生平
向小平，生于1966，四川省南充市南部县太华乡人，战斗英雄，全国“十佳”青年。
1984年，高中毕业的向小平实现了自己多年的愿望，成了一名光荣的解放军战士，当他从连长手里接过乌光铮亮的钢枪时，心里有说不出的激动和高兴。向小平所在团的老团长魏国来，在解放战争中曾用120发子弹消灭了113个敌人，是著名的神枪手。向小平在参军后的第一篇日记里写道：“我一定要像魏国来那样，做一名魏国来式的神枪手。”
为了练好手中枪，向小平一不怕苦，二不怕累。在雪地里练瞄准，按规定半小时可以休息一次，但向小平一趴下就是3个小时。为了练臂力，他在枪管上挂上砖头练瞄准，一有空就练俯卧撑。早晨练，晚上练，练了卧姿练跪姿，练了跪姿练立姿，简直练入了迷。有一段时间，他常常深更半夜在梦中爬起来，到训练场练瞄准，直到战友们找到他，他才从梦中惊醒。
向小平真的练成了弹无虚发的神枪手。每次实弹射击，他都是全连第一；在全团、全师的射击比赛中，他也都是第一。
1988年，向小平所在部队奉命赴云南前线作战。为了反击敌人的挑衅，保卫阵地的安全，上级决定派一名狙击手，到盆地后侧的39号阵地开展冷枪歼敌活动。向小平积极向领导要求，争取到了这个任务。39号阵地是个小山包，上面怪石林立，到处都有敌人埋下的地雷。向小平来到这里，迅速熟悉了战斗环境，先后排除了60多颗地雷，精心确定了7个观察点和11个射击位置，然后投入了战斗。
他一天到晚都在寻找歼敌目标，常常像壁虎似的一动不动地趴在地上大半天，甚至一整天。身下的乱石顶得他疼痛麻木，成群的蚊子轮番向他进攻，但他全然不顾，只是专心致志地搜寻目标。一旦发现敌人，他枪机一扣，那敌人就脑袋开花没命了。向小平独自一人战斗在39号阵地上，寂寞、疲劳、紧张、危险包围着他，但他以顽强的斗志和大无畏的精神战胜了一切困难，一刻也没有停止过战斗。凡他发现的目标，无论是坐着的站着的，还是跑着的走着的，没有一个逃脱他的神弹。
有一次接连下了几天雨，向小平仍然伏在观察点待敌。由于淋雨过久，他一连4天发高烧，浑身没有一点力，连手也抬不起来。这时我军电台给他送去了目标信号，向小平一下子来劲了，跳起来跑到射击位置，一枪结果了一个正在朝我方阵地窥测的敌军侦察员。当向小平往回走的时候，迷迷糊糊地一下子跌到两米多深的崖下。他醒过来后又艰难地回到栖身之地，想喝水，水没有了，想吃罐头，又没气力打开，于是他爬到洞外啃起了芭蕉树，然后又昏了过去。在40多天里，向小平以31发子弹，击毙敌人30个，击伤敌人1个，出色地完成了任务，被称为“老山第一杀手”。
1988年5月，当时的中央军委主席邓小平签署命令，授予向小平“战斗英雄”的光荣称号。1989年，向小平被评为全国“十佳”青年。
刘猛小说《刺客》、《如临大敌》中严林的原型。在《最后一颗子弹留给我》中也有详细的形象描写。
解放军战斗英雄__向小平，
了解“两山”自卫防御作战情况的人都说，这场战争实际上双方主要在打炮战，双方都在最大程度上发挥炮火的威力。在战区双方你来我往的争夺中，谁的炮火厉害，谁就能控制战区的主动权。在这一点上，我军部队的炮团确实表现甚佳。某师一个炮团仅在1986年一年之中，就歼敌上千人，摧毁了相当于越军一个团的炮火装备，而自己却无一人伤亡，无一炮损失，这可算得上战争史上的一大奇迹。但奇迹并不是仅仅由炮兵们创造的，我军步兵中也有不少战士用手中的单兵武器书写了一个个奇迹般的记录，被誉为“老山战区第一杀手”的战士向小平，就是其中一个。从天空传来的越军电波中，我通讯部队曾捕捉到了这样一条信息：
“在战区的某战场，本部队在一个月不到的时期里，竟然有31名官兵被中国军队的狙击手夺去了性命。对方的子弹都是从这些阵亡的官兵的头部或胸部穿过去，估计这些子弹极有可能是出自一人之手。”这条敌人的信息很快被证实了，这位百发百中，给予越军以极大杀伤的狙击手就是我军某部8连7号哨位向小平。他仅用一支狙击步枪，仅打了31发子弹，就击中31个目标，其中30人毙命，1人重伤，堪称是一位真正的弹无虚发的神枪手。
可这位令越军心惊胆颤的神枪手模样可长得太一般了，显然还有几分营养不良，发育欠佳的样子。单薄瘦削，细挑细挑的身躯，简直就像一个刚出校门不久的中学生。
当向小平在面对记者提问时，手脚都不知放在什么地方了，眼光始终不敢正眼瞧人。
“说说吧，你是怎么样取得这么大成绩的?”记者问。
“我没有什么说的，那些成绩，是全团战友们共同努力的结果。”向小平显然是一位不善言辞的人。
“那你说说，你到底一共打死了多少敌人，都是什么时候打的?”
