文字源流
“哭”字的来历说法不一。甲骨文中有图A的字形，有学者认为这是最早的“哭”字。从字形看，中部像一个披头散发的人；两旁是“口”字。两相会意，表示这个人在捶胸顿足，痛不欲生，正嚎啕大哭。本义是指感情激动而流泪的意思。到了小篆（图1）图1，人形就变成了“犬”。上面两个“口”，下面一个“犬”，与现代的字形一样。
许慎《说文解字》认为小篆的“哭”是一个从吅（xuān）表义，从狱省声的一个形声字。“吅”的意思是惊呼，“狱省声”就是说用“狱”来表示读音，而字形只取其中的“犬”。这种说法后人多不接受，段玉裁就是其中之一。段玉裁认为，哭从吅，从犬会意，原指狗的哀嚎声，是和“狡”“狂”“狠”“狎”“犯”“猛”等字一样，由原指狗的某种品性与动作移用来指称人的。古人借动物之事以喻人事的例子还可举出很多，正如以豕居之家代表人居之家一样，用犬哀嗥之哭来代表人的哀声是可以理解的。
又有的学者从维护许慎权威出发，力主“狱省声”之说。如饶炯说：“凡人有哀而哭，每重声出之，故从吅，吅者连声疾呼也。又哭者之所号诉，如狱讼然，㹜㹜其言，气郁而音浊，其声多以喉鼻出之，故从狱省为声，亦以喉鼻之音名焉。”还有一位学者则说：“哭之本义，为罪囚在狱之哀声，因引申为一切哀声之称。”释义虽较“如狱讼然”稍胜，但也不足以推翻段注。而且，因哀而发为声原因多种多样，与罪囚、与牢狱并无必然联系。其实，“狱省声”本是因不得“从犬”之解而想出来的“勉强皮傅”之说，今人自不必苛求古人；但若再在此基础上想象、发挥、附会，那就未免越来越远，错上加错了。
详细释义
古籍释义
说文解字
【卷二】【哭部】苦屋切（kū）
哀聲也。从吅，獄省聲。凡哭之屬皆从哭。
说文解字注
哀聲也。从吅，从獄省聲。苦屋切，三部。按許書言省聲，多有可疑者。取一偏旁，不載全字，指爲某字之省，若家之爲豭省，哭之从獄省，皆不可信。獄固从㹜，非从犬，而取㹜之半，然則何不取◻、獨、倏、
康熙字典
【丑集上】【口部】哭；康熙笔画：10画；部外笔画：7画
《广韵》《集韵》《韵会》并空谷切。音㲄。《说文》：哀声也。从吅，狱省声。徐锴曰：哭声繁，故从二口。大声曰哭，细声有涕曰泣。《玉篇》：哀之发声。《礼·檀弓》：歌于斯，哭于斯。
字形书法
字形对比
书写提示
“吅”扁“犬”大。两“口”分居竖中线两侧，右“口”略高，贴近竖中线。“犬”，主体居下半格横笔偏左从横中线下侧起笔，略向上斜，为右点空位，撇笔从横中线上侧起笔捺脚略低于撇尖，超出上部。
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