形态特征
吸血鱼又被称为牙签鱼，是一种小型鲶鱼，成体一般不超过10厘米，它们的身体半透明，因此很难在水中被发现。这种鱼有着平滑而带有黏液的表皮，能够快速的游动，它们的鱼鳃带有倒勾状的刺，是帮助它们寄生的有力工具。
生活习性
吸血鱼生长在南美洲亚马逊河流域，靠寄生吸血为生。凭借着自己灵敏的传感器，它们能够探测到其他鱼类从鱼鳃中排出的带有氨的水流，跟随着这股水流，吸血鱼会游到寄主的鱼鳃中，利用自己头部的倒勾刺把身体固定在寄主的鳃盖中，吸食寄主的血液。当吸足血后，它们的身体会肿胀2到3倍，变得通红。
分布范围
南美洲亚马逊河流域
传说
千百年来，亚马逊流域的渔夫之间一直流传着这样一种传言：千万不要在河里捕鱼的时候向水中小便，因为有这么一种小鱼会闻到尿液的气息，然后钻入人的阴茎之中，再也取不出来，千万不要笑，因为现代科学证实这种传闻是真的。
真相
亚马逊流域的这种神奇的吸血鱼的确有这样一种习性，这种鱼大约有一个手指节那么长，估计有2.5厘米，也就是平时鱼缸里饲养的“红绿灯”热带鱼那么大，身体透明细长如纺锤，它们经常成群结队地活动。通常情况下，它会群体游向个头比自己大很多的鱼，然后钻进它们的腮部，撕裂上面的组织，吸食里面的鲜血。这种鱼在吸食大鱼血液时，会释放出一种抗凝血的化学物质，防止血液凝固而失去新鲜。
吸完血之后的吸血鱼身体会膨胀2-3倍，好像跳蚤一样，身体也不再透明，而是变成红色，吸血鱼除了钻入其它鱼鱼鳃吸血之外，并不能把其它鱼攻击致死，也不会袭击除了鱼鳃之外的其它地方，所以他们不像食人鱼那样危险，但是如果男性在水中小便就例外了，原因是它能感受到氨的存在，由于其他鱼类的腮通常能排出氨这种物质来，吸血鱼可能将人类的尿道认为是鱼的腮了吸血鱼很喜欢尿液的味道，一旦在水中小便，他们就会寻着气味而来，趁你不备便钻入阴茎，待你察觉已经无法取出，只好到医院就诊，曾经有人因为不了解当地习俗在水里小便，结果不得不进行手术受了极大痛苦才取出，所以千万不要在你不熟悉的水域小便。
不过，吸血鱼对生物学家甚至是医学家都有重要的启发意义。它在吸食大鱼血液时，会放出一种抗凝血的化学物质，防止血液凝固而失去新鲜，和蚊子有异曲同工之妙。这种物质正是医学家想要的。医学家可以用它进行研究，从而为一些普通而又致命的疾病，如心脏病、供血系统紊乱等的治疗带来关键性的进展。
