人物生平
出身世族
李渊是十六国时期西凉开国君主李暠的后裔，世代显贵。陇西成纪（今甘肃省秦安县西北），一说是陇西狄道（今甘肃省临洮县）。
李渊的祖父李虎，在西魏时官至太尉，是西魏八柱国之一。
李渊的父亲李昞，北周时历官御史大夫、安州总管、柱国大将军，袭封唐国公。李渊的母亲是隋文帝独孤皇后的姐姐。
北周天和元年（566年），李渊出生在长安。李渊七岁时，父亲李昞去世，其袭封为唐国公。李渊长大后，为人洒脱，性格开朗，待人宽容。
开皇元年（581年），隋文帝受北周静帝禅让，建立隋朝。隋文帝任命李渊为千牛备身（皇帝的禁卫武官）。由于李渊的姨母是隋文帝的独孤皇后，所以隋文帝特别亲近器重李渊，累任谯州、陇州、岐州三州刺史。
建立唐朝
615年李渊被调任到太原，太原也是他起家的大本营。在太原李渊基本解决了塞北突厥的威胁，同时他成功地战败了多支反隋军队，并通过受纳败军而不断地扩大了自己的力量。
617年7月，李渊正式开始起兵反隋。名义上他并不直接反隋，而只反隋炀帝。他从太原出发进攻长安并很快（617年11月）就占领了长安。他拥代王杨侑做皇帝，自封为大丞相和唐王，受九锡。
618年李渊篡隋称帝，建立唐朝。
扫除群雄
唐朝建立，隋朝灭亡后李渊开始着手消灭其他群雄割据势力，在他的儿子李世民、李建成、李元吉的帮助下他用了六年的时间先后消灭了薛仁杲、李轨、刘武周、王世充、窦建德、萧铣和梁师都等割据势力。
武德元年（618年）农历六月，李世民攻打据有今甘肃兰州等地的薛举、薛仁果父子，农历九月薛举战死，农历十一月俘杀薛仁果，平定了西北广大地区。
武德二年（619年），唐朝用反间计，使李轨集团内部矛盾激化，从而俘杀了李轨，平定了河西走廊。
同年刘武周、宋金刚勾结突厥，不久为突厥所杀。当时黄河流域形成夏政权窦建德、郑政权王世充与唐朝鼎足之势。李渊派李世民东征王世充，窦建德和王世充联盟对抗李世民的军队。
武德四年（621年），李世民俘杀窦建德。促使王世充降唐。
武德六年（623年），太子李建成俘斩刘黑闼，平定了河北地。武德七年（624年），高开道为其部下张金树所杀，张金树降唐。
禅让退位
晋阳起兵是李世民的谋略，李渊曾答应他事成之后立他为太子，但李渊建立唐朝后，立李建成为太子。天下平定后，李世民功名日盛，李建成随即联合李元吉，排挤李世民。李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。
武德九年（626年），突厥侵犯唐朝边境，李建成向李渊建议，由李元吉做统帅出征突厥。
在太子的东宫中担任率更丞（主管计时的官员）职位的王晊，已被秦王李世民收买，成为李世民在东宫的眼线，他悄悄告诉李世民：“李建成想借此控制秦王的兵马，并准备在昆明池设伏兵杀秦王。”于是李世民决定先发制人。
武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），李世民在帝都长安城宫城玄武门附近射杀皇太子李建成、齐王李元吉，史称“玄武门之变”。
事后，李世民杀李建成、李元吉诸子，并将他们从宗籍中除名。
李渊让出军政大权给予秦王李世民，三天后（六月初七癸亥日，626年7月5日），李世民被立为皇太子，李渊下诏说：“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻皇帝。”