“我自己也说不清楚到底打死了多少敌人。打的地点倒说得出来，在阵地上我有9个固定的射击点。”
“敌人是你打的，怎么连打死多少都说不清楚呢?再想一想吧。”
“阵地上的地形太复杂了，我瞄上越军打一枪，他就往下一缩，我就难看清楚了，这样很难弄清楚是打死还是打伤了。”
“那么谁能证实你31发子弹打死30个敌人，打伤一个敌人呢?”
“我不知道……”向小平说得很诚实，完全不像个“第一杀手”，相反倒像一个孩子。
这时，在一旁的团里干部告诉记者，向小平本人是很难知道他击中的敌人是死还是伤的。只有在其它阵地上的同志才能看清楚，才能观察得到。不过每次向小平打死一个越军，别的阵地上的战友就为他写来许多证明。这些证明记得十分详细，向小平什么时间在什么位置开的枪，从高倍望远镜里看到的越军又是什么时候出来收尸体的，尸体抬到哪个位置等等，全都记录得十分清楚。
看完一份份的记录，人们不得不信，这位刚刚20岁出头的年轻战士，就是老山真正的“第一杀手”。
向小平对战友们说，他21岁不到就“杀人如麻”。感到有点不是味道，毕竟这个字眼有些刺激人了，但他还是说了实话：
“……其实，刚刚开始打时，我心里也很害怕，后来不知怎么的，渐渐把胆子也练出来了。”
“8月订日下午，出了太阳，离我大约800米的越军阵地上，我看到有5、6个越军在活动。我就悄悄地爬到一个隐蔽的位置，新兵曾怀志也爬过来给我观察。刚趴下那会儿，我就像平时射击训练那样，没有什么异常的感觉，我把标尺定到800，子弹推上膛，枪管伸出去。当我从狙击步枪放大了2.5倍的瞄准镜里看到射击中心是一个人时，我的心猛地一震。这时我才想起来，这不是射击训练，这可是要真打呀!一想到我要杀人了，就不知为什么总感到有点害怕。我长这么大，从未与人打过架，连吵吵闹闹的事都不沾边，这回真要杀人了，心里说不出是一种什么滋味儿。”
“我瞄着敌人的那个脑壳，心里说，这一枪打过去，他的脑壳肯定要开花。我又瞄着敌人的胸膛，心里说，我这一扣扳机，他的胸脯肯定要打穿。一时间我都不知道到底该瞄准什么地方才合适了。
“我后来想既然趴下了，就不能不打，不打算什么战士呀?连里培养我当了一名狙击手，对我抱有极大的希望。再说我枪口射向的是敌人，这是在我上前线后打的第一抢，第一枪不打好以后不吉利。”
“于是我又重新把抢瞄准了敌人的脑袋，心想，不管了，就这么干吧。我深深吸了口气，稳定了情绪后，便把这一枪击发了出去，我亲眼见到枪底下那个人一个跟头从山崖上倒栽了下去，我的脑子里顿时呈现了一片空白。”
“在回到猫耳洞的路上，新战士小曾还一个劲地说着：‘打死了，那个人，那个人被你一抢打死了’。我一看他那个样子，全身都被汗水浸透了，便对他说：‘我都不怕，你怕什么!’可小曾指着我身上说：‘你不怕?你看看你自己?’我一看，我身上出的汗水比他还多。他通过了一支烟来，接烟时我的手都在发抖了。”
后来，时间渐渐长了，我的情绪才稳定了下来。我从战场上活生生的事例中看到了一个血的现实，你手里拿着枪，敌人手里也拿着枪，你不打敌人，敌人肯定会打你。我们是卫国反霸来打仗的，上了战场就是这样，你死我活，没有其它的选择了。”
这个来自四川的年轻人，生父也是位军人，他自己献出生在兵营里。后来“文革”中父亲死在手术台上，母亲被生活所迫拖着6个孩子远嫁青海。继父待他很好，把他们弟妹辛辛苦苦拉扯大，又亲自把向小平送回四川老家考大学，无奈他没考上，于是又抱着参军后能再考军校的想法，到了部队，复杂的生活经历使向小平埋头苦干不与别人争好处，遇事总是忍让三分。便他一上战场，逐渐从那种不稳定的心理状态中解脱出来后，自然就成了一位机智沉着的一流狙击步枪射手。
