形态特征
也有分类把这一目归于佛法僧目（Coraciformes）的一个亚目——咬鹃亚目，近些年多数学者认为这种分类没有反映出进化中的差异性，所以把咬鹃亚目处理为目级。
生活习性
咬鹃科的鸟为树栖性，善爬不善走、跳，飞行能力不强，不爱远飞，这一科的鸟不迁徙。以果实或昆虫为食，多在枯朽树木的树洞中营巢，雏鸟晚成。
分布范围
咬鹃科鸟分布在热带和亚热带地区，包括东洋界、热带界和新热带界。
科学分类
咬鹃的脚趾与其它鸟类均不相同，1，2趾向后，3，4趾向前，为异趾形。咬鹃是色彩鲜艳的鸟类，通常有闪烁着金属光泽的鲜艳羽毛。
咬鹃中最美丽最著名的种类是生活在中美洲山地雨林中的凤尾绿咬鹃(格查尔鸟)，凤尾绿咬鹃是咬鹃中体型最大的一种，长着长长的尾羽。在古代玛雅文化中，凤尾绿咬鹃被认为是羽蛇神（格查尔神）的化身，享有神圣的地位，现在则被列为危地马拉的国鸟。
咬鹃有6属38种，我国有1属3种。常见种为分布于中国最南部和西南部的红头咬鹃。
