形态和类型
根系较发达。茎蔓生、半蔓生或矮生。初生真叶为单叶，对生；以后的真叶为三出复叶，近心脏形。总状花序腋生，蝶形花。花冠白、黄、淡紫或紫等色。自花传粉，少数能异花传粉。每花序有花数朵至10余朵，一般结2～6荚。荚果长10～20厘米，形状直或稍弯曲，横断面圆形或扁圆形，表皮密被绒毛；嫩荚呈深浅不一的绿、黄、紫红（或有斑纹）等颜色，成熟时黄白至黄褐色。随着豆荚的发育，其背、腹面缝线处的维管束逐渐发达，中、内果皮的厚壁组织层数逐渐增多，鲜食品质因而降低。故嫩荚采收要力求适时。每荚含种子4～8粒，种子肾形，有红、白、黄、黑及斑纹等颜色；千粒重0.3～0.7千克。染色体数2n=22。
菜豆按茎的生长习性可分为3种类型：蔓生种菜豆的茎呈左旋性缠绕生长，顶芽为叶芽，各节叶腋可形成侧蔓或花序；生育期一般为100～120天；花序多，开花结荚时间长，产量较高。其矮生变种(P.vulgaris var.humilis)的主茎生长4～8节后顶芽形成，花序不再伸长；各节叶腋发生侧枝或花序，侧枝生长几节后顶芽也形成花序；生育期一般为50～60天；花序少，开花结荚少，产量较低。采收期较集中，适宜机械化栽培。蔓生种与矮生种之间的中间类型为半蔓生种。此外，还可按荚果结构分为硬荚菜豆(荚果内果皮革质发达)和软荚菜豆（嫩荚果肥厚少纤维）；按用途分为荚用种和粒用种。
温度
菜豆喜温暖不耐霜冻。种子发芽的温度范围是20-30℃，低于10℃或高于40℃不能发芽。幼苗对温度的变化敏感，短期处于2-3℃低温开始失绿，0℃时受冻害。
光照
菜豆属短日照植物，但不同品种对光周期的反应不同，可分为3类：一是光周期敏感型；二是光周期不敏感型；三是光周期中度敏感型。
水分
菜豆根系发达，侧根多，较耐旱而不耐涝。种子发芽需要吸足水分，但水分过多，土壤缺氧，种子容易腐烂。植株生长期适宜的田间持水量为最大持水量的60-70%，开花期对水分的要求严格，其适宜的空气相对湿度为65-80%。
土壤和营养
菜豆最适宜在土层深厚、松软、腐殖质多排水良好的土壤栽培。沙壤土、壤土和一般粘土都能生长，不宜在低湿地好人重粘土中栽培。适宜的pH为6-7，不宜过酸或过碱。菜豆对氮、钾吸收多，磷较少，还需要一定的钙肥。
地理分布
菜豆起源于中南美洲，于17世纪至19世纪传入亚洲。菜豆在中国南北方均可广为种植。
主要品类
类型
根据植物学性状、熟性、用途等进行划分可分为：
1、根据茎的生长习性分为：蔓生种、矮生变种。
2、根据熟性分：早中晚三种
3、按用途分：籽粒用、鲜食用和制罐、速冻。
品种
碧丰、青岛架豆、白花四季豆、芸丰和花皮菜豆等。
栽培种植
一、种植季节
2-4月（也可在8-9月进行秋播）。
春季播种期为：东北地区在4月下旬至5月中旬；西北和华北大部分地区在4月份，北部高原地区5月上旬；华东地区3月下旬至4月上旬；华中和西南的大部分地区2月下旬至3月上旬；华南地区12月至翌年4月。
秋季播种期为：华北和西北地区在7-8月上旬；华中地区7月下旬至8月上旬；华东地区7月下旬至9月上旬；西南地区8月上旬；华南地区8月下旬至10月。
二、育苗
1、可直播或育苗移栽，每穴3～4粒种子，复土约2厘米，保持湿润，约1周出苗，若天气太干燥时可复膜保湿。
2、若要移栽，应尽早，第1对真叶展开时即可移栽，因根系再生能力较弱，种植好后浇透水。
三、生长管理
1、对水分要求严格，喜湿润而怕旱忌涝。开花前浇水宜少，一般不干不浇；开花至结荚期需多浇水，一般每2～3天浇水1次，气温高时适当增加浇水次数。
2、通常可结合浇水进行施肥，生长前期追施2～3次以氮肥为主的腐熟有机肥，开花至结荚期，每1～2周喷施1次腐熟的有机肥，要求为氮磷钾复合肥。
