发展简史
区号确定于“文革”之后，当时没有程控电话交换机，市级行政单位也不多（多为地区，少地级市），当地级单位多于10个不足15个时，部分长途电信流量较少的地区合用一个地区交换中心，比如湖南省怀化市、湖南省湘西土家族苗族自治州、湖南省张家界市当年就与相邻湖南省郴州市、湖南省娄底市合用一个地区交换中心，因此区号是四位的。然而长途网采用的也是“多级汇接制”。
20世纪90年代，中国普遍使用了计算机控制的程控交换机，这种长途电话的多级汇接制也成为过去，地区电话网之间不需要经过上一级汇接中心即可实现通话。但当年的区号格式却保留了下来，再后来合并了C4网，四位的区号已经消失。这样使得第二位为偶数的三位区号获得了号码资源，保证了每个市级行政单位至少有一个三位区号。原来空缺的号码资源除了预留给台湾省以外，都开始在各地作为填补号码资源空缺使用。所以63×以后的号码出现在山东、广东、云南的区号里，西藏区号剩余的898、899、890成为海南区号，到2001年5月18日海南省合并C3网，仅保留了898。北京的区号也因GSM移动电话特殊的长途拨号方式不得不被改为10。
多级汇接
编号原则
多级汇接分级原则是设一个主国际接口局，结合长话流量和行政区划分为几个大区，每个大区设一个汇接中心，即一级交换中心；每个大区分为几个省区，每个省区设一个中心，即二级交换中心；每个省区分为几个地区，在地区中心城市设中心，即三级交换中心，然后每个地区下面的县各设县中心，设四级交换中心；五级交换中心即为本地交换端局，一般为市话端局。通俗地讲，如在云南省西双版纳傣族自治州勐腊县打长途去北京市，信号要从勐腊县汇接到西双版纳中心局，再汇接到昆明中心局，再到西南大区中心成都中心局，才能传输到北京市。
基于这样的“多级汇接制”，在电话长途区号的编制上也体现了“多级”的原则，并且在号码编排上体现一定对应关系。
第一级是国家总汇接中心、主国际接口局所在地，即首都北京，使用一位区号，就是1（后改为10）。
第二级为直辖市和大区中心使用两位区号，当时三大直辖市，除北京已使用1（后改为10）以外，上海、天津各使用21、22区号。东北、华东、华南、华中、西南、西北中心城市沈阳、南京、广州、武汉、成都、西安使用24、25、20、27、28、29区号。26是为台湾预留的大区交换中心区号，也可以理解为为台北预留的，因为台湾省在行政区划序列中排在华东区，因此使用华东区大区交换中心南京25区号的后一位。
第三级为省交换中心和地区交换中心，使用三位区号，且首位与大区交换中心城市两位区号的末位对应（华北、华南区除外），区号第二位为1、3、5、7、9五个奇数，省级交换中心（一般为省会、自治区首府）除有大区交换中心兼的省份外，尾数为1。这样，6字头的三位区号也因26的预留被预留给台湾省了。
第四级为县交换中心，使用四位区号，第一位数同相应地区交换中心三位区号的第一位数，第二位使用2、4、6、8、0五个偶数。
编号布局
这样，全国的国内长途区号就形成这样的编号布局，可以看出其中明显的规律：
首都北京：1（现为10）
直辖市天津：22
上海：21
重庆：23
河北省交换中心（石家庄311）及地区交换中心：31×、33×
河北省县交换中心：32××、34××
山西省交换中心（太原351）及地区交换中心：35×
山西省县交换中心：36××
河南省交换中心（郑州371）及地区交换中心：37×、39×
河南省县交换中心：38××、30××
东北区——大区交换中心沈阳：24
辽宁省交换中心（沈阳兼）及地区交换中心：41×
辽宁省县交换中心：42××
吉林省交换中心（长春431）及地区交换中心：43×
吉林省县交换中心：44××
黑龙江省交换中心（哈尔滨451）及地区交换中心：45×
黑龙江省县交换中心：46××
内蒙古自治区交换中心（呼和浩特471）及地区交换中心：47×
内蒙古自治区县（旗）交换中心：48××
华东区——大区交换中心南京：25
江苏省交换中心（南京兼）及地区交换中心：51×