战争在一天天的延续，向小平亲眼看到身边的战友倒在了敌人的枪炮之下后，他的胆怯早已飞得一干二净，剩下的全是仇恨和怒火了。
有一次，傍晚时分，我军的小炮轰击越军阵地，因为他们地处死角，有两个越军在挨炮后不仅不跑，反倒得意洋洋的向我方阵地挥手。向小平不动声色，悄悄地把枪伸了出去，一枪就掀翻了一个越军的天灵盖儿，吓得另一个头也不回的缩进了洞内再也不敢出来了。
向小平感触很深地说道：“有时一个人夜晚守在猫耳洞内，又黑又冷，外面呼呼地刮着大风，自己站又站不直，睡又不敢睡。只觉得里里外外黑得像世界上只有我一个人一样，免不了有几分心里发慌。
可就这样越军也不会放过我们。他们一会儿打炮，一会儿偷袭，没有半点要饶人的样子，非逼着你动手还击打他们，这一动手反倒什么也不怕了。有时候眼看着战友就牺牲在自己身边，心里那种难受就别提有多厉害了。但在阵地上这种难受是暂时的，一旦过去以后，更多更长的时间就是愤怒，是复仇。因为在老山每天都有战斗，随时都有伤亡。任何一个人，哪怕是最胆怯的人在此时也会丢掉一切，专心致志地打击敌人的。”
对于他31发子弹歼灭30个敌人，重伤一个敌人的成绩，这个四川小伙子是这样看的：这首先是全团同志努力的结果。是许多战友们帮我发现目标，帮我校正目标，没有战友们的帮助，一个人再怎么也不会有这样特殊的战绩的。
至于31发子弹中唯一一个没被向小平击中致命处的那个敌人，向小平当初并不知道，后来他知道了这件事后后悔了好半天，深为这一枪感到遗憾。
那是在9月9日晚上8点左右，战区已罩上了一层淡淡的暮色，能见度不怎么理想。向****守了半天没有挪动一下身体，很有耐心地悄悄等候着越军目标的出现。终于，前边高地越军工事内，一名越军军官懒洋洋地走出来了。向小平暗自叫道:来得正好——中他对准敌人的脑袋，稳稳扣动了扳机，随着枪响，那名越军军官闷闷地倒了下去，一动不动了，显然是当场被击毙了。这时敌军的洞内立即有几个士兵喊着冲出来，要去抢人，向小平连手臂都没有动一下，又击发了一枪，又撂倒了一个越军，其余的吓得再也不敢出来了。
这后一枪，就是31发子弹中唯一没有命中“10环”的那一枪。向小平后来怪自己瞄准时还显得太慌了一点，要不然他是不会给对手留下这“个幸运的。
年仅21岁的老山“第一杀手”练就这身真本事绝非是一朝一日之功。他1984年年底入伍，入伍后对射击技术特别着迷。别人都说这个长着一张孩子脸的小兵是个“射击狂”。三点一线的苦练、长跑、托砖、俯卧撑这些神枪手必过之关，他比一般人的汗水流得多出几倍，几十倍。新兵连结束后，他的冲锋枪参加全师比武，用10发子弹打5个点射，命中了89环，夺得了第一，从此声名大振。
第二年5月向小平代表全团参加全军的射击选拔比赛，打150米距离的侧身跑步靶，小伙子20发子弹命中了14发，成绩为132环，拿了全军的第二。同年8月参加全军区的射击比赛，还是150米侧身跑步靶的射击，向小平15发子弹命中14发，获得了第4名。谁都没想到在全军区的射击高手中一下子冒出了这么一个“新毛头”。
在上老山前线之前，向小平奉命改用狙击步枪射击训练。他练得十分得心应手，成绩也相当的出色，1000米的俯角射击全部命中，1000米的仰角射击也全部命中，1000米的5发子弹平射，向小平竟然用子弹在靶心圆圈上画出了一个直径不超过五公分的新圆圈!在一次训练中，全团的狙击步抢手被一只大胆的老鹰惹怒了，一齐举枪射击，可这只胆大的家伙一点不慌，照飞不误。向小平最后一个举枪，他屏住气瞄准这迅速移动着的目标，一枪射去，子弹不偏不倚刚从老鹰肚子上穿过去，引来一片喝采之声。
就是这样一位青年军人，在血与火的战场上，为捍卫祖国尊严，用手中武器写下了我军光荣战史上的又一新篇章
