简介
在电子计算机中，标记指计算机所能理解的信息符号，通过此种标记，计算机之间可以处理包含各种的信息比如文章等。它可以用来标记数据、定义数据类型，是一种允许用户对自己的标记语言进行定义的源语言。它非常适合万维网传输，提供统一的方法来描述和交换独立于应用程序或供应商的结构化数据。是Internet环境中跨平台的、依赖于内容的技术，也是当今处理分布式结构信息的有效工具。早在1998年，W3C就发布了XML1.0规范，使用它来简化Internet的文档信息传输。
1998年2月，W3C正式批准了可扩展标记语言的标准定义，可扩展标记语言可以对文档和数据进行结构化处理，从而能够在部门、客户和供应商之间进行交换，实现动态内容生成，企业集成和应用开发。可扩展标记语言可以使我们能够更准确的搜索，更方便的传送软件组件，更好的描述一些事物。例如电子商务交易等。
特性
它是对超文本标记语言的补充
它和超文本标记语言为不同的目的而设计
它被设计用来传输和存储数据，其焦点是数据的内容
超文本标记语言旨在显示信息，而它旨在传输信息。
它是独立于软件和硬件的信息传输工具。
可扩展标记语言是W3C的推荐标准
XML于1998年2月10日成为W3C的推荐标准。
XML是各种应用程序之间进行数据传输的最常用的工具。
格式
XML文件格式是纯文本格式，在许多方面类似于HTML，XML由XML元素组成，每个XML元素包括一个开始标记（），一个结束标记（）以及两个标记之间的内容，例如，可以将XML元素标记为价格、订单编号或名称。标记是对文档存储格式和逻辑结构的描述。在形式上，标记中可能包括注释、引用、字符数据段、起始标记、结束标记、空元素、文档类型声明(DTD)和序言。
标准体系
XML相关标准也可分为元语言标准、基础标准、应用标准三个层次。
元语言标准
描述的是用来描述标准的元语言。在XML标准体系中就是XML标准，是整个体系的核心，其他XML相关标准都是用它制定的或为其服务的。
基础标准n
这一层次的标准是为XML的进一步实用化制定的标准，规定了采用XML制定标准时的一些公用特征、方法或规则。如XML Schema描述了更加严格地定义XML文档的方法，以便可以更自动化处理XML文档；XMLNamespace用于保证XML DTD中名字的一致性，以便不同的DTD中的名字在需要时可以合并到一个文档中；XSL是描述XML文档样式与转换的一种语言；XLink用来描述XML文档中的超链接；XPointer描述了定位到XML文档结构内部的方法；DOM定义了与平台和语言无关的接口，以便程序和脚本动态访问和修改文档内容、结构及样式等。
应用标准n
XML已开始被广泛接受，大量的应用标准，特别是针对因特网的应用标准，纷纷采用XML进行制定。有人甚至认为，XML标准是因特网时代的ASCII标准。在这因特网时代，几乎所有的行业领域都与因特网有关。而它们旦与因特网发生关系，都必然要有其行业标准，而这些标准往往采用XML来制定。
