改建背景
嘉兴市之所以要建机场主要出于两方面需要：一是接轨上海、融入长三角的需要。嘉兴机场定位为上海、杭州干线机场补充的小型支线机场，通航后全市综合交通运输体系将形成以机场为客货流集聚核心、通过高速公路和高速铁路快速发散到长三角地区的“一核双快”的海陆空综合运输交通网络，促进嘉兴由2012年的“通道经济”转变为“长三角地区交通中心经济”。
二是全市产业转型升级的需要。当前，嘉兴产业结构正由依靠第二产业带动向第一、二、三产业协同带动转型，重点发展的现代服务业、高新技术产业和现代装备业急需航空业支撑。
机场建成通航后，可以与国内的旅游航空公司合作开展包机业务，物流业，不仅能将区域特色产品通过航空进行运输，同时也能成为鲜活产品、花卉、高档电子产品等的配送中心。
同时，机场建成通航意味着更多的工作机会。国际机场协会的资料显示，
每100万名航空旅客可创造2500个直接就业岗位，另外还有航空产业发展带来的大量就业岗位。
而对于军民合用机场是否会对民用航班造成影响，韩常森透露，嘉兴军用机场主要用于航空训练，军民合用机场建成后，有关方面将进行协调，确保民用航线的正常运营，同时将单独划出一定的区域作为航空港，确保军用、民用功能互不干扰。
改建历程
2009年09月22日，南京军区空军与浙江省人民政府正式签署空军嘉兴机场实行军民合用及改扩建协议，这也意味着嘉兴军民合用机场建设正式提上了日程。
嘉兴军民合用机场一期按照民航4C标准建设，以B757-200型(座位数200个)、B767-300型(座位数260个)和A320-200型(座位数179个)飞机为设计控制机型；航站区按照满足年吞吐50万人次和货邮0.2万吨的需求设计；年大约起降飞机5500架次。嘉兴机场可以容纳国内运行的大多数飞机。
嘉兴机场有限公司成立于2010年12月，注册资金1亿元，既是嘉兴军民合用机场建设工程建设单位，又是将来嘉兴机场的运行主体。
由于2012年尚处于机场筹建阶段，航线开通情况还未与上级航空主管单位及航空公司商谈，机场今后将根据旅客和货运需求逐步开通国内航线，随着机场的发展，国际航线也有望开通。2015年开通航线：北京、广州、成都、西安等，由上海机场集团为嘉兴机场开航准备，人员培训、运营管理、市场拓展和远期发展等方面提供全方位的支持、服务和合作。
2018年正式启动嘉兴军民合用机场改建征迁工作。
2018年12月24日上午，嘉兴军民合用机场工程奠基暨配套工程开工仪式举行。市委书记张兵宣布嘉兴军民合用机场工程奠基暨配套工程开工。市领导毛宏芳、刘冬生、高玲慧、孙贤龙、陈利众、王马青、洪湖鹏、孙建华等参加。项目于2019年上半年全面开工建设，2021年建成通航，是嘉兴市“百年百项”重大工程。嘉兴机场项目配套工程主要包括机场配套进场道路工程、机场安置区域工程和管线迁移工程，总投资约38亿元。机场项目配套工程的抓紧开工，是为了加快进度、提供保障，以确保机场能按时建成通航。n2019年2月1日中信银行与嘉兴机场有限公司签订授信协议。
资金投入
嘉兴军民合用机场改扩建工程项目总投资估算为8.5亿元（不含军方投资），性质为国内支线机场。建设内容主要是跑道、航站楼、导航设施和航站区等配套工程。飞行区等级指标为4C（兼顾4D），可起降B767-200型、B737-800和A320-200型飞机。2020年机场规模按旅客吞吐量100万人次规划，2040年按400万人次规划。
项目于2010年10月20日获国务院、中央军委（国函116号）立项批复；2010年9月军方对机场飞行区部分设施开始施工；2010年11月16日《嘉兴军民合用机场飞行区部分设施初步设计方案》通过审查。目前处于可研审批阶段。
市场定位
嘉兴机场的定位是补充上海、杭州干线机场的小型支线机场。嘉兴处于长三角的中心位置，基本实现周边城市一小时交通圈，嘉兴机场只要错位发展，在长三角机场群中找准定位，就能大幅扩大复盖面。嘉兴军民合用机场的前景是乐观的，曾有专家预计，嘉兴机场可以进入全国支线机场的前三名。
改建意义
机场建成通航后，嘉兴市民乘飞机会更方便和更便宜是最直接的受益点。据统计，如果嘉兴军民合用机场建成通航，在嘉兴市本级出发只需一小时就可以到达机场了，五县(市)和湖州、吴江部分地区的乘客提前一个半小时出发就可以了，而且，由于嘉兴机场的建设成本低，所以机票价格比上海、杭州更具优势。
客源保障
2010年嘉兴将达到航空需求爆发点，商务出行及旅游可提供稳定增长的客流。
针对嘉兴机场的客源保障问题，嘉兴学院经济学院教授虞锡君分析认为，从客流方面来看，民航客运与GDP增长之间具有正相关关系，即GDP越高，民航的客运市场越大。
国际货币基金组织认为，当人均GDP达到5000美元时，平均每人每年乘飞机次数可达0.5次，嘉兴2007年人均GDP已达到6000美元，机场辐射人口大约在700万，按照上述标准，嘉兴将在2010年达到国际上公认的航空需求爆发点。
据不完全统计，2007年嘉兴全市范围内通过旅行社外出旅行的人数已达到70万人次，其中约有一半的人是通过民航出行，全市接待境外游客61.25万人次，国内游客1850万人次。
另外国际上普遍认为，一个地区如果在一个小时的地面路程范围内人口达到300万，就可以设立机场。嘉兴机场一小时车程的直接辐射范围为嘉兴地区、湖州部分地区以及江苏的吴江地区，该区域一直是经济发达地区，辐射人口总数达到600万，经济总量超过3000亿元。随着浙北地区经济和旅游业的快速发展，大量商务出行和旅游人士将成为机场稳定增长的客源。
同时，虞锡君表示，从货运方面看，嘉兴快速发展的开放型经济是货运来源的重要保证，2008年嘉兴全市进出口总额达到198亿美元，嘉兴产业发达，皮革、羊毛衫产业在销售旺季每天需空运15～20吨，此外，快速发展的电子信息产业、鲜活农产品等都需要航空运输。