武德九年八月初九甲子日（626年9月4日），李渊退位称太上皇，禅位于李世民。李世民登基，是为唐太宗，次年改元贞观。
因病去世
李渊做太上皇以后，开始的几年是在太极宫生活的。一直到贞观三年（629）农历四月，他才从太极宫迁出，搬到了大安宫。
在大安宫生活期间，李渊除了参加李世民举行的一些宴会外，几乎不曾离开过大安宫。李世民经常到九成宫（即隋朝的仁寿宫，位于今陕西麟游）避暑，李渊也不愿意出行。
贞观八年（634）农历十月，李世民决定在宫城的东北方向营建大明宫，作为太上皇的“清暑之所”。（由于第二年李渊病死，大明宫没有建成，一直到高宗之世，大明宫才渐成规模）。
贞观九年（635年）农历五月，李渊因病驾崩于垂拱前殿，年七十一岁，庙号高祖。同年农历十月，安葬于献陵（今陕西三原县内），其妻窦氏也加号太穆皇后祔葬。
主要影响
体制
体制方面，李渊继承了隋朝的制度，又有一些发展。唐朝中央建立政治制度概括地说是三省六部二十四司。三省是尚书省、中书省和门下省。
尚书省掌管全国政令，是命令的执行机关。下属共有六部，即吏、户、礼、兵、刑、工。吏部掌管官吏的选用、考核与奖惩；户部掌户籍和赋税；吏部掌礼仪和科举；兵部掌军事；刑部掌刑狱；工部掌土木工程；每部又分四司来作为办事机关。
中书省负责皇帝诏书的起草，是决策机关。门下省则审核中书省起草的诏书，不合适的驳回修改。监察机关是御史台，职责是监督、弹劾文武百官。
地方的政权机构基本是两级，即州和县。长官分别是刺史和县令。刺史每年要巡查各县，考核官员政绩，还负责举荐人才。县令要负责一县的各种事务，官很小，却是最繁忙的官员。
战备
唐朝军事制度为府兵制，是一种职业兵制。这种制度创始于西魏的宇文泰时期，经过北周、隋朝，沿用至唐朝。在太原起兵进军长安的途中，李渊就逐步将手下军队纳入了府兵制度中。
府兵制将练兵权和领兵权分离，以防止将领拥兵自重，对抗中央。府兵制建立在均田制的基础上，是兵农合一的制度，士卒平时在家生产，战时出征。
农闲时由兵府负责操练，提高战斗力。在隋文帝时期，曾实行过这种制度。府兵的重要职责是轮流到京师或者边塞服役，叫做“番上”，战时则出征御敌。
在服役期间，士兵可以免除自身的租和调，但不论“番上”还是出征，所需的兵器和衣服粮食等都要由自己负责筹备。府兵制从根本上减轻了国家的负担，它不但能扩大兵源，也能保证战斗力。
而北方的游牧民族如突厥，其骑兵来源和府兵制相似，但都是牧民组成，平时没有什么军事训练，所以，在和训练有素的内地军队的较量中，虽然他们总在数量上占优势，但战斗力却很弱，经常打败仗。
唐朝开国后，许多地方还在分裂之中，农民起义军和隋朝残余将领割据各地。李渊在长安安定之后便开始了长达10年的统一战争。
经济
唐朝赋役制度主要是均田制和租庸调制。
均田制是丁男授田一顷，包括口分田八十亩，永业田二十亩。
对于贵族田地也有限制：从亲王到公侯伯子男，授田数从一百顷到五顷不等。在职的官员从一品到九品，授田数从三十顷到二顷不等。
此外，各级的官员还有职分田，用地租补充，作为俸禄的一部分。均田制对土地的买卖也做了限制，官僚和贵族的永业田和赐田可以买卖，百姓在贫穷无法办理丧事时可以卖永业田，从人多地少的地方往人少地多的地方搬迁时也可以出卖永业田。
唐高祖李渊在实行均田制的基础上，又实行了租庸调制。
