基本释义
参星和商星
参星在西，商星在东，此出彼没，永不相见。参见“ 参辰 ”。n
喻彼此对立不和睦
语本《左传·昭公元年》：“昔 高辛氏 有二子，伯曰 閼伯 ，季曰 实沉 。居於旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁 閼伯 於 商丘 ，主辰， 商 人是因，故辰为商星。迁 实沉 於 大夏 ，主参， 唐 人是因，以服事 夏 商 。” 唐 陈子昂 《为义兴公求拜扫表》：“兄弟无故，并为参商。”《天雨花》第十八回：“父子参商非吉兆，家和万事自然兴。” 鲁迅 《书信集·致林语堂》：“因环境之异，而思想感觉，遂彼此不同……故必参商到底，无可如何。”n
喻亲友隔绝不能相见
三国 魏 曹植 《与吴季重书》：“面有逸景之速，别有参商之阔。” 晋 陆机 《为顾彦赠妇》诗之二：“形影参商乖，音息旷不达。” 南朝 梁 吴均 《闺怨》诗：“相去三千里，参商书信难。” 清 黄遵宪 《别赖云芝同年》诗：“人生相见殊参商，吁嗟努力毋怠皇。”n
喻有差别有距离
唐 刘知几 《史通·断限》：“又 张 李 诸姓，据有 凉 蜀 ，其於 魏 也，校年则前后不接，论地则参商有殊。” 明 胡应麟 《少室山房笔丛·华阳博议下》：“昔人所见，岂必皆长，第文字烟埃，纪籍渊藪，引用出处，时或参商。”
相关故事
背景故事：
古书左传上记载：在远古的时代，有一个叫高辛氏的人，又叫帝喾，他的儿子中，老大叫阏伯，还有个老四叫 实沈。据说高辛氏的妃子有一天早餐吃了玄鸟（燕子）的蛋後，有感应而怀孕，後来生下了阏伯。阏伯自一出生就特别聪明与众不同，因此高辛氏特别重视阏伯。
在所有兄弟之中，除了阏伯之外，就属老四实沈最有才华了，所以特别不服长兄。两兄弟小的时候，只要一见面，就会因为一点小事就吵起来，严重时还会打架，没有片刻安宁，常常弄得父亲又为难又生气。长大以後，两兄弟相处的情况更加恶劣，偏偏两兄弟同住在一个屋檐底下，天天都得见面，一见面总是无缘无故的就吵起架来，最後甚至演变成动刀动枪，见面就廝杀，没有人可以排解这两兄弟的纠纷。
老爹高辛氏为此非常烦恼，本来他以为兄弟间应该和睦相处，没想到这对兄弟住得越近，冤仇就结得越深。看样子这两兄弟是天生相克，若没有把他们俩分开，早晚会发生无法弥补的憾事，毕竟手足相残，是为人父母不愿意看到的。高辛氏经过一番的思考，既然兄弟俩的仇恨无法化解，就该让他们离得愈远愈好，最好一辈子都不要再见面，才可以让样这两兄弟平安无事。
于是高辛氏找到尧帝，请尧帝下了一道诏令，把阏伯封在商地，把实沈封在大夏。当时的商即现在的河南东部一带，大夏则在山西南部，两处地方以现代的交通情况来看，离得并不远，但在交通设备极为原始的远古，除非这两兄弟有意派兵千里迢迢跨过许多封国互相征讨，否则，是不可能再见面的了。
希腊神话中有关故事：
在88星座中，参宿对应猎户座，商对应天蝎座。希腊神话中猎户奥瑞恩（猎户座）被蝎子（天蝎座）蜇死，因而两星座永不相见，天蝎座升起，猎户座就落入地平线。
补充资料
秋季傍晚西方天边上最早升起的那颗最亮的星叫太白星，其实就是金星。《西游记》里的太白金星就是它。它又叫长庚星，在古代也叫商星。现代天文学家认为它就是每天早上最后隐没的那颗最亮的星，一般称为启明星，古代叫做参星。也就是说，参商本是一星。当时天文知识不发达，不知它们原本是一个，就说它们是兄弟二人，因为不合而日寻干戈。所以上天把他们一个变作参星，一个变作参星，永远互相追逐，但却不能见面，所以把彼此不能相见叫做“参商”。如杜甫的诗：“人生不相见，动如参与商。” 兄弟不和也叫“参商”。
