形态特征
喙鲸科,在鲸目中是最不为人所知的一群动物。喙鲸(Beaked Whale)这个词最早见于古挪威语“nebhval”,意为“有喙的鲸”,包含本科所有的成员,而其中瓶鼻鲸属(Hyperoodon)与贝喙鲸属(Berardius)这2属的喙鲸有时又合称为瓶鼻鲸(bottlenose whales)。喙鲸相当难以观察,其中数种尚未发现活体,仅少数物种有较深入的研究资料。关于喙鲸的分类一直是暂时性与未定,常有新种发表或旧种的改正,现生种共计有6属20余种。
喙鲸的共同特征最明显的就是嘴喙,在比例上比拥有长嘴喙的海豚来得短,但较其他鲸类都来得长。所有喙鲸在喉咙部位均有一对呈V字型的深沟,此沟槽有时又称为“喉腹折”,但与须鲸科成员拥有的喉腹折在构造上大不相同,一般所说的喉腹折是指后者。喙鲸的胸鳍小,趾骨短而手臂部分(挠骨与尺骨)相对较长;部分种类拥有称之为“胸鳍窝”(flipper pocket)的构造,在胸鳍内侧体壁处有轻微的凹陷,使胸鳍可以往内缩,可能是为了减少阻力,但由于外观上极不显著,只有搁浅或死亡个体才能察觉其存在。尾鳍占相当大的比例,中央通常没有凹刻(少数种类有轻微的凹陷)。辨别各种喙鲸的方法最重要的是牙齿的大小、形状,与著生在下颚的位置。大部分种类仅保有1对牙齿,只有成年雄鲸的牙齿会发育到突出牙床,某些种类其成年雄鲸的牙齿在嘴巴闭上时会外露,至于雌鲸与未成年雄鲸是看不到牙齿的。成年雄鲸身上常有细长的伤痕,在全身呈十字形交叉分布,由此判断牙齿可能是用来打斗的武器。
一般而言,喙鲸是深层的潜水者,很少接近海面,最主要的发现深度在至少300米深的地方。大多数种类似乎以海洋中层或深海的枪乌贼与鱼类为食。
科学分类
贝喙鲸属Berardius
阿氏贝喙鲸Arnoux's Beaked Whale, B. arnouxii
贝氏喙鲸Baird's Beaked Whale, B. bairdii
瓶鼻鲸属Hyperoodon
北瓶鼻鲸Northern Bottlenose Whale, H. ampullatus
南瓶鼻鲸Southern Bottlenose Whale, H. planifrons
中喙鲸属Mesoplodon
索氏中喙鲸Sowerby's Beaked Whale, M. bidens
安氏中喙鲸Andrews' Beaked Whale, M. bowdoini
哈氏中喙鲸Hubb's Beaked whale, M. carlhubbsi
柏氏中喙鲸Blainville's Beaked Whale, M. densirostris
热氏中喙鲸Gervais' Beaked Whale, M. europaeus
银杏齿中喙鲸Ginkgo-toothed Beaked Whale, M. ginkgodens
格氏中喙鲸Gray's Beaked Whale, M. grayi
赫氏中喙鲸Hector's Beaked Whale, M. hectori
长齿中喙鲸 Strap-toothed Whale, M. layardii
特鲁氏中喙鲸True's Beaked Whale, M. mirus
秘鲁中喙鲸Peruvian Beaked Whale, M. peruvianus
史氏中喙鲸Stejneger's Beaked Whale, M. stejnegeri
铲齿中喙鲸Spade-toothed Whale, M. traversii
尚未定名的中喙鲸
霍氏中喙鲸
印太喙鲸属Indopacetus
朗氏中喙鲸
朗氏中喙鲸
朗氏中喙鲸I.pacificus
塔喙鲸属Tasmacetus
谢氏塔喙鲸
谢氏塔喙鲸
谢氏塔喙鲸T. shepherdi
柯喙鲸属Ziphius
柯氏喙鲸Z. cavirostris