在清代范围
清代行省
地方设行省一制度始自于元朝，后为明、清两代所沿用。
清朝入主中原带来的中国边疆领土扩张，再次将东北地区、新疆、青海、蒙古等边地与内地置于一个朝廷的统治之下。但由于清朝实行种族隔离制度，对各民族分而治之，严格地限制边地人口流动，内地与边疆地区难以产生大规模经济文化互动，导致边疆地区的开发长期停滞不前，领土不断被列强蚕食。
在清朝之前，中国的主体王朝与周边的附属地区的关系类似大盒套小盒。大致以秦代疆域为核心地区，其次是羁縻地区，再来是藩属国，再次是朝贡国，再次是化外之地。
清朝末年进行了行政体制改革，东北地区和新疆建省。而在民国时期，行省制已在全国普遍推广。
范围
内地十八省大致是清代时的汉族主要居住区。包括：江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川（包括重庆）、福建（包括台湾）、广东（包括海南）、广西、云南、贵州、直隶（包括北京、天津两市，河北中、南部地区和河南、山东的小部地区）、河南、山东、山西、陕西、甘肃（包括宁夏）。
原十八省
清朝施行因俗而治的地方行政制度，本意在于对不同的民族分而治之，以维护满族的绝对统治。然而事实上，一些地区本为汉族所有，却列为其它民族居住区。例如辽东自战国以来就是汉族的传统居住的地区，但清入关后驱除了那里的汉人，
并把其列为禁地，禁止汉人进入。类似的禁地还有新疆、蒙古、西藏。于是，清末时欧洲人创造了一个China Proper的概念，有人将其翻译为“中国本部”。
辛亥革命成功之后，曾有人主张未来的中华民国领土为内地十八省，铁血十八星旗即为例证。
铁血十九星旗是铁血十八星旗的变体。
1912年（民国元年）1月10日，中华民国临时参议院通过专门决议以十八星旗为陆军旗。
1912年（民国元年）5月，中华民国的临时参议院在北京提出“国旗统一案”，仍然以五色旗为中国国旗，而青天白日满地红旗为海军旗。
但是否继续以十八星旗为陆军旗则受到多数东三省籍的议员反对，因为十八星旗并不包括东三省，也不能代表全中国。于是议员们提出意见修改十八星旗，先是有提议在旗中央加上一颗较大的黄星，以表示中国的统一。后又认为中央黄星大有侧重中央之意，忽视地方之意，中央黄星又改成与其他黄星一般大小。成为十九星旗。十九星旗的提案被议会表决通过，取代十八星旗成为陆军旗。1912年6月11日，临时大总统袁世凯公布此次国旗议案结果，成为中华民国第一个具有法律意义的国旗方案。1928年12月17日北伐成功后，中华民国中央政府全面废除铁血旗。
位置变化
随着清朝政府国势日衰，内地18省人民生活陷入困顿，越来越多的汉人基于生计，向十八省外的地区移民。例如“闯关东”、“下西口”等。结果使得非汉族居住区的地区如东北、内蒙古等地区的汉族人口比例快速成长，甚至超过了本地土著民族。他们同本地的居民通婚，并带来了汉族的文化，同化了其它民族。十八省所代表的汉族文化，因而传播到整个大中华地区。
十八省在1912部分省份的辖区有了变化。直隶(1928年改名为河北省)丧失了内长城以外的土地(宣化地区于1928年并入察哈尔省、承德以北建立热河特别区，于1928年建省)。
甘肃的甘边宁夏护军使辖区与甘边宁海镇守使辖区于1928年分别建省。前者并入银川地区成立宁夏省。后者并入西宁地区成立青海省。
四川西部藏族地区划出川边特别区，于1928年改名为西康省，于1937年又划入西昌地区。广东划出海南岛成立海南特别行政区。另外另有成立数个直辖市。此外中华人民共和国成立后，在各省区的边界有小幅调整。张家口地区(即宣化地区)与承德地区(不包含北方蒙古族地区)划回河北省。濮阳地区由河北省划入河南省，武安、涉县则相反
河北山东边界有小幅调整。
范县由山东省划入河南省，又分出台前县，东明县则换予山东。
微山湖南岸山东省徐州及连云港部分地区划入江苏省。
江苏省利用崵山县与萧县向安徽省交换盱眙县，泗洪县，天长市部分乡镇。
婺源县由安徽省划入江西省。
广西省(现为广西壮族自治区)利用怀集县向广东省交换雷州半岛(不含)以西地区。
海南行政区于1988年升格为海南省。
西康省撤销，金沙江以东划入四川省，并与青海边界有小幅调整。
攀枝花市成立时将附近云南省地区划入四川省。
云南省金沙江以北地区划入四川省，但从四川省获得中甸县北部(稻城县亚丁三神山:仙乃日、央迈勇、夏诺多吉以南)。
陕西省北部部分地区连同山西省北部黄河以西地区划入内蒙古自治区。
玛曲县由青海省划入甘肃省。
甘肃省与内蒙古自治区阿拉善盟边界有小幅调整。
宁夏省更名为宁夏回族自治区，并将贺兰山以西划入内蒙古自治区，但自甘肃省划入固原地区。
甘肃青海边界由旧有习惯线改为以党河、南山为界。
北京市、天津市、上海市辖区逐渐扩大；1997年，重庆恢复中央直辖市，并合并涪陵地区、万县地区、黔江地区。
其余直辖市撤销。
关系
从清代，内地十八省就等于中国核心地带，而西方人有把这一地带称为China Proper，有人翻译为中国本部。但后来的人口流动和资源产业的开发带来了很大的变化，比如新疆已经在很多产业上在全国占有重要地位，东北地区在经过苏联援建后成为中国最重要的工业区之一，因而观念上已经发生了很大的变化。各领土应当无差别对待，因而核心地带的说法是对边疆地区的歧视。
获赠清代地图
2014年3月底，正在访问欧洲的习近平收到了德国总理默克尔的礼物：“这是1735年德国绘制的第一幅精确的中国地图。”
这份特殊的礼物是默克尔28日晚间在总理官邸私人宴请习近平夫妇时送出的。习近平送给默克尔一套瓷器花瓶，夫人彭丽媛则赠送了一套中国民族音乐。
1735年是中国统治集团权力交接的一年。这一年，统治中国13年的雍正皇帝胤禛驾崩，这位备受争议的皇帝把最高权力传位给了他的四皇子弘历，拉开了乾隆盛世的序幕。雍正皇帝13年间征伐不止，大清帝国疆域辽阔。雍正元年战青海，六年定西藏，七年征准噶尔，贵州与湘桂比邻的苗族居住地方，经多年致力经营也终于改土归流，绘入了清朝版图。
