文字溯源
象形字。甲骨文（图1-3）的“单”字像带杈的木棍，在丫杈两端和分杈处，各捆绑着石头（一说中间部分是捆绑的绳索），以增加袭击的力量，用来击伤野兽，捕猎食物。这是最原始的狩猎工具，后来变成了战斗的武器。也有人认为，甲骨文的“单”字像一把捕鸟的拍子，上边是网，下边是手柄，指“捕鸟的工具”。由捕鸟工具演变成狩猎捕获野兽的工具，由此又变成杀敌的武器。
图4-6是金文的字形，与甲骨文大致相同，只是有的在中间的石头下增添一横，如图5。小篆承接了金文的字形，并使之整齐化，上面改为两个并排的“口”，中间部分统一作“田”字形，并由此发展为隶书（图10-12）和楷书。在一些古代书法作品中，偶见将上面写作两个“厶”的。简化字“单”源于草书，将上部写作两点。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷二上】【吅部】都寒切（dān）
大也。从吅、﹝⿱田十﹞，吅亦声。阙。
〖注释〗徐锴《说文解字系传》：“言大则吅，吅即喧也。”﹝⿱田十﹞：钮树玉《校録》：“《说文》无﹝⿱田十﹞，故云阙也。”
说文解字注
【卷二上】【吅部】
大也。
注：当为大言也，浅人删言字，如诬加言也。浅人亦删言字。《尔雅》《广雅》说大皆无单，引伸为双之反对。《大雅》：其军三单。毛云：三单，相袭也。郑云：丁夫适满三军之数，无羡卒也。
从吅？。
注：大言故从吅。
吅亦声。
注：都寒切。十四部。
阙。
注：当云⿱田十阙。谓⿱田十形未闻也。
广韵
都寒切，平寒端 ‖单声元1部
单，单复也。又大也。亦虏姓，可单氏后改为单氏。都寒切，又常演切。十。
校释：可单氏，《魏书·官氏志》改为单氏者有“阿单氏”和“渴单氏”，“可单氏”盖当为“阿单氏”。
市连切，平仙常 ‖单声元1部
单，单于。又丹、善二音。
常演切，上狝常 ‖单声元1部
单，单父，县名。亦姓，出周?（卿）士单襄公之后。又丹、禅二音。
时战切，去线常 ‖单声元1部
单，单父县。亦姓。
康熙字典
【丑集上】【口部】 单·康熙笔画：12 ·部外笔画：9
《唐韵》都寒切。《集韵》《韵会》多寒切，竝（并）音丹。《说文》：大也。
又《书·洛诰》：乃单文祖德。传：单，尽也。《诗·小雅》：俾尔单厚。笺：单，尽也。《礼·郊特牲》：惟为社事单出里。《郑语》：夏禹能单平水土。《晋语》：单善而内辱之。
又扬雄《甘泉赋》：单埢垣兮。注：单，周也。
又县名。《前汉·地理志》：牂牁郡母单县。
又《广韵》：单复也。《正字通》：单者，复之对也。《杜甫诗》：岁暮衣裳单。
又《玉篇》：一也，只也。《诗·大雅》：其军三单。笺：大国之制，三军以其馀卒为羡，单者无羡卒也。《礼·礼器》：鬼神之祭单席。《史记·信陵君传》：今单车来代之。《后汉·耿恭传》：以单兵固守孤城。
又《高彪传》：家传单寒。
又姓。《广韵》：可单氏，后攺为单氏。
又《集韵》：唐干切，音坛。亦姓也。郑有栎邑大夫单伯。通作檀。
又《广韵》市连切。《集韵》《韵会》时连切，竝音蝉。《广韵》：单于。《前汉·匈奴传》：单于者，广大之貌也。言其象天，单于然也。
又《尔雅·释天》：太岁在卯曰单阏。《释文》：单音蝉，又音丹，或音善。
又《广韵》《韵会》常演切。《集韵》《正韵》上演切，竝音善。《玉篇》：大也。
又县名。《前汉·地理志》：山阳郡单父县。注：师古曰：音善甫。
又姓。《广韵》：单襄公之后。《史记·儒林传》：桓生单次。注：单音善，单姓，次名。
又人名。《书序》：咎单作明居。传：咎单，臣名，主土地之官。注：单音善。
又《集韵》齿善切，音阐。与嘽同。详后嘽字注：。
又《集韵》党旱切。《正韵》多简切，竝音狚。《集韵》：本作亶，多谷也。一曰诚也，厚也。《书·洛诰》：乃单文祖德。《释文》：单音丹，又丁但反，信也。《诗·小雅》：俾尔单厚。传：单，信也，或曰厚也。《释文》：单，毛音都但反，郑音丹。
又《周颂》：单厥心。传：单，厚也。《释文》：都但反。
又通亶。《史记·历书》：端蒙单阏二年。注：单阏，一作亶安。
又《集韵》徒案切，音惮。与?同，?狐，邑名。
又《集韵》《正韵》竝之膳切，音战。单至，轻发之貌。
又《集韵》《韵会》竝时战切，音缮。单父，邑名。
亦姓。
字形书写
字形对比
书写提示
【笔顺】①丶（点）②ノ（撇）③丨（竖）④㇕（横折）⑤一（横）⑥一（横）⑦一（横）⑧丨（竖）
【写法】❶上小下大，左右平衡。点、撇分列竖中线左右，撇略高。❸“曰”居横中线上方，❷上宽下窄；长横两端都超出上部；中间竖笔在竖中线。
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