早年经历
史蒂夫·麦奎因的父亲是高空特技飞行员，也是个大酒鬼，在他还只是六个月大时遗弃了母子两人。而母亲朱莉娅也在史蒂夫4岁时把他寄养在外祖父母维克托和莉莲密苏里州的家。随后美国陷入大萧条，外祖父母唯有带着史提夫到莉莲的兄弟克劳德（即史提夫舅公）的农场上寻生计。
到了麦奎因8岁时，母亲再嫁后又回来找他，一家三口搬回印第安纳州。麦奎因回忆起离开农场时，舅公给他一只怀表，上面刻写了：“给对我来说是儿子一样的史蒂夫”。由于麦奎因当时相当顽劣，他母亲最后送了他回他舅公的农场上。
到了麦奎因12岁时，已改嫁到加州洛杉矶的母亲再次找回麦奎因。他后来又进过教养院，之后参军，以美国海军陆战队上等兵退役。在麦奎因他成年以后曾寻找过他的父亲，但是只找到他父亲的遗孀——他的父亲在那之前的三个月去世了。
麦奎因曾经说过，如果他没有成为演员的话，他很可能就会沦落为一个街头的小混混。不顺利的童年给他留下了巨大的阴影。在1972年，还因为酒驾入狱，留下了一张著名的照片。在生命的最后一年，他还顶着癌症的痛苦拍了两部影片，到死也不放弃对命运的抗争。麦奎因在荧幕上的成功还影响了后代，他的孙子史蒂文·R·麦奎因曾在《吸血鬼日记》中，饰演女主埃琳娜(妮娜·杜波夫饰）小两岁的弟弟杰里米·吉尔伯特。
史蒂夫·麦奎因在美国好莱坞电影史上被称为第一硬汉！在好莱坞电影中能把勇往直前的英雄形象同不羁的愤青派头完美地接合在一起的第一人可能就是这位史蒂夫·麦奎因了。初出道时，他那股桀傲不驯的气质让人想起浪子詹姆斯·迪恩，喜欢飙飞车也是一点不差，可是在银幕上演起硬汉来，连保罗·纽曼也难比下去。
史蒂夫·麦奎因对男女影迷都有致命的吸引力，他完美的形象不仅是女人性爱的对象，也是美国男性夸耀的对象。不仅如此，史蒂夫·麦奎因也是个自私的性爱征服者。他常以自由性爱的化身斡旋在一堆女星中，甚至有人指出史蒂夫·麦奎因对性的态度过份狂纵，总是需要有位观众在旁。不过，史蒂夫·麦奎因倒没有因为性病丧生，1980年，麦奎因身患癌症病逝于墨西哥华雷斯，享年50岁。
演艺经历
1958年，电视剧《生死通缉》热播，被讥笑为“猩猩脸”的史蒂夫·麦奎因首次引起关注。此后，他受邀在导演约翰·斯特奇斯的西部片和战争片中出演角色。
1963年的《大逃亡》是一部描写二战期间盟军战俘，史蒂夫·麦奎因在影片中扮演战俘营里唯一的一个美国军人，逃亡途中弄了辆摩托车，企图甩脱纳粹的追捕，跨越瑞士国界。冲击了许多次，这条硬汉还是失败了，但是他最后这场摩托追车也成为经典。
1968年史蒂夫·麦奎因在影片《警网铁金刚》中曾经扮演一个彪悍的警察，驾驶着一辆1968款野马Fastback轻松地在旧金山漂移，后来这部影片曾反复地在福特公司放映。
1973年史蒂夫·麦奎因拍摄了电影《巴比龙》，“巴比龙”是法语里“蝴蝶”的意思。这部影片的故事是根据这个法国囚徒Papillon的回忆录改编的。史蒂夫·麦奎因扮演的男主角是一个胸口有蝴蝶刺青的杀人犯，他的绰号“巴比龙”就是这么来的。该片被誉为“影史上最伟大的逃狱电影”，麦奎因的英雄形象成为不灭的经典。
个人生活
在加州马里布北部的特兰卡斯比奇，太平洋的沿岸有着一些漂亮的房子，这个四层高的海滨楼房中，曾经有一所住宅属于麦奎因。在成功之后，他一度在海滩上享受休闲时光。
麦奎因喜欢速度快的东西和古董，包括飞机。在70年代末期，他穿着牛仔裤、伐木工人的衬衫、长途汽车司机的便帽为一个车库经销商做广告。有一天，他发现了一架浅黄色的40年代海军使用的PT Stearman双翼飞机，他马上认出了这是曾在《飞机商人》杂志上刊登过广告的明星产品。他花费了3.5万美元买下了这架飞机，然后考虑究竟能在哪里学习驾驶它。
主要作品
参演电影
制作电影
获奖记录
赛车事业
麦奎因还满怀激情地参加了汽车和摩托车比赛，在1964年的埃尔富特国际六日汽车赛中甚至成为美国国家队成员。1970年他驾驶保时捷908在锡布灵12小时车赛中获得亚军，他是3升组的冠军，总冠军被一辆5升排量的法拉利512S夺走，两者的差距仅有23秒。这辆保时捷也就是参演《勒芒》的那台。麦昆还参加过摩托车越野比赛，第一台赛车是从朋友手中购入的Triumph 500cc，他参加了美国西海岸的许多著名赛事，包括Baja 1000、Mint 400以及Elsinore格兰披治赛事。他取得的成就让他在1978年进入了摩托越野名人堂。
社会评价
史蒂夫·麦奎因是好莱坞历史上著名的硬汉派影星，惊险的赛车场面、无所畏惧的表情、卷曲的头发、穿着懒散的T恤衫、牛仔裤，不修边幅。或是叼着半截烟卷在飞机上拧螺丝，或是翻动着那些珍藏的老物件......这些是他令人难忘的标签。