3、生长适温15～20高于或低于时易落花，夏季高温时需遮阴降温，低温时忌长期淋雨。矮生品种无须设立支架，蔓生品种可在株高15～20厘米时设立支架或牵引藤蔓攀爬棚架或栏杆。花谢后约10天，豆荚长约10厘米即可采收。采收时一手抓住花梗，另一只手将豆荚掐下，注意不要硬扯而拽断茎蔓。
4、起垄、复膜种植。
四、病虫害防治
1、菜豆炭疽病：70%甲基硫菌灵800倍液，间隔7天喷施。
2、菜豆锈病：50%萎锈灵800-1000倍液，间隔7天喷施。
3、豆蚜：10%吡虫啉2000倍液。
4、白粉虱：25%扑虱灵1000-1500倍液喷施。
食疗作用
四季豆性甘、淡、微温，归脾、胃经化湿而不燥烈，健脾而不滞腻，为脾虚湿停常用之品，有调和脏腑、安养精神、益气健脾、消暑化湿和利水消肿的功效。主治脾虚兼湿、食少便溏，湿浊下注、妇女带下过多，还可用于暑湿伤中、吐泻转筋等症。
有抗乙肝病毒的作用，鲜嫩荚可作蔬菜食用，也可脱水或制罐头。
其它作用
1、有益于心脏
四季豆中含有可溶性纤维可降低胆固醇，且还富维生素a和维生素c可防止胆固醇。同时，四季豆又是微量元素钾、镁的重要来源，能很好地稳定血压，减轻心脏的负担。
2、强壮骨骼
虽然四季豆的钙含量不是太多，但是它含有大量的维生素k。研究表明，维生素k能增加骨质疏松病人的骨密度，降低骨折的风险。
3、补铁、防感染
四季豆含有大量铁元素，非常适合缺铁的人。由于四季豆含有许多抗氧化剂和胡萝卜素，对于风湿性关节炎导致的感染，四季豆也是很好的"消炎"食材。
4、适合糖尿病患者
四季豆可使血糖生成指数降低，还是高膳食纤维的蔬菜，能预防血糖出现较大的变动。
适宜人群
一般人群均可食用。
妇女多白带者，皮肤瘙痒，急性肠炎者更适合食用，同时适宜癌症、急性肠胃炎、食欲不振者食用；不适宜腹胀者。
注意事项
四季豆无论单独清炒，还是和肉类同炖，亦或是焯熟凉拌都很符合人们的口味。但是要注意的有：
1、烹调前应将豆筋摘除，否则既影响口感，又不易消化。
2、烹煮时间宜长不宜短，要保证四季豆熟透，否则会发生中毒。
3、为防止中毒发生，扁豆食前应加处理，可用沸水焯透或热油煸，直至变色熟透，方可安全食用。四季豆的有毒成分主要是皂苷和胰蛋白酶抑制物。烹调时，应该先将豆煮熟后捞出，再加上调味佐料焖煮，便可以解毒性。
4、如果四季豆未煮熟，豆中的皂素会强烈刺激消化道，而且豆中含有凝血素，具有凝血作用。此外四季豆中还含有亚硝酸盐和胰蛋白酶，可刺激人体的肠胃，使人食物中毒，出现胃肠炎症状。为了防止出现四季豆中毒，一定要将四季豆煮透、煮熟。
中毒处理
1、轻症中毒者，只须静卧休息，少量多次地饮服糖开水或浓茶水。
2、中毒严重者，若呕吐不止，造成脱水，或有溶血表现，应及时送医院治疗。
3、民间方用甘草、绿豆适量煎汤当茶饮，有一定的解毒作用。
预防中毒
预防四季豆中毒的方法非常简单，只要把全部四季豆煮熟焖透就可以了。每一锅的量不应超过锅容量的一半，用油炒过后，加适量的水，加上锅盖焖10分钟左右，并用铲子不断地翻动四季豆，使它受热均匀。
另外，还要注意不买、不吃老四季豆，把四季豆两头和豆荚摘掉，因为这些部位含毒素较多。使四季豆外观失去原有的生绿色，吃起来没有豆腥味，就不会中毒。集体饭堂和餐饮单位应禁止购买、烹调、销售四季豆，防止因加工烹调四季豆不当引起的集体性食物中毒事件的发生。
四季豆的保存方法
四季豆通常直接放在塑胶袋中冷藏就能保存5-7天，但是摆久了会逐渐出现咖啡色斑点，如果想保存得更久一点，最好将四季豆洗净，用盐水汆烫后沥干，再放入冰箱中冷冻，便可以保存很久。切记水份一定要沥干，冷冻过的四季豆才不会黏在一起。
