名称
南红玛瑙，名字本身已经是个谜题，没有人确切的知道南红这个称呼起源于何时，只知道这个名称的出现至多不会超过15年。在此之前，能够确切知道且不存在异议的名字只有藏语叫做ma.rai或者是ma.zhou，汉语翻译即红色的石头。而对一个没有确切定义的新名词来定义几乎是不可能的工作。换句话说，每个人心目中的南红都会有自己的标准。中国古代人所说的“赤玉”应该也指南红玛瑙，现在在一些博物馆中也能见到南红玛瑙雕件的身影。
产地
南红玛瑙是因其产地而得名的，古南红具体产地只有云南和甘肃，如今市面上流通的南红则多见于江苏，福建等地。南红很早前就被人们开采利用，并可以称呼为“赤玉”。
其典型的南红产地主要是云南，最具代表性区域为该省区保山市的玛瑙山，当年徐霞客所记，“上多危崖，藤树倒罨，凿崖迸石，则玛瑙嵌其中焉。其色月白有红，皆不甚大，仅如拳，此其蔓也。
随之深入，间得结瓜之处，大如升，圆如球，中悬为宕，而不粘于石，宕中有水养之，其晶莹紧致，异于常蔓，此玛瑙之上品，不可猝遇，其常积而市于人者，皆凿蔓所得也。”我们最应当清楚的是，“其色月白有红，皆不甚大，仅如拳，此其蔓也”，这是南红的最为关键的特点概括。
云南的保山，这个地点在今天仍然供应着新南红制品九成以上的原料，南红原矿虽然被认为于清晚期绝迹（所谓清乾隆绝迹基本属于以讹传讹，我们曾经听到甘南区的藏民老人讲述在1949年之前还购置新南红，也看到过民国时期还在贩卖给外国人品相十分完好的大量南红珠串的照片，甚至北京故宫所藏的南红手串也明显具有清晚期手串的特点。
这些证据都可以提供南红至早在清晚期才绝迹的旁证），但是今天的保山仍然每年可以发现一定数量的原矿遗存供现代人予以加工。亦有说法说原来的老矿几十年前已经废弃，保山南红矿都是新矿坑所出。我们在市场上看到的诸多的所谓“柿子红”南红就是产自那里。
甘肃迭部南红
简称甘南红，甘南红色彩纯正，颜色偏鲜亮，色域较窄，通常都在橘红色和大红色之间，也有少量偏深红的颜色。其中的雾状结构出现的概率较少。无论是红色部分还是白芯，都具有更好的厚重感和浑厚感，相对类似于水彩颜料。一般认为甘南红的质量是南红中最好的。
甘肃的迭部，这个区域的老南红珠子的密度异乎寻常的高，并且具有地域辐射性的特点。我们找不到县志方面的有关记载，但是我们根据一些回忆录性质的记载表明北京首饰公司80年代曾经在迭部开过矿，尽管我们认为这类开矿基本就是表面捡拾的方式，但是仍然可以基本认定这是一个重要产地。
凉山州美姑南红玛瑙
凉山州美姑县出产南红玛瑙矿石。美姑玛瑙成了奇石玩家们追逐的对象，保值收藏的奇货远在上海、北京、深圳，近到成都、西昌及周边县市的奇石大户，不畏路途之遥云集美姑，争相前来洽谈购买，还有的奇石大户怕与当地的收藏玩家发生冲突，索性就在临近的西昌市、昭觉县城租房进行收购，打起了持久战。凉山州玛瑙是新发现的南红玛瑙矿石，美姑玛瑙成了奇石玩家们追逐的对象，保值收藏的奇货。
种类
南红玛瑙原料因地质环境不同，质地、矿态也不相同，不同地质环境下
呈现出不同的外观。根据南红原料的天然形状，一般可分为：水料南红、山料南红、火山南红。而综合已知的南红材料及以往业内的常规说法，我们按颜色可将南红分为：锦红、玫瑰红、朱砂红、红白料、缟红料等。
1.锦红
南红中，锦红最为珍贵。最佳者红艳如锦，其特点：红、糯、细、润、匀。颜色以正红、大红色为主体，其中也包含大家所熟知的柿子红
2.玫瑰红
颜色相对锦红偏紫，整体为紫红色，如绽放的玫瑰，史上较为罕见，在凉山南红矿中有一定量的出现，主要出自瓦西矿口和宜兴矿口，一度价格走低，紫红的也是价格高原料枯竭。
3.朱砂红
红色主体可以明显看见由朱砂点聚集而成，也有的呈现出近似火焰的纹理。有的朱砂红的火焰纹甚是妖娆，有一种独特的美感。
4.红白料