受田的农民，每丁每年要交粟二石，这是租；每年交绢二丈、绵三两，或者交布二丈五尺，麻三斤，这是调；每丁每年服役20天，不服役可以折算为每天绢三尺，这是庸。
假如官府额外加了役期，加够15天则免调，加30天免租调。每年的加役最多30天。唐朝的租庸调制与隋朝的相比，用庸代替服役的条件放宽了很多，更有利于农民从事农业生产。
文化
隋朝灭亡后，唐朝的帝王承袭了隋朝传下来的人才选拔制度，并做了进一步的完善。由此，科举制度逐渐完备起来。
在文化教育方面，李渊推崇儒学，儒家的经书是教学的重要内容，如《周易》、《左传》、《礼记》、《尚书》。
在文化贡献方面，李渊下诏编撰了《艺文类聚》，这是一部类编图书，引用的古籍共有一千多种，为后人保存了很有价值的历史资料。李渊还下诏开始修订各朝历史。
宗教
李渊对佛教采取抑制政策。在唐朝初年，最早反佛的是相州邺人傅奕。李渊在做隋朝地方太守时和傅奕结识，李渊建立唐朝后任命他为太史令。
武德七年（624年），傅奕请求灭佛，认为佛教宣传的是“不忠不孝”的思想，迷惑百姓。傅奕所提倡的儒家思想是用忠孝来达到巩固政权的目的，而佛教却与此背道而驰。但李渊最后没有采取措施实施傅奕的灭佛思想。
轶事典故
史公相面
有一个叫史世良的人，善于给人相面，他告诉高李渊说：“您的骨骼惊奇，必为一国之主，愿您自爱，不要忘记鄙人说的话。”于是，李渊有了远大的目标。
唐公阿婆
窦氏是京兆平陵（今陕西兴平）人，父亲窦毅在北周是上柱国，母亲是北周武帝的姐姐襄阳长公主。
窦毅认为自己的女儿不是等闲之辈，在选佳婿时想了一个办法：让人在门屏上画了两只孔雀，凡是两箭各射中一只孔雀眼睛的，就招为女婿。前边有几十人都没有射中，到李渊这儿两箭都射中了。窦毅欢喜不已，便让女儿嫁给了李渊。
窦氏的聪明超出了一般人。隋炀帝看到李渊的脸上皱纹多，便戏称李渊是“阿婆”，李渊回了家很不高兴，窦氏问清原因，马上贺喜道：“这是吉兆啊，你继承的是唐国公，‘唐’便是‘堂’，‘阿婆面’就是指‘堂主’啊！”窦氏指的是李渊将来要做皇帝，取代隋炀帝。
人际关系
家世
高祖父母
李熙，北魏金门镇将，唐朝追谥宣皇帝，庙号献祖。
张氏，追谥宣献皇后。
曾祖父母
李天锡，北魏幢主，西魏时追赠司空，唐朝追谥光皇帝，庙号懿祖。
贾氏，追谥光懿皇后。
祖父母
李虎，西魏八柱国之一，官至太尉，北周时追封唐国公，谥号襄。唐朝追谥景皇帝，庙号太祖。
梁氏，追谥景烈皇后。
父母
李昞，北周安州总管、柱国大将军，袭封唐国公。唐朝追谥元皇帝，庙号世祖。
独孤氏，追谥元贞皇后，独孤信第四女。
后妃
皇后
窦皇后，追谥太穆皇后，北周襄阳长公主与窦毅之女。
妃嫔
万贵妃
尹德妃
宇文昭仪，宇文述女
莫嫔（莫丽芳）
孙嫔
崔嫔（崔商珪，字叔贞）
杨嫔，杨素女
小杨嫔
张婕妤
薛婕妤，薛道衡女，后封河东郡夫人，出家为尼。唐高宗年间麟德元年（664年）因与上官仪私下书信来往被削去婕妤和河东郡夫人邑号，幽禁于唐高祖别庙静安宫。
郭婕妤
刘婕妤
张美人
杨美人
王才人
鲁才人
张宝林（张宠则）
柳宝林
张氏
子女
子
隐太子李建成（母窦皇后）
太宗李世民（母窦皇后）
卫怀王李玄霸（母窦皇后）
巢刺王李元吉（母窦皇后）
楚哀王李智云（母万贵妃）
荆王李元景（母莫嫔）
汉王李元昌（母孙嫔）
酆悼王李元亨（母尹德妃）
周王李元方（母张婕妤）
