字源演变
告字最初见于商朝甲骨文中（图1、2、3），甲骨文上面部分就像是一个牛头，下面是一个盛放牛头的器皿，整体看起来就像是把牛头放到器皿中进行祭祀。金文和篆体大体与甲骨文字型相同。隶（图11、12）变后，楷书逐渐演变为“告”。
告字是会意字。上部分是牛，为祭祀用的牲畜，下部为口，表示诉说之意。整个字表示人用牛献祭，向神灵或祖先祝祷祈福的意义。上古时期，牛是最高规格的祭祀牲畜，只有在十分隆重的场合才会使用。由口中说祈祷的话，引申为告诉；由告诉引申为告示、谕告，又由告示、谕告引申为教育；由告诉引申为上告、上报；又由上报引申为告状；由告状引申为揭发；由上报引申为请求，由请求引申出休假；由揭发告状引申出定罪。
现代释义
基本释义
告
gào ㄍㄠˋ
1.说给别人，通知：～谕。～知。～诫。～诉。报～。劝～。奔走相～。
2.向行政司法机关检举、控诉：～发。～状。控～。
3.表明，请求：～老。～急。自～奋勇。
4.宣布或表示某种情况出现：～成。～竭（宣布某种东西用尽）。～罄（现指财物用尽或货物等售完）。公～。
详细释义
〈动〉
(会意。甲骨文字形,上面的「牛」,牛触人,角着横木,所以告人也。从口,从牛。本义:报告,上报)
同本义[report]
告，牛触人。角着横木，所以告人也。——《说文》
乃告太王王季文王。——《书·金滕》
告公用圭。——《易·益》
必告父母。——《诗·齐风·南山》
以告于乡徠洎先頭生條君子。——《仪礼•乡射礼》
告，请也。——《尔雅•释言》
敢以告于先君。——《吕氏春秋•赞能》
敢敬告天子。——《书·康王之诰》
予誓告汝。——《书·甘誓》
诞告万方。——《书·汤诰》
不告而娶。——《列子•杨朱》
不效则治臣之罪，以告先帝之灵。——诸葛亮《出师表》
入于太庙，还矢先王，而告以成功。——宋·欧阳修《新五代史•伶官传·序》
或告元济曰:「官军至矣!」——《资治通鉴•唐纪》
又如:告事(报告情况);告报(报告;禀报);告变(报告发生变故);告白(报告灾情)
把话说给别人听,告诉[tell]
告，语也。——《玉篇》
公语之故，且告之悔。——《左传•隐公元年》
愿三老、巫祝、父老送女河上，幸来告语之。——《史记•滑稽列传》
项伯乃夜驰之沛公军，私见张良，具告以事。——《史记•项羽本纪》
又如:转告;电告;正告(严正地告诉);告讼(告诉);告称(告诉;告说);告托(告诉,嘱托)
揭发,告状,控告[accuse]
点纸连名，我可便直告到中书省。——《陈州粜米》
小人告了一年的状，竟无人作主。——《红楼梦》
又如:上告(向上级机关或司法部门告状);诬告;控告;告首(告发);告引(互相告发;牵连而出)
请求[ask for]
夫为人子者，出必告，反必面。——《礼记》
(曹操)佯怒夏侯杶，亦欲斩之。众官告免。——《三国演义》
又如:告致(官员告老退休);告饮(请饮);告籴(请求买粮);告请(申请,请求);告命(请命)
谕告,宣告。后作「诰」[declare]
告，教也。——蔡邕《独断》
燕居告温温。——《礼记•玉藻》。注:「谓教使也。」
天子告朔于诸侯。——《谷梁传·文公十六年》
又如:告誓(宣誓;祷告);告教(告喻教诲);告匮(宣告物质短缺);告谴(宣示谴责之意)
告别,辞行[ask for leave]
足下待故人如此，便请告退。——《三国演义》
又如:告诀(告别);告行(告别,辞行)
古籍释义
说文解字
牛觸人，角箸橫木，所以告人也。从口从牛。《易》曰：“僮牛之告。”凡告之屬皆从告。古奧切
康熙字典
【子集下】【又】叝·康熙筆画：9·部外筆画：7
【字彙補】古號切，音告。謹告也。
音韵汇集
中上古音
韵书集成
