简介
吸虫，扁形动物门吸虫纲的种类，全部寄生于其它动物的体内外，具吸盘或钩状吸附器。内寄生吸虫表皮特化为抗寄主酶消化的皮层，生殖能力强，生活史复杂，多更换寄主。吸虫的生活史复杂，有世代交替和宿主转换现象，通常包括虫卵、毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴、童虫和成虫等阶段。寄生于人体的吸虫有30余种，我国常见的有华支睾吸虫、布氏姜片虫、卫氏并殖吸虫、斯氏狸殖吸虫和日本血吸虫等。
形态
吸虫体长5公厘至10公分。寄生于各类脊椎动物，常寄生于鱼、蛙和龟体；但也寄生于人体和无脊椎动物(如贝类、甲壳类)。外寄生、内寄生或半外寄生(吸附于口腔壁、鳃或泄殖腔)，有的需两个或两个以上宿主。
两侧对称。体复以非细胞的角质层。多数扁平，叶状或带状，但有的横切面呈圆形。腹面有吸盘及钩、刺用以吸附。体软，所有器官周围充以海绵状结缔组织(间充质)；有或无循环系统。消化系统为一简单的囊，口在前端或腹面中央。通常无肛门，但有的具一或两个肛孔。神经系统有一对前神经节和3对纵行的神经索。多数雌雄同体。卵生或产出幼体、成体。
特点
吸虫纲的种类均为寄生的，少数营外寄生，多数营内寄生生活。由于吸虫类适应寄生生活，其形态结构和生理相应地发生了一系列变化。吸虫体柔软，左右对称不分节，三胚层，无体腔。
寄生生活的特点是：环境相对稳定、有局限，营养丰富。为适应这类环境，其运动机能退化，体表无纤毛、无杆状体，也无一般的上皮细胞，而大部分种类发展有具小刺的皮层；神经、感觉器官也趋于退化，除外寄生种类有些尚有眼点外，内寄的种类眼点感觉器官消失；同时发展了吸附器，如肌肉发达的吸盘和小钩等，用以固着于寄主的组织上。
生活史
生活史趋向复杂，外寄生种类生活史简单，通常只有一个寄主，一个幼虫期；内寄生的复杂，常有2个或3个寄主，具有多个幼虫期，如从受精卵开始经毛蚴、胞蚴、雷蚴、尾蚴、囊蚴到成虫（在不同种吸虫、幼虫期有所差别），且幼虫期（胞蚴、雷蚴）能进行无性的幼体作繁殖，产生大量的后代，无疑它有利于几次更换寄主，这些都是适应于寄生生活的结果。三个亚纲的吸虫具有不同的生活史环节，因而有不同的生活习性。
单殖亚纲
单殖亚纲的种类营内寄生或外寄生生活。生活史简单，直接发育，不更换寄主，主要寄生在于鱼类、两栖类、爬行类等脊椎动物体上，偶尔可寄生于甲壳类、软体动物等无脊椎动物体上。
主要寄生在体表和排泄器官或呼吸器官等直接或间接与外界相通的器官内，如口咽腔、鼻窦、眼、耳、泄殖腔、直肠腺等，少数寄生在膀胱内。最多在鳃室，有时在皮肤上。常缺少口吸盘，体后有发达的附着器官，其上有锚和小钩、眼点有或无。排泄孔一对，开门在体前端。生活史简单，没有无性生殖世代，亦无宿主的交替。常常是卵生，有的是胎生。从卵中孵化出的幼虫为钩毛蚴，体上有纤毛，并有一个后端附着盘。
盾腹亚纲
盾腹亚纲是吸虫纲中很小的一类。成虫寄生于软体动物围心腔内及冷血脊椎动物肠道内，个别种类营外寄生。生活史简单，没有无性生殖世代。幼虫具有吸盘，有或无纤毛，称为杯状蚴。二个吸盘着生在其体的前后端。其最显著的特征是吸附器官，或者是单个的大吸盘覆盖在整个虫体腹面，吸盘上有纵行及横行肌肉将吸盘纵横分隔成功多小格。
或者是一纵列吸盘。具口、咽及一个肠胃管。大部分为内寄生的，寄生在鱼和爬行类动物的消化管和软体动物的围心腔或肾脏内。生活史中有1个或2个奇主。许多种类没有寄主的专一性，在软体动物及鱼体上均可生活及产卵、这一类动物似能说明由自由生活到寄生生活的过渡。
复殖亚纲
复殖亚纲的种类成虫是各类脊椎动物的体内寄生虫。生活史复杂，需要2个以上的寄主，由数个无性生殖世代和有性生殖世代相交替。卵中孵化出的幼虫体披纤毛，称为毛蚴。
无性生殖世代中的胞蚴、雷蚴及尾蚴寄生于水生或陆生的软体动物腹足类，有的种类寄生于瓣鳃类。囊蚴（metacercaria）因种类的不同可分别寄生于甲壳动物的虾、蟹、昆虫、软体动物、鱼类、人以及植物等生物体上。成虫有吸盘一个或2个，体后部无复杂的固着器，成虫无眼点，而幼虫有退化的感光器。这类寄生虫寄生在肠内的一般称为肠吸虫，例如布氏姜片虫；寄生在肝脏、胆管内的称为肝吸虫如肝片吸虫；寄生在血液中的则称为血吸虫。
危害
吸虫绝大多数是各类脊椎动物的寄生虫病的病原，软体动物等因被吸虫的幼虫期所寄生亦受损害。因此，人及各类经济动物均可受到不同程度的危害。
单殖亚纲分单后盘目（Monopisthocotylea）及多后盘目（Polyopisthocotylea）。种类在千种以上，绝大多数是鱼类的体外寄生虫。它们通常以其后附着器的几丁质结构插入被寄生部位的组织，破坏鳃及皮肤的组织，造成炎症，引起病变；及吸吮鱼血、粘液，引起继发性鱼病。有时可导致鱼苗的大批死亡。单殖吸虫对中国淡水养殖鱼类的危害，主要有三代虫和指环虫二属种类所引起的鳃病和皮肤病。
复殖亚纲种类繁多，约有140余科1400多属、万种以上，占吸虫纲的大部分。其中一些种类是人体和经济动物（珍贵动物、家畜、家禽、鱼类及经济贝类等）的吸虫病病原。如腹口吸虫目及前口吸虫目的孔肠科等吸虫是鱼类寄生虫，幼虫期寄生在双壳纲软体动物如贻贝、珍珠贝、缢蛏等上，产生严重危害。在前口目中的裂体科、并殖科、双腔科、片形科、同盘科、后睾科及棘口科等均有人体和家畜、家禽及鱼类等经济动物重要吸虫病的病原。
多种吸虫病原可使家畜消瘦，甚至大批死亡。应根据各吸虫生活史各阶段的生物学特点，中间宿主（传播媒介）的生活习性、吸虫病原存在、散布的生态学及流行病学特点而采取综合防治措施。