江苏省县交换中心：52××
山东省交换中心（济南531）及地区交换中心： 53×
山东省县交换中心：54××
安徽省交换中心（合肥551）及地区交换中心：55×
安徽省县交换中心：56××
浙江省交换中心（杭州571）及地区交换中心：57×
浙江省县交换中心：58××
福建省交换中心（福州591）及地区交换中心：59×
福建省县交换中心：50××
预留台湾区——大区交换中心台北：26
台湾省交换中心（台北）及地区交换中心：61×
台湾省县交换中心：62××
华中区——大区交换中心武汉：27
湖北省交换中心（武汉兼）及地区交换中心：71×
湖北省县交换中心：72××
湖南省交换中心（长沙731）及地区交换中心：73×
湖南省县交换中心：74××
江西省交换中心（南昌791）及地区交换中心：79×
江西省县交换中心：70××
华南区——大区交换中心广州：20
广东省交换中心（广州兼）及地区交换中心：75×
广东省县交换中心：76××
广西壮族自治区交换中心（南宁771）及地区交换中心：77×
广西壮族自治区县交换中心：78××
西南区——大区交换中心成都：28
四川省交换中心（成都兼）及地区交换中心：81×、83×
四川省县交换中心：82××、84××
贵州省交换中心（贵阳851）及地区交换中心：85×
贵州省县交换中心：86××
云南省交换中心（昆明871）及地区交换中心：87×
云南省县交换中心：88××
西藏自治区交换中心（拉萨891）及地区交换中心：89×
西藏自治区县交换中心：80××
西北区——大区交换中心西安：29
陕西省交换中心（西安兼）及地区交换中心：91×
陕西省县交换中心：92××
甘肃省交换中心（兰州931）及地区交换中心：93×
甘肃省县交换中心：94××
宁夏回族自治区交换中心（银川951）及地区交换中心：95×
宁夏回族自治区县交换中心：96××
青海省交换中心（西宁971）及地区交换中心：97×
青海省县交换中心：98××
新疆维吾尔自治区交换中心（乌鲁木齐991）及地区交换中心：99×
新疆维吾尔自治区县交换中心：90××
重要变动
2001年5月18日，海南省统一使用898区号；
2006年9月16日，陕西省西安、咸阳二地统一使用29区号；
2009年6月28日，湖南省长沙、株洲、湘潭三地统一使用731区号；
2010年1月31日，四川省成都、资阳、眉山三地统一使用28区号；
2011年8月28日，辽宁省沈阳、抚顺、铁岭三地统一使用24区号；
2012年12月8日，安徽省合肥市在其行政区域内统一使用551区号；
2013年10月26日，河南省郑州、开封二地统一使用371区号；
2014年5月24日，辽宁省本溪市在其行政区域内使用沈阳的24区号；
2014年12月20日，贵州省贵阳、遵义、安顺三地统一使用851区号。
分布情况
在中国大陆拨打国内长途电话时，要先拨长途冠码0号。例如，自上海拨长途电话至北京时，要拨长途冠码（0）+北京区号（10）+（电话号码）。然而，自外地及香港、澳门打电话至中国大陆时，不须拨长途冠码0号。例如，欲自美国不靠接线生直拨国际电话至中国北京时，要拨当地国际冠码011、中国大陆国际区号86、北京区号10、电话号码。
在中国大陆地区，拨打国际长途电话（包括香港及澳门），需加国际冠码“00”，后加国际区码、加长途区码及用户电话号码。
中华人民共和国的交换机结构采用四级汇接辐射长途电话网络。
C1局为大区中心局或对国外交换机，设立于8个大城市：上海市、广州市、北京市、沈阳市、南京市、西安市、成都市、武汉市。
C2局为省中心局，设立于非C1局的各省会城市。
C3局为地区中心局。
C4局为县级交换中心。
结构上，C1局和直辖市使用两位区号，北京为“10”，其他地区则以“2”开头。地级市使用三位区号。
下表所示的是大陆地区增加了字头0的电话区号，除了C1局城市均为8位以外，其他城市后面加“（8）”的为该区域电话为8位号码，未标注“（8）”的表示该区域电话号码为7位。
