟”这个美名是不无道理的。到了交尾期，雄四翼鸟便在每只翅膀上生出一根长长的羽翅。飞行时，这两根羽翅，就像两面旗帜似的，有时高高地竖立在它身体上面，迎风招展；有时又收翼在身后，“偃旗息鼓”。观察者感到，这只鸟似乎有四只翅膀；然而有时又产生这样一种印象，似乎有两只小小的黑鸟，尾随其后，紧跟猛赶。
史料记载
四翼鸟即长着四只翅膀的鸟，最早的记载在百年前。1908年，奉吉勘界副委员刘建封奉命踏察长白山之后，在《长白山江岗志略》中记载：“土人（当地原住民）云，（长白）山有四翼鸟，头圆尾细，前两翼长，后两翼短，淡黄色，形同蛱蝶，声似黄鹂。人有见其雄雌双飞者。”
