形态特征
一年生或多年生草本，稀灌木；小枝常具4棱。叶交互对生或轮生，稀互生，全缘。
花单生叶腋或组成穗状花序、总状花序或歧伞花序；花辐射对称或稍左右对称，4-6基数；萼筒长圆筒形，稀阔钟形，有8-12棱，裂片4-6，附属体明显，稀不明显；花瓣4-6，稀8枚或缺；雄蕊4-12，成1-2轮，长、短各半，或有长、中、短三型；子房2室，无柄或几无柄，花柱线形，亦有长、中、短三型，以适应同型雄蕊的花粉。
蒴果完全包藏于宿存萼内，通常2瓣裂，每瓣或再2裂；种子8至多数，细小。
分布情况
本属约35种，广布于全世界，我国有4种。
下级分类
光千屈菜Lythrum anceps (Koehne) Mak.
中型千屈菜Lythrum intermedium Ledeb.
千屈菜Lythrum salicaria L.
帚枝千屈菜Lythrum virgatum L.
代表植物
千屈菜Lythrum salicaria L.
多年生草本，根茎横卧于地下，粗壮；茎直立，多分枝，高30-100厘米，全株青绿色，略被粗毛或密被绒毛，枝通常具4棱。叶对生或三叶轮生，披针形或阔披针形，长4-6(-10)厘米，宽8-15毫米，顶端钝形或短尖，基部圆形或心形，有时略抱茎，全缘，无柄。花组成小聚伞花序，簇生，因花梗及总梗极短，因此花枝全形似一大型穗状花序。
苞片阔披针形至三角状卵形，长5-12毫米；萼筒长5-8毫米，有纵棱12条，稍被粗毛，裂片6，三角形；附属体针状，直立，长1.5-2毫米；花瓣6，红紫色或淡紫色，倒披针状长椭圆形，基部楔形，长7-8毫米，着生于萼筒上部，有短爪，稍皱缩；雄蕊12，6长6短，伸出萼筒之外；子房2室，花柱长短不一。蒴果扁圆形。
主要价值
本属多具有大的花序和紫红色的花，常栽培于花坛；有些种类根含单宁，可提制栲胶或药用作收敛剂。
