早年经历
高中时期
哈里森·巴恩斯从小在爱荷华州埃姆斯小镇被单亲妈妈雪莉带大，从小学便开始打篮球。2008年夏天，巴恩斯先后参加了耐克篮球训练营和勒布朗·詹姆斯技术学院。
哈里森·巴恩斯毕业于埃姆斯高中。高二时，巴恩斯场均可得24分8个篮板，帮助球队取得了26胜0负的成绩，并获得爱荷华州4A联赛的冠军。高三时，巴恩斯再一次帮助埃姆斯高中取得了爱荷华州4A联赛的冠军，球队在该赛季取得了27胜0负的成绩，成为爱荷华州首个连续两个赛季保持不败纪录的球队。在决赛中巴恩斯面对Southeast Polk高中取得了19分，并以1787分成为埃姆斯高中历史上得分最多的球员。
2010年1月20日，巴恩斯入选2010届美国青年队，参加了2010年4月在波特兰玫瑰花园进行的耐克巅峰赛。此外，巴恩斯还参加了2010全美麦当劳比赛，贡献全队最高的18分并与贾里德·萨林格共同当选全场最有价值球员。巴恩斯还参加了2010年乔丹精英赛并与凯里·欧文共同当选最有价值球员。
大学时期
2010年，哈里森·巴恩斯进入北卡罗来纳大学，代表北卡罗来纳大学参加大学篮球比赛。
2010-11（大一）赛季，巴恩斯场均15.7分领跑大西洋沿岸联盟，当选联盟年度最佳新人，当选美国篮球作家协会和福克斯体育全美最佳新人，入选大西洋沿岸联盟第二阵容。
2011-12（大二）赛季，巴恩斯场均17.1分位列北卡第一、大西洋沿岸联盟第三，入选大西洋沿岸联盟第一阵容，入选全美篮球教练员协会评选的全美第二阵容，以及体育新闻评选的全美第三阵容。
国家队经历
2013年5月24日，勇士队的哈里森·巴恩斯入选美国国家队迷你训练营。
2014年7月23日，美国篮协公布了一份与美国男篮一同训练的13人选拔队名单，他们将在7月末开始的拉斯维加斯训练营中担任美国男篮的陪练，哈里森·巴恩斯入选。
2015年7月15日，美国国家男篮为8月份在拉斯维加斯举行的迷你训练营向哈里森·巴恩斯等球员发出了邀请，这次训练营目的是为2016年奥运会挑选可能的人选。
2016年6月27日，美国男篮官方正式公布了2016年里约奥运会美国男篮12人大名单，哈里森·巴恩斯入选。
2019年8月24日，美国男篮正式公布了征战2019年篮球世界杯的12人大名单，哈里森·巴恩斯入选。
场外生活
哈里森·巴恩斯的母亲是雪莉·巴恩斯，父亲是罗恩·哈里斯，哈里森随母姓。在自己母亲的影响下，巴恩斯从5年级开始了人生的第一桩买卖：哈里森服务社，专门负责清扫草坪、铲除积雪，从邻居们那儿挣点钱。小时候的巴恩斯踢过足球、练过田径、尝试过橄榄球，在大提琴和萨克斯上也颇有造诣，还一度加入了教堂的唱诗班。
哈里森·巴恩斯有两个绰号，一个是“大屁股”，另一个则是“小皮彭”。第一个绰号形象地说出了他的体貌特征，而第二个则是形容他的打球方式和风格。
2017年7月，哈里森·巴恩斯结婚。
2020年7月15日，哈里森·巴恩斯宣布自己感染新冠病毒。