红颜色与白色相伴生，比如常见的红白蚕丝料，其中红白分明者罕见，通过巧妙的设计雕刻，可达到意想不到的艺术效果。
5.缟红料
是有着以红色系为主体的缤纷纹理的南红材料，因其纹理类似红缟纹理故被玩家们称为缟红纹南红。
6.樱桃红
以四川联合樱乡出产为主，联合料属通透玉料，晶体非常细腻。联合料就是从凉山美姑县联合乡出来的南红料子，那里出的料子两极分化很严重，好的是极品樱桃红,差的就只能沦落到做成通货卖地板价了，联合料水头足,且通透，保山料炒的高,很多人就动起了以联合料冒充保山料的念头。
7.黑红料
黑红料也是比较少见的南红原料，产地有四川南红的联合和云南保山以及江苏宜兴，成品效果非常的美，也是巧雕的上选材料。
8.纯白料
有着以白色为主体的南红材料，因其纯白色也被玩家们称为南红白料。个别白色南红材料会带着天然蚕丝，蚕丝形状各异，非常漂亮！红白相间的南红玛瑙被大多用作巧雕，成品效果非常漂亮！
鉴别
首先，我们从表面的形状去鉴别。九口料南红玛瑙块形多半是椭圆形，就像马铃薯一样。因为九口料南红玛瑙是火山爆发形成，九口料原石的表皮会有一层褐色或铁黑色的皮。
表皮会生成铁皮包浆，常常带有沙土等，这一特点我们也可以借鉴鉴别。这里要注意一点，九口料基本上不会依附在岩石中，绝多数都是块状的，一般大块型的原石不是很多，最大的也就是十几斤，几十斤的根本没有。
从外形鉴别过后，我们再利用南红玛瑙鉴别神器—强光手电筒再去鉴别是否是九口料。九口料不透光，仅仅是光口微微含光，石性略强，但品质较好九口南红玛瑙质地细腻温润，很有油脂感，并且多产非常红艳的颜色而深受人们喜爱。纯正的颜色仍然是南红最具价值的。
打孔以及孔内
南红玛瑙的打孔很有独特的地方，可能为大料先双面打孔再出珠(孔不会很小)，在经太长时间的使用，孔内磨损十分光滑。南红玛瑙，名本身已是个谜面，没有人确切的懂得南红这个称呼起源于何时。
成品形制与包浆
形制上，南红料小，颜色均匀的体积更小，所以凡大点的都会做摆件，小的用来做珠子或挂件等。除挂件，常见的有橄榄型勒子，正圆珠，鼓形珠，桶形珠，车轮珠，算盘珠，瓜珠，隔片，滴型珠（坠子），多为圆形珠，也有根据料块所做的各种雕件。
主要功效
南红玛瑙被佛教认为有着特殊的功效，所以，一直被广大佛教徒所喜爱。
南红玛瑙是最具疗效的宝石之一，对消化系统、肠胃有效的调理，可平衡正负能量，消除精神紧张及压力。维持身体及心灵和谐增强爱、忠诚，同时也具激发勇气，使人信心果敢的功效!
保养
第一步准备好自己要清洗的玛瑙手镯、玛瑙戒指或玛瑙项链等。
第二步配制清洗用的溶液：氯化钠（即：食盐）10g，清水500g。搅拌均匀便可以清洗一个玛瑙手镯或一条玛瑙项链。一般来说配制溶液的多少可以按照比例根据您的饰品多少进行添加。配制好的溶液一般放在玻璃容器中就可以。
第三步将玛瑙饰品放到溶液中，一般浸泡24小时便可以完全去除其携带的细菌等。如果您觉得不放心，可以用软布擦洗。
第四步从溶液中取出玛瑙饰品，将溶液倒掉。注意：不能高温去烘干饰品，这样会伤害到玛瑙的内部结构的。
第五步玛瑙制品要避免与硬物的碰撞。由于玛瑙的硬度较大，所以受到撞击也容易破碎，特别是镂空的作品更容易损坏，平常摆放、携带要稳固结实，或是收藏在质地柔软的盒内。
第六步玛瑙制品避免阳光直射或过冷过热，以避免热胀冷缩而损坏。
第七步玛瑙制品尽量避免与化学试剂等物品接触，避免腐蚀而影响其鲜艳度和光亮度。
第八步玛瑙就需要经常补水，特别是在比较干燥的冬季更应保持空气的湿润，以保持其中水分的平衡。如果感到南红玛瑙缺水现象已经比较严重，可以将玛瑙放在纯净水中进行补水。
收藏价值
专家介绍：南红玛瑙这种称呼兴起的时间并不长，至少20世纪90年代还没有流传起来。南红的定义及来龙去脉十分复杂，有说是云南的红玛瑙，也有说是南方的红玛瑙，但甘肃等北方省份也有南红。其时间界定从汉到清都有。其形制多为珠子或类珠子。如今市场上南红价格冠绝各类玛瑙之首，也常有作伪。
