字源演变
哲，形声字。从口，折声。本义为智慧，《说文》：“哲，知也。”古智、知通用，《说文》小篆（见图中1）有左右结构之形，为金文“悊”形体。后至汉代，《甲金篆》中（见图中2）为隶变后的文字，已较为整齐规范，可清晰的辨认出“折”、“口”二字，但仍为左右结构。楷书（见图中4）已演变为上下结构。
哲是金文“悊”的形体，心表示人的主观意识，“悊”表示不易折断的主观意识，后“心”换成“口”，其义未变，有聪明、智慧的意思；因其经常与“贤”共用指代某人品行高尚，后也常用来表示“有智慧的人”。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷二】【口部】陟列切
知也。从口折声。悊哲或从心。
说文解字注
哲，知也。
释言曰：哲，智也。方言曰：哲，知也。古智知通用。从口。折声。按凡从折之字皆当作斤草。各本篆文皆作手旁。用改篆也。今悉正之。陟列切。十五部。
悊，哲或从心。
韵会引说文古以此为哲字。按心部云。悊，敬也。疑敬是本义。以为哲是假借。
嚞，古文哲。从三吉。或省之作喆。
康熙字典
古文：嚞。《唐韵》《集韵》《韵会》并陟列切。音蜇。《尔雅·释言》：哲，智也。《书·舜典》：濬哲文明。《说命》：知之曰明哲。《洪范》：明作哲。《扬子·方言》：哲，知也。齐宋之闲谓之哲。《前汉·于定国传》赞：哀鳏哲狱。注：师古曰：知狱情也。
又《正字通》：叶音质。陆机《陆抗诔》：人玩其华，鲜识其实。于穆我公，因心则哲。
又《唐韵正》：叶音制。曹植《黄帝赞》：少典之孙，神明圣哲。土德承火，赤帝是灭。服牛乘马，衣裳是制。氏云名官，功冠五列。灭，亡例反，列音例。傅玄《祀景帝登歌》：执竞景皇，克明克哲。旁作穆穆，惟祇惟畏。 《说文》：或作悊。《广韵》：与喆同。
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