名称由来
君主斑蝶是卡尔·林奈（Carolus Linnaeus）于1758年所著的《自然系统》内其中一种有描述的物种。其名称是由塞缪尔·斯卡德（Samuel Hubbard Scudder）于1874年所取的，原因是“它们是最大的蝴蝶之一，并统管众多”。
但其实这个名称是为纪念奥兰治亲王威廉由于拉丁语语法要求种加词与性别名称相符，故并不清楚斑蝶属的学名是来自希腊传说的埃及国王及宙斯的曾孙达那俄斯，还是来自达那俄斯的玄孙女达那埃的雄性化版本。种小名是来自达那俄斯的双生兄弟埃古普托斯的50个儿子之一的Plexippus。
形态特征
翅膀上面呈黄褐橙色，翅脉及边缘黑色，边缘有两串细白点。前翅近端有一些橙点。翅膀下面很相似，但前翅及后翅端呈黄褐色，而白点较大。雄蝶的后翅上有黑色的性征鳞片，而翅脉较雌蝶的窄。雄蝶较雌蝶为大。
君主斑蝶的卵呈奶白色，期后会转变为淡黄色。卵较长及稍有棱角，约有23节及很多横线。一个卵约重0.46毫克，高1.2毫米及阔0.9毫米。
生活习性
君主斑蝶每年都会进行迁徙。它是地球上唯一会迁徙的蝴蝶。在北美洲，它们在8月至初霜向南迁徙，并于春天向北回归。在澳洲，它们会作有限度的迁徙。雌蝶在迁徙时产卵。到了10月，洛矶山脉的群族会迁徙到墨西哥米却肯州的神殿内。西方的群族会在美国加利福尼亚州南部过冬。
在初夏出生的君主斑蝶寿命不到两个月，但它们迁徙的时间却远远超过这个时间。在夏天最后出生的一代会进入滞育期，并会活超过7个月。
在滞育期，它们会迁徙到其中一个过冬的地方。过冬的一代一般都不会繁殖，在2-3月离开时才会繁殖。洛矶山脉群族春天时会向北迁徙至得克萨斯州及奥克拉荷马州。回到美国及加拿大原住地方的已经是第二、三或四代的君主斑蝶。
由于风向原因，只有少数的君主斑蝶会在英国的西南部出现，最东的曾在Long Bennington出现。在新西兰也曾见到君主斑蝶。在夏威夷也有出没，但却没有迁徙的情况。
2009年9月，科学家经过不懈努力，终于弄清楚了帝王蝶是通过什么机制指引如此大规模、远距离迁徙的。大多数人此前都认为它们的导向机制存在于大脑中，但科学家研究表明指引它们迁徙的生物钟竟然是存在于触须上。
天然桥州立海滩公园位于美国加洲圣克鲁斯市,是一个美丽的州立海滩公园。这个公园建于1933年,占地大约65英亩。这个海滩最著名的是天然形成的石拱桥和君主斑蝶,桥上则是许多鸟儿的聚集地。