南红玛瑙行情持续走高。由于产量极低，且早在清代乾隆时就一度绝矿，故市场流通中的上品非常稀少。南红玛瑙收藏投资较具潜力。
红色在中国拥有喜庆吉祥的寓意，因为它不单单是一种颜色，更是中国人对美好愿望的一种寄托，同时有些迷信的人觉得红色能够保佑主人不受邪恶跪魄的侵害，所以红色在中国很受欢迎，所以对于赤红的南红玛瑙，很多人认同它，觉得收藏南红玛瑙是一种吉祥物，导致了南红玛瑙的价格上升。
2011年3月，北京国际珠宝交易中心举办国内首届南红玛瑙高规格展，以“稀世之珍南红归来”为主题，向世人展现不断高涨的南红玛瑙收藏、投资热潮。南红玛瑙在珠宝艺术品市场和古玩市场都非常热，色相较好的上等老玛瑙更是炙手可热，有时候即使拿着钱也未必能买到如意的好玛瑙。
典型的南红玛瑙主产地在云南，最具代表性的区域在保山市的玛瑙山。徐霞客曾记载：“其色月白有红，皆不甚大，仅如拳，此其蔓也”，说的就是南红玛瑙。其次，南红玛瑙在甘肃、四川等地也有出产，通常称之为“甘南红”。用上等南红玛瑙制作的珠宝摆件存世稀少，好的老南红玛瑙石材存量也较少。这些因素，都注定南红玛瑙的收藏价值将与日俱增。
普通玛瑙珠每颗售价可能就是三五十元，而每颗老南红玛瑙珠的价格大约在三四百元，而一些极品老南红玛瑙珠要上千元才能买到。专家建议，收藏可以首选柿子红、朱砂红、玫瑰红等色，这些都是南红玛瑙的上乘色品。
价值认识：颜色方面，可以看到颜色由内到外是通透的,相对均匀为佳，这种成品或原料极罕见了。几乎没有出现成功作假的案例，除非老料新工从拳头大或更小料中抠精品。质地好，色均匀的是极其稀有的，价格高得极其悬殊。
作假南红：主要特点是颜色太均匀而太完美，料也通常无瑕疵。更多识别方法，此不缀述。
老旧成品：老制品的风化纹，大部分老玛瑙外表特别是老玉髓，都会有风蚀点斑，也有的呈现半月形纹或者不规则条纹，因为长时间使用的原因，人体分泌的酸性物质及外部直接腐蚀物质作用，加速表面风化腐蚀。
人为作旧的纹理，放大后是可以看到物器雕凿的不自然痕迹，需要凭经验。
鉴藏
通常看南红的新老，一般都是从风化纹，孔道，包浆三个方面看：
先说风化纹，风化纹也叫鱼鳞纹，很多人一看玛瑙水晶没有风化纹，就说看新。风化纹产生的原因一是硬物经常性的摩擦和撞击，二是石英质的尘埃长期摩擦。水晶玛瑙的硬度高，石质相当稳定，除非是保存环境比较恶劣，明清时期的玛瑙水晶很难产生风化纹。
特别是清代玛瑙水晶传世的非常多，就更不可能有风化纹了。有造假者往往利用人们的心理伪造风化纹，特别是老南红价值越来越高，造假的也越来越多。现在风化纹的造假水平非常高，已经达到几可乱真的程度。不过造假的风化纹非常不自然，仔细辨认还是能够识别真假的。
一般来说，如果风化纹是真的，玛瑙水晶都有一定的年份，但是多数有年份的玛瑙水晶是没有风化纹的。但是有一种情况例外：就是老料新工，就是用年代久远的存世老料用老工艺加工，最大限度的保存了老料的局部风化纹和沁。不过通常这种老料新工也价格不菲。
再说孔道，一提老南红必须是喇叭口，对打孔。这些都是商家为了配合造假宣传的伪知识，实际上，汉代以后打孔技术就已经非常高超了。
喇叭口，对打孔是典型的红山文化的特征，商周时期的玉器都是喇叭口或者对打孔，但到了战国时期打孔技术已经有了显着的提高，汉代以后就已经是直孔了。商家大力宣传喇叭口，对打孔的伪知识，其目的还是为了造假。特别是明清时期的南红珠子，如果还是喇叭口或者对打孔，100%是假的。
然后是包浆，什么是包浆?形象的举个例子，你看看几年不洗的大衣领子，油亮油亮的，那个东西就是包浆。包浆是汗液油脂不断渗入，不断氧化而形成的，多数老玛瑙没有风化纹，但是一定有包浆，不过，包浆也可以造假并且水平越来越高，没有丰富的经验，辨识包浆的真假也不是那么容易。收藏古玩，靠的还是长期经验的积累。