徐康王李元礼（母郭婕妤）
韩王李元嘉（母宇文昭仪）
彭思王李元则（母王才人）
郑惠王李元懿（母张宝林）
霍王李元轨（母张美人）
虢庄王李凤（母杨美人）
道孝王李元庆（母刘婕妤）
邓康王李元裕（母崔嫔）
舒王李元名（母小杨嫔）
鲁王李灵夔（母宇文昭仪）
江安王李元祥（母杨嫔）
密贞王李元晓（母鲁才人）
滕王李元婴（母柳宝林）
女
李渊共有19位女儿：
长沙公主，下嫁冯少师。
襄阳公主，下嫁窦诞。
平阳公主，谥号“昭”，称平阳昭公主，母窦皇后，下嫁柴绍。
高密公主，下嫁长孙孝政，又嫁段纶。
长广公主，初封桂阳公主，下嫁赵慈景，又嫁杨师道。
万春公主，初封万春公主，后改封长沙公主，下嫁豆卢怀让。
房陵公主，初封永嘉公主，下嫁窦奉节，又嫁贺兰僧伽。
九江公主，下嫁执失思力。
庐陵公主，下嫁乔师望。
南昌公主，下嫁苏勖。
安平公主，下嫁杨思敬。
淮南公主（李澄霞），下嫁封道言。
真定公主，下嫁崔恭礼。
衡阳公主，下嫁阿史那社尔。
丹阳公主，下嫁薛万彻。
临海公主，下嫁裴律师。
馆陶公主，下嫁崔宣庆。
安定公主，初封千金公主，下嫁温挺，又嫁郑敬玄。
常乐公主，下嫁赵瑰。
艺术形象
后世纪念
唐献陵为唐高祖李渊的陵寝。李渊死后，唐太宗李世民依东汉光武帝原陵之规格修筑献陵。该陵座北朝南，
封土为陵，呈覆斗型，平面呈长方形，陵园为夯筑城恒，四面各壁一门，门外各置石虎一对。陵墓陪葬区位于陵园东北，现存有封土67座，除襄邑李神符在三原县境内外，其余均在渭南市富平县境内。
历史评价
李世民：臣早蒙慈训，教以文道；爰从义旗，平定京邑。重以薛举、武周、世充、建德，皆上禀睿算，幸而克定。三数年间，混一区宇。天慈崇宠，遂蒙重任。今上天垂祐，时和岁阜，被发左衽，并为臣妾。此岂臣智力，皆由上禀圣算。
《新唐书》赞曰：“自古受命之君，非有德不王。自夏后氏以来，始传以世，而有贤有不肖，故其为世，数亦或短或长。论者乃谓周自后稷至于文、武，积功累仁，其来也远，故其为世尤长。然考于《世本》，夏、商、周皆出于黄帝，夏自鲧以前，商自契至于成汤，其间寂寥无闻，与周之兴异矣。而汉亦起于亭长叛亡之徒。及其兴也，有天下皆数百年而后已。由是言之，天命岂易知哉！
然考其终始治乱，顾其功德有厚薄与其制度纪纲所以维持者何如，而其后世，或浸以隆昌，或遽以坏乱，或渐以陵迟，或能振而复起，或遂至于不可支持，虽各因其势，然有德则兴，无德则绝，岂非所谓天命者常不显其符，而俾有国者兢兢以自勉耶？唐在周、隋之际，世虽贵矣，然乌有所谓积功累仁之渐，而高祖之兴，亦何异因时而特起者欤？虽其有治有乱，或绝或微，然其有天下年几三百，可谓盛哉！岂非人厌隋乱而蒙德泽，继以太宗之治，制度纪纲之法，后世有以凭藉扶持，而能永其天命欤？”
苏辙：“唐高祖起太原，其谋发于太宗，诸子不与也。及克长安，诛锄群盗，天下为一，其功亦出于太宗。盖天心之所副予，人心之所归向，其在太宗者审矣。至立太子，高祖以长立建成，建成当之不辞。于是兄弟疑间，卒至大乱。夫建成不足言也，其咎在高祖。”
张燧：“古今杀降之甚者，莫甚于唐高，而项羽、白起弗与焉。薛仁杲降则杀之，王仁本降则杀之，萧铣降则又杀之，其他盖不胜数也。或谓出太宗意，然而太宗未尝杀颉利也。独当时何无一言救止岂其力不能得之，文静之死，而无及于数子耶！”
毛泽东：“倜傥豁达，任性真率，宽仁容众，遇事无断制。”
