释义
原指悯人饥饿，呼其来食。后多指侮辱性的施舍。
原文
西汉·戴圣《礼记·檀弓下》
齐大饥⑴。黔敖⑵为食于路，以待饥者而食⑶之。有饿者，蒙袂⑷，辑屦⑸，贸贸然⑹来。黔敖左奉⑺食，右执⑻饮，曰：“嗟⑼！来食！”扬其目⑽而视之，曰：“予⑾唯⑿不食嗟来之食⒀，以至于斯⒁也！”从而⒂谢⒃焉，终⒄不食而死。（据《礼记》改写）
注释
（1）大饥：严重的饥荒。
（2）黔敖：春秋时齐国的贵族。
（3）食(sì)：动词，给……吃
（4）蒙袂(mèi)：用衣袖遮着脸。袂，衣袖。
（5）辑屦(jù)：拖着鞋子。屦，古代用麻、葛等制成的鞋；辑，拖。
（6）贸贸然：昏昏沉沉的样子。
（7）奉：同“捧”，这里指拿着。
（8）执:端。
（9）嗟：喂，叹词，带有轻蔑意味的呼唤声。
（10）扬其目：瞪着他的眼睛。
（11）予：代词，“我”。
（12）唯：在句中起连接作用，“因为”。
（13）嗟来之食：带有侮辱性的恩赐。
（14）斯：此，这种地步。
（15）从：跟随在后
（16）而：连词，表前后两件事的相因关系。
（17）谢：表示歉意，解释为：道歉。
（18）终：到底。
翻译
齐国出现了严重的饥荒。黔敖在路边准备好饭食，以供路过饥饿的人来吃。有一个人用衣袖遮着脸，拖着鞋子，晕晕乎乎地走了过来，黔敖左手端着食物，右手端着汤，大声冲他吆喝说：“喂！来吃吧！”没想到那人却瞪视着黔敖，说：“我就是因为不吃嗟来之食才饿成这个样子的。”于是断然谢绝黔敖的施舍，终于饿死了。曾子认为这个灾民太固执了。他说：如果别人不客气地招呼你，你可以走开，但当别人已经道歉时，你就应该吃了。
成语故事
春秋战国时期，有一年，齐国发生了一次严重的饥荒，粮食奇缺，一大批穷人由于缺粮少食，而被活活地饿死。这时，有一位名叫黔敖的贵族奴隶主，想发点“善心”。每天一早，他便在大路旁摆上一些食物，等着饿肚子的穷人经过，便可施舍给他们，以显示他的“仁慈”。
一天，黔敖又坐在路旁的车子上，等着有人经过。正在这时，一个饿得不成样子的人走了过来。他用袖子遮着脸，拖着一双破鞋子，眯着眼睛，摇摇晃晃地迈着步子，身体十分虚弱。黔敖看到后，认为显示自己“仁慈”的时候到了，便左手拿起食物，右手端起汤，老远地、傲慢地吆喝道：“喂！来吃吧！”
他一心以为那个饿汉会对他感恩不尽，感谢他的好意和慷慨。可出乎意料的是，那个饿汉抬起头抖了抖衣袖，轻蔑地瞪了他一眼，说道：“我就是因为不吃这种嗟来之食才饿成这个样子的。你以为一个人为了食物，就会抛弃自己的尊严，接受这种侮辱性的施舍吗？你还是收起你那假仁假义的一套吧！”
黔敖听了这番话，惭愧至极，跟在后面向他道歉，可他就是不吃，最终饿死了。曾子听说这事后，评论说：“不必这样，他吆喝着叫你吃饭，你可以走开不吃，但他向你道歉了，你也就可以吃了”
成语寓意
饥荒之年，黔敖赈施灾民，这无疑是善举，但他态度傲慢、语气轻蔑，为饥民不能接受，终使善举不得落实，该成语告诫人们：尊重别人是至关重要的，即便是给人帮助，也要以此为前提，否则好的愿望则可能落空。
该成语还告诉人们，救济、帮助别人应该是真心实意的，而不要以救世主自居。对于别人善意的帮助，是可以接受的；但是，面对傲慢者的“嗟来之食”，也要像那位有骨气的饥民的一样学会拒绝，不管遇到什么样的困境，人都要保持自尊，这是作为人最可贵的品质。
例句
宋范晔《后汉书 乐羊子妻传》：“妻曰：‘妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾金求利以污其行乎?’”
